Золото

Брат замечает выражение моего лица и еле заметно качает головой.

– Король Ревингер, – начинает он, – я бы хотел представить вам Шей и Винн, сестер из Второго королевства.

Я киваю, но замечаю, что у старшей дрожат руки и она слишком напугана, чтобы смотреть на меня. Она низко кланяется, а потом дергает сестру за руку, и та тоже повторяет за ней.

– Когда Арго доставили на корабль, Шей была в доках вместе с младшей сестрой. Они увидели его травмы и предложили свои услуги в обмен на переправу, – сообщает Райатт, когда девочки выпрямляются.

Маленькая девочка протягивает ручку и проводит ею по перьям Арго, а я с удивлением смотрю, как он, тихонько заурчав, толкает ее носом. Обычно людей он не выносит – даже детей. Единственный человек, к которому он испытывал теплые чувства, кроме меня, – это Аурен.

– Что за услуги? – с любопытством спрашиваю я.

Девочка смотрит на сестру, и Шей мнется, а потом отвечает:

– Ваше Величество, моя младшая сестра владеет магией исцеления. Она может лечить раны животных.

Брови у меня взлетают на лоб, и я тут же перевожу взгляд на толстую повязку на крыле Арго. Давненько я не слышал, чтобы в Орее кто-то владел настоящей магией исцеления.

– Теперь ему уже лучше, – говорит маленькая Винн. – Я лечила его на корабле каждый день. Каждый раз, когда ко мне возвращалась магия. – Она хлопает в ладоши, словно собирается сыграть в детскую игру, но когда раскрывает ладони, они покрыты каким-то порошком. Он почти похож на песок, если бы не ярко-голубой цвет.

– Можно ей?.. – тихо спрашивает Шей.

Я киваю, и она осторожно разворачивает повязку на крыле Арго. Я вижу, что его рана почти затянулась. На коже виден лишь покрасневший участок, вокруг которого недостает перьев.

Арго, словно уже привыкший к такому распорядку, протягивает крыло Винн и легонько опускает его, чтобы она дотянулась. Девочка трет ладошки, посыпая рану голубым порошком. Как только он падает на его кожу, порошок сияет и впитывается в рану так, как растение поглощает воду. Спустя секунду краснота полностью сходит.

Вокруг все охают от изумления. Невероятное зрелище. Винн такая юная, а уже владеет настолько сильной магией, и это впечатляет.

Арго выводит трель, а девочка хихикает и гладит его по голове, ничуть не испугавшись его огромных клыков, нависающих в нескольких дюймах над ее тоненькой ручкой.

– Ну вот, его крылу стало лучше, – улыбаясь, говорит она. – Сначала на том корабле я лечила ему лапу. Понемногу каждый день. Потом приступила к крылу. Оставшийся путь сюда мы пролетели на нем. Шей подумала, что будет лучше, если я покажу вам завершение его лечения.

– Это никак не отразилось на его полете, – с тревогой дополняет Шей. – Просто лучше видеть исцеление воочию. Теперь его лапа полностью зажила.

Это стало ясно в то же мгновение, когда он чуть не сбил меня с ног, пытаясь как можно быстрее добраться до меня.

– Я перед вами в долгу, – отвечаю я, когда Арго снова тычется в меня носом. – Говорите моим министрам обо всем, что пожелаете, и они предоставят это вам.

Шей кусает губу, а потом говорит:

– Ваше Величество, нам не нужны деньги, но нужно разрешение остаться.

Я удивляюсь.

– Остаться в Четвертом королевстве?

Она кивает и заламывает руки.

– Мы… не сторонники строгого воспитания согласно вере Второго королевства. Мы хотели бы получить разрешение остаться в Четвертом. И хотя моя сестра обладает такой магией и готова помогать остальным, мы просим не злоупотреблять ее силой и не заявлять о ней во всеуслышанье. Хочу, чтобы она в полной мере насладилась оставшимся детством.

Мне не нравится подтекст ее слов.

– Она может исцелять только животных? – спрашиваю я.

Шей переминается с ноги на ногу и кивает, но Винн решает вмешаться.

– Нет, – невозмутимо заявляет она. – Я могу исцелять и людей.

Шей сурово смотрит на сестру, и я понимаю: она не хотела, чтобы Винн в этом признавалась. Видно, что им пришлось пережить немало трудностей, а магией Винн пользовались и, наверное, даже принуждали применять ее.

Я знаю, каково это.

– Я удовлетворю обе просьбы, а еще прослежу, чтобы вас хорошо вознаградили, – обещаю я, подметив облегчение на лицах обеих сестер. – Однако у меня тоже есть просьба, но это именно просьба, а не приказ. – Я встаю на колени перед маленькой девочкой, и она смотрит на меня темно-карими глазами. – Ты можешь отказаться, и тебе за это ничего не будет. Ты все равно здесь желанная гостья, хорошо?

Она застенчиво кивает.

– Есть одна женщина, она в очень плохом состоянии. Она была ранена и ее выздоровление протекает плохо. Не могла бы ты ее осмотреть? Узнать, сможешь ли помочь?

Винн смотрит на сестру, и они переглядываются. Не знаю, что они говорят друг другу взглядами, но, посмотрев на меня, девочка кивает.

Меня охватывает облегчение, хотя я стараюсь не давить на нее и просто улыбаюсь.

– Спасибо. – Я встаю и поворачиваюсь к министрам. – Проследите, чтобы о них позаботились. Пусть подготовят для них комнаты в замке, и отведите Винн в покои леди Риссы.