Золотко и дракон, или Не зли ведьму

Вот так тебе, Габриэль Горух. Ежели Василиса Пасная чего не хочет, то не заставишь.

А сон мне приснился дивный…

– Чистое золото! – услышала я завистливый шепоток за спиной.

– Коса-то? Да-а… коса богатая!

– Какая коса, дурень! Ты глаза-то разунь! Одежка у княжны аж сверкает, столько злата нашито! А серьги, бусы, перстни – смарагды да яхонты! И не жаль им богатства-то этакого? И ради чего вырядили еду как невесту? Чтоб чудище подавилось, когда жрать будет?

Не все перстни мои с драгоценными каменьями. Затерялся среди этого богатства простой золотой ободок со змеиным рисунком и рунами по гладкой внутренней стороне.

Я тронула пальцами золотую вышивку по краю широкого рукава. Лебединые кресты я вышивала сама, готовясь к самому важному для девушки дню своей свадьбы. Улыбнулась, подняла, звякнув висящими у висков кольцами, голову к ясному синему небу с золотым солнцем.

В сердце росло предвкушение чуда и небывалого, долгожданного счастья. Сегодня мое ожидание кончится и начертанное звездами на Рунном полотне сбудется.

В глаза брызнули ослепительные лучи, отраженные от огромных крыльев, как от гигантского зеркала…

И я проснулась.

Бинт на ладони выглядел нетронутым, такой же целой и невредимой стояла колба с кислотой и осевшим на дне плотным слоем осадка. И сургуч на пробке целехонький, и сама пробка.

А кольцо – вот оно, под бинтами на пальце. И золотая полоска стала такой же широкой, как была вчера.

Придется мне идти с повинной. И уже не только к прабабке, – перед всей родней позориться.

Чтоб тебя перевернуло и стукнуло, Габриэль Горух!

В дверь легонько постучали:

– Золотко, ты там еще долго? – послышался голос прабабки. – Скоро гости прибывать начнут. На стол пора накрывать, а ты еще не умылась. С косой помочь?

– Помоги, ба!

Дверь открылась, впустив Даромилу, одетую как на праздник: в льняную вышитую рубаху, в яркий желтый сарафан такой древности, что его, наверное, при царе Горохе сшили и орнаментом золотой и черной нитью по всему подолу украсили. Белый, черный, золотой – праздничная традиция нашей семьи, как будто мы какие-нибудь короли с геральдическими цветами домов. А на самом деле корни наши ближе к земле, все Пасные последнюю тысячу лет были либо вольными охотниками, либо свободными землепашцами, насколько я знаю историю рода. Над собой никого не терпели, вассальных клятв никому не давали, потому и держались от людей подальше.

Я воспользовалась свободной минуткой наедине с мудрой родственницей, пока ее твердые, сухие, но ласковые пальцы перебирали пряди моих спутавшихся за ночь волос и водили по ним гребнем.

– Ба, ты же все знаешь, а что не знаешь, у зерцала спросишь. Скажи, какие бывают металлы, которые в царской водке не растворяются? И вообще, бывают ли самовосстанавливающиеся артефакты?

Умная ведьма сразу всё поняла.

– Бывают. И во что ты вляпалась, дорогая моя?

– Да так. Пока ничего такого, с чем я не справилась бы. А не противоречит ли их существование всем физическим законам, какими мы их знаем на сегодняшний день?

– Закону сохранения энергии это точно не противоречит, внученька. Есть у меня один такой древний артефакт, – Даромила потянула из ворота витой шнурок и показала футляр из тисненой кожи. – Тут ключ из драконьего железа. Его невозможно потерять и уничтожить. Можно только передать в дар так же, как я его получила от предыдущей хранительницы.

В дар. Кому, интересно, я могу передать в дар змеиное обручальное кольцо? Сороке не получилось всучить. Может, с птицами не действует? Или сорока была «он», а не «она», и не могла стать официальной невестой Габриэля Горуха? А если с кошкой попробовать? Собакой? Лошадью?

– А что у тебя с пальцем, Василисушка? – ведьма покосилась на мой заново перевязанный поверх кольца безымянный палец. – Давай вылечу, пока гостей нет. Тебе же несподручно будет помогать мне за столом.

– Да так, ерунда. Само пройдет. Мне не помешает.