Золотко и дракон, или Не зли ведьму

– Да, это в наших силах, – продолжил Аррадор, когда шум затих. – Мы можем продлить жизнь некоторых людей, все зависит от генетического кода и состояния организма, потому отбор добровольцев будет строгим. Особенно среди женщин, потому что… Я уполномочен официально заявить: одной из земных девушек будет предложена честь обновить древний союз наших рас, людей и драконидов, и стать супругой принца правящего императорского дома.

Снова невообразимый и продолжительный шум, в котором утонул голос драконида.

Ну все, пришельцы подписали себе смертный приговор. Теперь их даже на орбите возьмут штурмом миллионы наших женщин, желающих стать звездными принцессами, и разорвут на чешуйки, рептилоидам даже напрягаться не надо, чтобы справиться с заклятыми врагами.

Кстати о репти. Вот почему они в конце концов подписали договор! Брак с правящим домом – идеальная возможность украсть космические технологии, подсунуть драконидам свою змеиху под видом конкурсантки, попасть на Альфа Драконис и убить всю правящую семью или провернуть не менее впечатляющую гадость. Если, конечно, одни чешуйчатые научатся обманывать спецфильтры других чешуйчатых.

Тарелке надоело транслировать звуковую какофонию, и она отключила не только звук, но и изображение, превратившись снова в кусок глины.

– Ну, самое главное мы услышали, – прабабка довольно потерла лапки. – Ты все поняла, Золотко?

– Что тут не понять? Какие-то пришельцы собираются просеять через мелкое сито весь генофонд людей, чтобы утащить избранных в свое логово и, может быть, сожрать или принести в жертву.

– Какая чушь! – всплеснула руками прабабка. – Какие жертвы, Василисушка?

– Как какие? Во всех сказках драконы утаскивают принцесс в свое логово, чтобы зажарить и сожрать нежную девичью плоть, не обезображенную грубой работой.

– Золотко, выбрось из головы эту сказочную глупость. Во-первых, ничего нового не случится, не впервой дракониды породнятся с людьми. Наш род основан как раз в одном из таких браков. Ну помнишь, в сказках послание зашифровано. Мол, Иван-царевич за Марьей-царевной в тридесятое царство ходил… В змеиное государство.

– Не Иван-царевич, а Иван-дурак.

– Так разве же умный в такую даль отправится? Дурак и есть. За смертью оно, царство-то змеиное. Умереть в пути надобно, да возродиться… Иначе такое расстояние человеку не одолеть. Умный-то дома сидеть будет. А предок наш не усидел, да и привез вместе с невестой ее наследство. Нашему роду, потомкам его младшего сына, досталось Зерцало. И знание, как тропу заветную найти и открыть, не в любом месте они открываются. И среди звезд не в любом. Да еще досталась наша способность чуять нелюдей под любым обличием. И еще кое-что по мелочи.

– То есть, он улетел когда-то с драконидами, а потом вернулся?

– Может и так, – пожала плечиками древняя бабка. – Давно было. Что правда, а что нет, уже и не разберешь. Но то, что наша ведьминская кровь и плоть отличается от простых людей – правда. И то, что за нашими головами во все века много охочих было – тоже правда. Вот мы и скрылись в леса непроходимые.

– Скрылись… А знаешь, один из чешуйчатых назвал нас «охотниками за репти». Почему?

– Врал! – убежденно сказала старая ведьма. – Какие из нас охотники? Дар чуять змей нам дан, чтобы держаться от них подальше и себя не выдавать, а не для того, чтобы охотиться на них. Чем бы мы их одолели? Травками полевыми? Кстати о травках. Хватит болтать, Золотце, идем-ка в баньку, а то выстудится совсем. Сейчас там самый хороший пар, здоровый, настоявшийся. А потом и решим, что и как делать. Совет созовем.

Мне кажется, или меня грамотно отвлекают от чего-то важного?

Но я послушалась и дала увести себя в баньку. Не простая она у прабабки, молодильная. А после всех выпавших на долю приключений я чувствовала себя разбитым корытом, из которого как вода вытекала сила.

– Не грусти, девонька, – сухонькая рука прабабки погладила меня по растрепавшейся косе. – Справимся.

Это она еще о колечке змеином не знает. Да и незачем ей знать, – решила я. Нет кольца, нет проблем. И надо выбросить синеглазого репти из головы, как я выбросила из поезда его фамильную ценность.

Даромила намеревалась собрать родовой совет тем же вечером, но я категорически воспротивилась. Какой там совет после целительной русской баньки, когда во всем теле слабость новорожденной, а в мозгах – размягчение и нега? Какие расспросы и разговоры, когда язык заплетается, а глаза закрываются?

– Ладно, отдыхай, Золотко мое… расплавленное, – усмехнулась старая ведьма, окатив меня из кадки ледяной водой. – Да ступай на лужок заветный, там тебя ни мошка не побеспокоит. Утро вечера мудренее, не будем торопиться. Но весть родичам отправлю немедля. Чай, не все поблизости живут, а дальние аккурат поспеют к завтрему.