Золото

Они настороженно переглядываются… но вместе с тем с надеждой чуть приосаниваются. Потому я продолжаю стоять с той же уверенной маской на лице – с той, которую они хотели бы видеть. Они считают, что я сильная, решительная, непобедимая. Потому что если увидят на мне эту маску, то поверят, что они тоже такие.

– Что нам теперь делать, моя царица?

«Моя царица».

От чувств у меня пощипывает в глазах.

Я обвожу рукой могучие деревья, которые нас укрывают.

– Я отведу нас в безопасное место. – Окидываю взором их лица, чтобы они увидели искренность в моих глазах. – Я буду вас оберегать.

Этот сосновый лес хорошо хранит секреты, держит мир на расстоянии. И я тоже буду держать фейри на расстоянии. Больше я никому не позволю умереть. Сделаю все, что потребуется, дабы в Хайбелле отныне не проливалась ореанская кровь.

Но если чья-то кровь и прольется, то я удостоверюсь, что это либо кровь фейри…

Либо моя.

Глава 49

Слейд

– Невозможно. – Отрицание Джадда противоречит тому, как он проводит пальцами по волосам, откинув их от лица.

– Говорю же тебе, нет.

Он смотрит на Лу так, словно ждет, что она улыбнется и закричит: «Ха! Попался!»

Но она этого не делает.

Взгляд у нее серьезный и уставший, а ее манера держаться пробирает нас до самого нутра. Я чувствую, как у меня сжимается все внутри и сводит мышцы.

Мы собрались в нашей комнате для завтраков, но Озрик еще с Риссой. Дигби сидит с Райаттом на диване. После заявления Лу я приказал солдатам утащить потерявшую сознание Кайлу в темницу. В свете полученной от Лу информации значимость королевы померкла.

Мы смотрим на Лу, пытаясь осмыслить то, чему она стала свидетелем в Шестом царстве. Она сидит на стуле, откинувшись на спинку, рядом с обеденным столом, и смотрит в пол.

– Но… фейри? – продолжает Джадд. – Здесь? Фейри сотни лет не могли попасть в Орею. – Он переводит взгляд на меня. – За исключением присутствующих.

– Я думала, она лжет, – задумчиво бормочет Лу. – Если бы я поверила ей, то оказалась бы здесь намного раньше и, возможно, смогла бы помешать кровопролитию.

Я хмурюсь. Лу никогда не была такой рассеянной во время докладов. Вот еще одно доказательство ее потрясения.

– О ком ты?

Она кладет руки на колени и смотрит на меня.

– О царице Малине.

Мы с Райаттом непонимающе переглядываемся.

– Но Малина… – Райатт замолкает.

– Мертва, – заканчивает за него Лу. – Да, так нам сообщили. Но это неправда. Я видела ее.

– Она где-то скрывалась?

– Она была в Седьмом королевстве.

Я вытаращиваю глаза от потрясения.

– В Седьмом? Но его давным-давно уничтожили. Те земли исчезли в пустоте.

Я был у Седьмого королевства. Пролетал над ним несколько лет назад. От него остались лишь пропасти, трещины и зияющий край.

Лу качает головой.

– Я лишь передаю то, что слышала. Малина четко и ясно заявила об этом, вернувшись в Хайбелл. Никто ей не поверил, и я тоже. Я думала, она просто отчаянно пытается вернуть себе трон. Но она говорила правду.

От измученного выражения ее лица внутри все бурлит.

– Что случилось?

– Малина сошла с ума. Начала возводить ледяные стены по всему Хайбеллу.

Райатт хмурится.

– Ледяные стены?

– С помощью магии.

– Но у Малины нет волшебной силы и никогда не было. Это всем известно, – говорит он, смотря на меня, и я киваю.

– Знаю, – расстроившись и стукнув по столу кулаком, резко произносит Лу. – Но говорю вам: у нее есть сила. Я собственными глазами видела. Я думала, она решила обнести стеной Хайбелл – так решили все. Но потом явились фейри. – Лу испуганно смотрит на меня. – И все встало на свои места – Малина не пыталась обнести всех стеной, она пыталась отгородиться от фейри.

– Получилось?

– Ненадолго. Удалось выгадать всего несколько минут. Но этого оказалось мало.

– А Кайла?

Лу мотает головой.

– Сбежала. Как только увидела фейри, тут же бросила Хайбелл на произвол судьбы.

– Потому что ей плевать на Шестое царство, – говорю я. – Ну, точнее не так. Пока ей было это выгодно, она пыталась удержать там власть. Но я не удивлен, что она с такой легкостью его бросила.

Лу поджимает губы.

– Меня это тоже не удивляет, но еще и чертовски бесит.

Могу лишь представить, как быстро разнеслась смерть по городу. Могу только гадать, какой магией обладают те фейри. Кайла могла помочь, но решила сбежать.

– Как ты поступила? – спрашивает Джадд.

Лу сгибает пальцы, рассерженно постукивая костяшками пальцев.

– Черт возьми, пыталась помочь, – говорит она, но в ее голосе слышна печаль – та печаль, которую испытываешь, только когда сам познаешь неудачу. – Но резня не прекращалась. Она как будто длилась вечно, но фейри уничтожили Хайбелл за считанные часы. – Она поднимает на меня мрачный взгляд, и я чувствую ее муку. – Мужчины, женщины, дети. Мирные жители, у которых не было ни оружия, ни навыков вести бой. Они убили всех – либо мечом, либо магией. Просто вырубили их, как стебли пшеницы, оставив лежать на обледенелых дорогах. Я пыталась убить как можно больше этих подонков, но серьезного урона нанести все равно не смогла. Мало было стражи. Никто не был готов.