Знание — сила. Фантастика (2011-2015)

— А может, пусть лучше он придет в себя? — недовольным тоном предложила Адель. — Не каждый день из-за нашей любознательности гибнут люди.

— «После этого» не значит «вследствие этого», — возразил Доган. — Кроме того, есть Устав. Каждый член экипажа обязан отвечать на прямое обращение по личной связи.

— Если он не спит, — напомнила Адель.

— Или не в гальюне, — хихикнула Фрея.

— Лека предупреждал, что проспит вахту? Или кто-то видел, как он шел в гальюн?

Девушки промолчали: в наушнике слышалось бормотание чайника и постукивание ножа о разделочную доску.

— Понятно, — с раздражением сказал Маруф и вышел в тесный коридор.

Затворничество Алексея можно было понять, но не одобрить.

«Трагедия», конечно, придумана садистами-экзаменаторами, а доверчивые желторотики принимают все за чистую монету… но это же не повод так раскисать!

У кубрика студентов Маруф не замедлил шаг: привычно ударил ладонью верхний левый угол двери и шагнул через порог. «Пусть знает, кто в доме хозяин!»

— Какого черта?! — недовольно тряхнув гривой роскошных льняных волос, загудел Алексей.

— Жив? Здоров? — преувеличенно взволнованно всплеснул руками Маруф. — А я уж не знал, что и подумать… места себе не находил.

— Как вы открыли? — Лека поднялся с кресла, подошел к двери и пощелкал замком. — Было заперто.

— От кого? — усмехнулся Маруф и тут же перешел на официальный тон: — Мне не нравится твое отношение к службе, студент. Мы живы, пока работаем командой. Но если кому-то нужно вытирать сопли — это не экипаж, а детский лепет на лужайке.

— Я думал…

— Думать нужно вместе, и в местах для того предназначенных. В кают-компании, например. Девушки расстарались на праздничный обед. Выходит, у них есть душевные силы о тебе позаботиться, а у тебя нет? Слабак!

— Празднуем гибель десяти человек? — насупился Лека. — Или предвкушаем убийство трех сотен?

— И даже этот вопрос нужно обсуждать командой, — спокойно ответил Доган. — Почему не пойти в кают-компанию? Пообедаем и поговорим.

— Погибло десять человек! — угрюмо повторил Алексей. — А вы только о жратве.

— Присаживайся, — Маруф, удобно разместившись в кресле, кивнул на койку. — И я не столько о жратве, сколько о нашем выживании.

Он с удовольствием отметил, что Лека все-таки сел.

— Когда кто-то из экипажа истерит, команда перестает думать, начинает жалеть и сочувствовать психопату. Это называется «человеческий фактор». Современные корабли могут справиться с любой проблемой, кроме человека. Нас убивают не звезды, а мы.

— Я не психопат! — обиделся Алексей. — Погибли люди…

— Мы тоже умрем, если ты не возьмешь себя в руки. Наша смерть как-то поправит дело? Кому-то станет лучше?

К удивлению Маруфа, у Алексея был ответ:

— Следующая цель — Денеб. Там уже не десять — три сотни человек.

— Верно, — кивнул Маруф. — Мы везем им почту и какую-то хрень в ящиках. Ты против?

— Нет, конечно, — вздохнул Алексей, стискивая ладони коленями. — Но меня трясет от мысли, что у каждой звезды есть свой детонатор. Десять человек можно списать на несчастный случай. Но три сотни, капитан! Это уже не курсовая работа. Это массовое убийство!

Маруф смотрел на дрожащие руки Алексея и завидовал: «Мне бы треть его адреналина. Испугаться по-настоящему, справиться со своим страхом и выполнить задачу. Мне никогда не сдать эту чертову практику. Пока декан не поймет, как я буду вести себя в полуобморочном состоянии, к диплому меня не допустят. Кому нужен исследователь с неизвестной реакцией на страх?»

Природное хладнокровие и давнее увлечение аутотренингом помогли Догану блестяще пройти множество испытаний и тестов, но сыграли злую шутку на «полигоне ужасов». Биометрия раз за разом рапортовала «спокоен», и показать здравомыслие в неадекватном состоянии Маруфу никак не удавалось. Даже открытие устройств, которые при попытке контакта уходили в фотосферу и превращали звезду в сверхновую, не потревожило его душевное равновесие.

— Твои опасения кажутся справедливыми, — сказал Доган. — Но обсуждать их нужно всем экипажем. Коллективный разум предлагает лучшие решения, чем размышления одиночки.

— Например? — Лека с надеждой поднял голову. — Какое решение вам кажется возможным?

— Например, можем вернуться на Землю и слить инфу по черной орбите деканату. Пусть сами разбираются.

— Но если вокруг Солнца крутится детонатор, и какой-то идиот решит проверить это… на выходе получим тотальное уничтожение человечества. Экстремалов на всю голову хватает, и у каждого второго — БМВ с запасом хода под сотню световых лет. Что им пятнадцать сотых тераметра от Земли до Солнца?

— До сих пор детонаторы мы находили только у крупных звезд, не имеющих планетной системы, — заметил Доган.

— Может, сменим курс и поищем детонаторы у звезд, рядом с которыми нет космических баз? — неуверенно предложила Адель.

Маруф вопросительно поднял брови и, приглашая к ответу, направил открытую ладонь на Алексея. Потом понял, что тот сидит без гарнитуры и радиоконференции не слышит.