Золото

Я вижу мост в город, дугой раскинувшийся над пропастью. От моей стены остались лишь глыбы льда, растоптанные тысячами. Если я последую за войском, то увижу, как они петляли по улицам Хайбелла, проходя мимо лачуг в нескольких кварталах отсюда. Они идут строем прямиком из Хайбелла.

Они направляются в Пятое королевство.

Меня окутывает густой страх, сковав так, что кажется, будто я в нем увязла. Потому что фейри будут делать это снова и снова. В каждом городе, в каждом королевстве, к которому подойдут.

Я поворачиваюсь к Доммику.

– Мы должны предупредить остальную Орею.

– Надеюсь, Кайла хотя бы это сделает, – злобно произносит он.

– Не стоит на это рассчитывать. Нужно пробраться в город, когда фейри не будут его прочесывать. Вдруг удастся найти посыльную лавку. Если там остались ястребы, нужно разослать по одному в каждый уголок Ореи.

Доммик неспешно кивает, но я знаю, о чем мы оба думаем. Даже если Орея получит предупреждение, изменится ли хоть что-то? Поверят ли они мне?

На нас налетает ветер, треплет мою одежду и плащ Доммика, завывая, как вдова, или, быть может, это сам Хайбелл плачет от боли. С моих ресниц падают слезы, стекая по щекам.

– Нужно найти выживших.

– Они зачистили весь город, Малина.

– Возможно, они вошли не во все дома.

– Во все, – говорит он. – Я видел. Уверяю тебя, они были очень внимательны.

На зубах собирается лед, и я с хрустом разгрызаю его, чувствуя, будто мое сердце обратилось в пыль. Но внезапно меня осеняет, и я поворачиваюсь к лесу на границе с городом. Туда, где растут огромные высокие деревья, ограждающие нас от холодного ветра и окружающие Хайбелл. Похоже, лес – единственный уголок царства, куда не ступало войско фейри.

– Раскидистые сосны, – в отчаянии шепчу я. – В сосновый лес кто-нибудь сбежал?

– Сомневаюсь.

Надежда начинает угасать.

– Нужно проверить.

– Возможно, там никого нет, – осторожно говорит Доммик, словно желая, чтобы я умерила свои ожидания.

– Знаю, – отвечаю я. – Но мы должны проверить. Даже если один человек успел туда добраться, мы обязаны это узнать.

– Ладно. Просто… приготовься. Возможно, там мы никого и не найдем. – Он вздыхает и переводят взгляд на деревья. – Лес такой огромный. Не знаю, с чего начать.

– К нему ведет одна дорога, в стороне от проторенных маршрутов. Местные знают о ней. Я скажу тебе, куда идти.

Я осматриваюсь на местности и подробно описываю Доммику, в какую часть леса хочу попасть – сразу за Пиллар-Роу.

Доммик уносит нас с крыши, и я покачиваюсь в его тени, с каждым вдохом вдыхая запах крови и огня. Я рада, что его магия прячет нас во мраке. Одно дело – смотреть с крыши, и совсем иное – увидеть с близкого расстояния. От картины перед глазами даже в искаженном виде все внутри меня сжимается, а подбородок дрожит. Обгоревшие здания, взорванные стены, реки крови и мертвые тела. То и дело мелькающие перед глазами мертвые тела.

Они всюду.

Привалившиеся к стенам. Лежащие лицом вниз. Покрытые снегом, согнутые, обугленные, окровавленные, наваленные друг на друга. Тела, рядом с которыми никого больше нет.

Когда мы перестаем перепрыгивать с места на место, я понимаю, что дрожь исходит не от магии Доммика. А от меня.

Сколько смертей.

– Эй, Царевна.

Я пытаюсь отмахнуться от него, но Доммик хватает меня за локоть и вынуждает повернуться к нему лицом. Его магия своими темными глубинами окутывает нас защитным коконом.

– Они все мертвы, – шепотом произношу я, смотря невидящим взглядом под ноги. – Весь город просто… исчез. – Поднимаю взгляд на него. – Они всех убили, Доммик.

Он поджимает губы, угрюмо смотря на меня.

– Не всех.

– Я не в счет.

Он подносит к моим губам палец, словно приказывая молчать.

– Ты очень даже в счет, Малина. Ты всегда в счет.

Я глотаю ком слез, подступивших от его на удивление нежных слов.

– Перестань, – шепчу я, чувствуя себя несчастной и в то же время благодарной. – Не будь со мной так мил.

Он ухмыляется мне.

– Но тебе это нравится.

– Ну, меня это не отталкивает, – бурчу я.

Он поглаживает подушечкой большого пальца мою нижнюю губу, словно воздавая должное, а потом опускает руку и поворачивается.

– Готова к поискам?

Я киваю, и Доммик тут же рассеивает тень. Я оглядываюсь. Сразу же за нами вход в сосновый лес – первые деревья, растущие вокруг города. Я вижу на границе здания, от которых в небо поднимаются клубы дыма. Но передо мной располагаются огромные деревья, и кажется, будто они создали свой собственный мир.

Приподняв юбки, я начинаю пробираться по снегу, хотя здесь нет таких высоких сугробов. Большая часть снега лежит на ветвях. Чем дальше мы углубляемся в лес и удаляемся от города, тем больше умиротворения тут видим. Запах сосны и сладкого сока перебивает запах дыма и крови. На смену обгоревшим и разрушенным зданиям приходит вид испещренной бурыми пятнами коры.

В отличие от разрушенного Хайбелла, здесь все… осталось незыблемым. Природа все такая же тихая и незатронутая ужасами, учиненными за ее пределами.