Золото

Из-за плача девочки от моего сердца откалываются осколки, разрывая мышцу на кровавые лоскуты.

– Я уйду. Только забери малышку отсюда и найди ее мать!

Бросив на меня последний взгляд, он исчезает.

Без Доммика я чувствую себя более уязвимой. К счастью, люди вышли за городские ворота, и последние из них исчезли на тесных улицах.

Я едва успеваю почувствовать облегчение, когда внезапно слышу звук рога, призывающий фейри к атаке. Затем на мосту слышен шум сотен шагов. Я пробираюсь вперед, заглядывая в щели между кирпичами.

Идущие впереди фейри бросаются к стене, но камни скользкие ото льда. Солдаты падают, увлекая соратников за собой, пока из них не образуется куча.

Улицы за моей спиной пустеют, большинство жителей уже скрылись из виду. Чем дальше они смогут уйти, чем больше времени у них будет, тем больше шансов выжить.

Фейри карабкаются на мосту, пытаясь встать. Меня переполняет гордость, когда я вижу, как они отступают назад и покидают мост. Мои усилия не напрасны. Когда фейри снова выстраиваются на снегу, я вижу, что войско расступается, и один солдат выходит вперед.

Это фейри с черными как смоль волосами и бледной кожей, и на его каменных доспехах видна красная полоска. Он идет к мосту, дойдя до мощеного кирпича. Остановившись, фейри смотрит себе под ноги, затем поднимает взгляд и смотрит на ледяную стену.

Что он делает?

Спустя миг я получаю ответ, увидев, как он открывает рот и выдыхает огонь.

Тот с грохотом вырывается из него красным потоком и гневно искрится, как кремень, ударившись о мост. Огонь раскидывается по камням, пока фейри уверенно идет вперед. Лед вспыхивает и тает под его ногами. С каждым шагом он растапливает лед, снедая огнем снег и оставляя за собой лишь один обожженный камень.

Когда он оказывается на середине моста, войско начинает идти за ним идеально ровным строем. Грохот их одновременно звучащих шагов кажется громче удара молнии.

Армия надвигается на нас, предвещая смерть.

Когда фейри подходит ближе, его огонь разгорается еще ярче. Красная угроза против моей голубой ледяной ограды.

Я дрожу и оглядываюсь назад. Я одна, если не считать обугленных тел, от которых поднимается дым, и трупов, изрешеченных стрелами. Все люди убежали в Хайбелл и, надеюсь, направились к соснам.

Им нужно больше времени, чтобы добежать до укрытия.

Столько, сколько я смогу им дать. Повернувшись, я прижимаю руки к стене. Из моих ладоней вытекает лед, и я укрепляю стену в самом уязвимом месте – впрочем, я и сама сейчас уязвима.

Я наблюдаю через щели за слегка искаженным силуэтом фейри. Он идет вперед, как демон, а его искрящийся огонь такой яркий, что я вынуждена сощуриться. Он подбирается все ближе и ближе, и мое сердце от ужаса громко стучит.

Я стискиваю зубы и направляю на него свою силу, представляя, как она пролетает за стену и нападает на огненного фейри острыми осколками, которые пронзают его насквозь. Но в действительности образуются лишь кусочки льда, и он с легкостью их откидывает.

Бесполезно.

Он смеется, и этот звук эхом разносится по пропасти, потешаясь надо мной.

Войско, стоящее за ним, – мой оживший страх. Я чувствую дрожь от их синхронных шагов и с неумолимой уверенностью понимаю, что одной стены мало. Слишком мало.

Я поражена, теряюсь, дрожу.

Я опускаю взгляд на ноги. Возможно, я смогу разрушить мост.

Я смотрю на гору, на которой притулился Хайбелл. Мы будем полностью отрезаны от замка, но я обязана предпринять эту последнюю попытку.

Я сжимаю руки в кулак и закрываю глаза, борясь с невероятной, противоестественной усталостью, которая лишает меня сил. Я придаю льду форму, леплю и толкаю, а потом выпускаю как можно больше магии, направляя ее высоко-высоко.

Вверх взлетает огромный ледяной молот, ныряя за стену, а потом с грохотом обрушивается вниз. Огненный фейри останавливается и с вызовом смотрит на него, но отступает, пока молот его не расплющил. Он разбивает кирпичи, и у меня зарождается надежда, потому что молот довольно большой и крепкий, чтобы…

Он разбивается вдребезги.

Разбивается о мост на миллион мелких осколков.

Все те разъяренные слова, которыми я бросалась в их короля – ничто. Я проиграла.

Мой лед ничто против камня.

Я не могу их остановить. Не могу остановить его.

Я стою, понуро опустив плечи, и тяжело дышу. Снег царапает мне щеки и оседает на губах и ресницах. Я прижимаю кровоточащую ладонь к стене, чтобы не упасть, и смотрю на огненного фейри, который злобно улыбается, а потом начинает сокращать оставшееся между нами расстояние.

Интуиция велит мне бежать. Все чувства обостряются, когда приближается его смертельная магия. Но я сдерживаюсь. Беру себя в руки. Обращаю свою тревогу в силу и не схожу с места.

Искры вспыхивают, когда он подходит к стене с другой стороны. Остановившись, фейри гасит огонь. Я скорее чувствую, чем вижу, как он смотрит на меня. И целого царства между нами было бы мало. Но у меня есть лишь эта стена толщиной в три кирпича.