Золотая лоция

Вот и сейчас, наблюдая, как тысячная толпа жителей нового Города-на-Волхове двигается к княжескому дому и капищу с идолами кривичей и словен, Стовов Багрянородец не испытывал никакого беспокойства. Он был уверен в способностях своих воинов справиться с безоружной толпой ремесленников и рыбаков любого количества. Но то, что он увидел, выйдя из под навеса крыльца, заставило его задуматься. На небольшой площади между княжескими палатами и домами, стоял Оря Среблянин в своей рысьей шкуре, и в одной руке держал топор на длинной рукояти, а в другой руке отрубленную голову какого-то горожанина. Бездыханное обезглавленное тело лежало у его ног в луже крови. Тут-же лежало тело женщины и ещё одного мужчины с разбитым до белой кости лицом. Вокруг Ори стояли с копьями наизготовку несколько его стреблян в волчьих и рысьих шкурах. С ними были Семик, несколько полтесков со своими воеводами Хетрком и Вольгой.

— Зачем они в город зашли, им ёе велено было на берегу находиться? — прислоняя тело пьяного вирника к столбу, сказал Ломонос, — эта стреблянская глядь дикая совсем.

Словно в подтверждение этих слов, один из воинов Ори ножом отрезал голову убитой женщине, взоткнул на своё копьё, поднял над собой с криком:

— Рысь и Змея!

Толпа со вздохом ужаса остановилась, кое-где подалась назад.

Стало видно, что от дома к дому ходят стребляне по двое, по трое, выгоняя жителей их домов и землянок, вытаскивая наружу меха, рассматривая что-то в руках, видимо украшения, бусы, бросая их под ноги, или бережно укладывая в поясные торбы. Двое стреблян с хохотом гнали через ворота на берег к лодиям корову, а старуха по мокрой жиже волочилась за коровой, ухватившись за хвост с рыданиями и проклятиями. За всем эти наблюдая, около деревянного дома с крыльцом и высокой каменной завалинкой, с дощатой крышей, стояли несколько высоких женщин. Трое воинов-чудинов, теперь вооружённых коротким копьями, в кожаных панцирях, стояли рядом с ними. Две молодые женщины, стоящие в центре, наверное, были дочерьми князя Водополка, судя по серебряным височным кольцам, гривнам на шеях, браслетам, расшитым бисером налобным лентам и шёлковым накидкам на волосах. Их длинные сарафаны из отбелённого льна с красной вышивкой, резко выделялись на фоне серой одежды служанок.

— Да, стребляне, не видя в городе воинов Водополка, принялись за грабёж, — сказал Скавыка, — для них не защищённый город, всё равно, что не защищённая лодка торговца.

— Кто ещё хочет мне противиться? — тем временем закричал Оря в толпу новоградцев, — кто ещё хочет в меня ножом тыкнуть?

— Надо всё взятое отдать обратно, — сказал Стовов, подходя к Семику и Оре, — наша цель на западе, и нет прока мне оставлять за собой врага, недалеко от своей Каменной Ладоги.

— Водополк всегда нам враг был, — не согласно качая головой ответил Семик, — что такого, если ты в его отсутвие пограбишь слегка его город, ведь он с Каменной Ладогой так-же поступил бы, войди он туда, и войска никакого не найдя.

— Ничего, из похода на водь и карелу Водополк больше принесёт добычи, — сказал Ломонос, тряся вирника за шиворот.

Чегода при этом открыл глаза и увидел мертвецов, толпу горожан и княжеских дочерей Ясельды и Отрисы. Рядом с княжнами стоял старик Крак и бледный грек-летописец с деревянным крестом в руках. Грек был высок и узкоплеч, чернобород, испуган, имел длинный горбатый нос на узком лице с карими глазами.

— Не нужно сдерживать воинов, князь, когда ещё такая удача будет нам, застать город без Водополка, — в тон Семику начал нашёптывать Ломонос, — мы столько сил потратили на поход по ледяным рекам, что воины начали роптать, что Ярило нас не любит, что жертвы пред походом от князя водяные боги не приняли, раз закрыли дорогу льдом, и поход будет неудачным…

— То есть воинов следует подкормить? — сам себя спросил князь, и сам себе ответил, — стребляне уже делаю это, и не очень понятно, как теперь их можно остановить, не драться же с ними.

— Разреши, князь, наказать обидчиков, — сказал Оря, показывая князю оскаленную отрубленную голову с вывалившимся языком, — словене и русы совсем страх потеряли.

— Уходите! — крикнул кто-то из толпы словен, русов и чуди.

— Будьте прокляты вы и ваши дети! — раздались крики со все стлрон, — придёт Водополк и накажет вас и сёла ваши!