Золотко и дракон, или Не зли ведьму

Семейство Пасных собралось ближе к полудню на большой поляне, занимавшей всю вершину холма, вокруг поляны росла ясеневая роща. Причем, пожаловал только «ближний круг», три поколения. Деды с бабками; мама, папа, их сестры и братья, то есть, мои тетки, дядьки; их дети и мои старшие братья и сестры.

Кстати, никто не явился ни в картузах, ни в кокошниках, ни в вышитых сарафанах с кафтанами. Обычная удобная одежда у мужчин и женщин, и у всех в правом ухе виднелась антенна дистанционного наушника. Припомню вредной старухе!

Давно я не видела в доме прабабки такого столпотворения. И это только инициированные ведьмы, ведуньи и ведуны. Других родственников, обделенных «психической силой», как мы скромно называли свои способности, на «собор» не позвали. И без того людей набралось больше полусотни. Пасные всегда отличались плодовитостью, потому и уцелели за века: сила-то в роду копилась немалая, ей сосуды нужны, иначе в землю уйдет и не вернется, вот все и старались.

И, главное, все смотрели на меня с жалостью и сочувствием, как на битого жизнью паршивого котенка с помойки. Утешали со слезой в голосе, как будто собрались не на совет, а на мои похороны.

Только мама с папой радостно подошли, обняли. Мама шепнула:

– Значит, так надо. Справимся. Я в тебя верю, Золотко.

А отец, неловко погладив мое плечо, пробормотал:

– Я ему сочувствую, дочка. Давно мы Чернозмеев не били, забыли они уже, каково с нами связываться, так мы напомним.

– Ох уж эти мужики, лишь бы подраться! – мама на миг возвела очи к небу, но тут же опустила и пристально прищурилась на прабабкин кожаный кисет, который я по ее совету надела на шею и не стала прятать под одежду. – Покажи-ка это зловредное кольцо, Золотко.

Я вытряхнула его на ладонь и протянула, но мама не стала брать украшение, лишь склонила голову, рассматривая черно-золотой кусочек металла. Отец, обняв жену, тоже устремил взгляд на артефакт.

– Олег, когда я последний раз видела эту штуку на пальце будущей матери небезызвестного Габриэля Горуха, она была полностью черной, – удивилась мама.

Один за другим родственники, весело общавшиеся между собой, затихали и поворачивали головы к нам.

Прабабка, незаметно подошедшая сзади, поддакнула:

– Подтверждаю, Ярослава. И я видела это кольцо, и не раз, на невестах Чернозмеев, и было оно всегда полностью черное, ни золотинки. Я потому и собрала вас пока семейно, дабы разобраться, что происходит. С чем мы столкнулись? Не поймем ежели, придется выносить этот рептилий сор из избы и созывать всеобщий Собор.

Тут родственники взялись за допросы всерьез – никому не хотелось, чтобы о моем позоре узнали за пределами нашего Круга. Пришлось мне опять все в подробностях рассказывать, но и подробности не дали никакой подсказки.

– Хотелось бы посмотреть, как выглядит второе кольцо, мужское. Есть ли на нем такая же золотая полоска, – задумчиво произнес отец. – Тогда можно предположить, что привязка к Василисе, носительнице ведовской силы, испортила артефакты. Но Габриэль Горух на людях не носит парное кольцо, не проверить.

– Олег, а может, все дело в самом артефакте? Точнее, в их паре? – выдвинул предположение мой дед по отцовской линии. – Никто не знает их происхождения и свойств. Известно только, что черные змеиные кольца передаются по старшей линии Горухов с незапамятных времен, и что после свадьбы их меняют на другие, обручальные, с которыми репти не расстаются никогда, даже после смерти. А эти достаются следующему поколению.

– Как бы то ни было, родниться с Чернозмеями нельзя! – Прабабка Даромила даже посохом пристукнула по твердой земле ритуального круга в самом центре площадки. – А чтобы злая сила Василисе вреда не причинила и не подчинила ее, предлагаю в ближайшее время инициировать нашу девочку.

– Рано! Срок не подошел! Фаза луны не та! А что говорят звезды? – зашумели родственники.

Мама обняла меня покрепче, готовая защищать даже от своих.

– Срок не подошел, – согласилась прабабка. – Но при угрозе дозволяется инициировать ведьму раньше. К тому же, он подойдет уже через две недели. А фаза луны сейчас как раз самая подходящая – полнолуние уже завтра. Так что тянуть? Если не хватит девочке силы, так мы-то на что? Добавим. Зато она станет полноценной ведьмой, и Горухи сами отгрызут себе и своему шустрому Гэбу хвосты, но в род ее не примут. Виданное ли дело – родниться змее и ястребу?

Кто-то взял колечко с моей ладони, и оно путешествовало по кругу вместе с кисетом, пока в очередной раз не попало к моему старшему брату Ярославу.

– Тихо! – вскинул он ладонь. – Гляньте. Золотая полоса стала шире, значительно шире за какой-то час. Видите? Уже половина кольца посветлела! Что происходит?

Никто ничего не успел сказать.

С заветной тропинки на тайную родовую поляну ступил совершенно невозможный в этом месте чужак, и ни одна сорока не стрекотнула, ни один медведь не взревел, ни одна собака не взлаяла. Он прошел по нашим тропам совершенно беспрепятственно!

Глава 21

Дед Бер встретил Габриэля неласково. Пришлось ждать почти час в холодном, как склеп, помещении Мемориза.