Золото

Прохожие стряхивают с меня грязь, поднимают и подбадривают криками, но, несмотря на их воодушевление, не хочется, чтобы кто-то из них попал под перекрестный огонь. Потому я иду вперед мимо той невидимой линии, за которой все стоят. Золото капает с моих рук, фонтаном падая на землю, и в нем пульсируют прожилки гнили.

Они подстегивают меня.

Легонько взмахнув запястьями, я побуждаю потоки расплавленного металла катиться вперед, как пряжу, размотанную с катушки. С каждым моим движением сферы становятся больше и тяжелее, пока на булыжную мостовую не падают десятки шаров, быстро устремляющихся к стражникам.

В мгновение ока шары врезаются в солдат. Те, что побольше, прокатываются прямо по стражникам, с яростным треском превращая их распростертые тела в пыль. Кровь хлещет, кости вываливаются, являя собой жуткое зрелище.

Шары поменьше сбивают с ног Каменных Мечей, и как только они падают на землю, я набрасываюсь на них. Закаленный металл снова мгновенно тает и толстым слоем пригвождает их к земле, превращая в вязкую, похожую на смолу массу. Золото слепляет их конечности, и они начинают биться на земле, пытаясь вырваться.

Я прохожу мимо них, из меня сочатся золото и ярость. Я перешагиваю через мертвых стражников и иду, видя, как металлические ручейки расступаются передо мной, пока не оказываюсь прямо перед стражником с волосами-водорослями. Пока не вижу страх в его мерзких глазенках.

– Забирай своих Каменных Мечей и покиньте Гейзел.

Собравшиеся вокруг фейри запальчиво кричат, проклиная солдат, плюются в них. Их крики становятся громче, а ярость растет – и все это благодаря моему присутствию.

Мужчина усмехается.

– Мы уйдем. И заберем тебя в кандалах.

Из толпы раздаются возмущенные крики, и внезапно кто-то хватает меня за волосы и швыряет на землю. Это происходит так неожиданно, что я даже не успеваю приготовиться к удару. Я ударяюсь головой о брусчатку и изумленно моргаю, чувствуя сильную боль. Дождь заливает мое лицо.

Значит, одного я упустила.

Зарычав, я переворачиваюсь и встаю. Подкравшийся ко мне Каменный Меч возится с мечом, но у него не хватает времени его вытащить. Я бью стражника рукой в грудь, чувствуя, как горит от гнева моя кожа. Магия вырывается из меня, тут же пропитав его одежду и покрывая доспехи, пока они не становятся такими тяжелыми, что он не может выдержать их груза.

Он падает на землю, размахивая руками и вертя головой, как перевернутая черепаха. На его лице отражается паника, когда он понимает, что ему не подняться. Когда понимает, как знатно он облажался.

Повернувшись, я смахиваю с лица капли дождя, оставляя на щеке золотистое пятно. Из моих ладоней, словно виноградные лозы, вырастают новые побеги, и я запускаю их в сторону стражника с волосами-водорослями. Он выставляет перед собой щит, и мое золото отскакивает от него, но его барьер не закрывает его полностью. Золотые лозы обвиваются вокруг его лодыжек и ползут вверх, склеивая ноги и удерживая его на месте.

В меня попадает еще один удар его магии – теперь по рукам. Мое золото, скопившееся в ладонях, тут же смещается. Жидкость падает на землю, а мои запястья ноют от удара.

Я снова поднимаю золото, затвердевая его и тоже создавая себе щит, но его барьер просто проходит насквозь, снова ударив по моим запястьям. И снова, и снова.

Я стискиваю зубы, когда он бьет в то же самое место. Возникает ощущение, будто по запястьям ударяют тупым концом молотка, и мой золотой щит падает от этой отвлекающей боли. Я готова приказать лозам выволочь стражника из Гейзела, но что-то в его лице вынуждает меня передумать. Он не так напуган, как должен быть.

– Если не пойдешь с нами, будут последствия.

– Я и есть твое чертово последствие, – рычу я.

Он смотрит мне за плечо.

– Сделай это.

Я резко поворачиваю голову и вижу, как кто-то – не Каменный Меч, а просто кто-то в толпе – подбирается к Ненет. Я даже не замечаю кинжал, который тот человек держит в руках, пока его не вонзают ей в живот.

Перед глазами все меркнет. Накреняется. Сердце останавливается одним-единственным ударом.

Нет…

Я моргаю и вижу ее, снова моргаю – и вижу Сэйла. Снова – и теперь Дигби. Снова – и Рисса. Все повторяется опять и опять мучительными вспышками.

Клинок, боль, наказание – все из-за их связи со мной.

Этого не может быть…

Но все происходит взаправду, потому что Ненет смотрит на кинжал так, словно ей противно и досадно, что он вдруг в ней оказался. А потом падает на землю. Люди кричат. Кто-то хватает мужчину, что ее заколол, и в толпе начинается драка.

Я порываюсь побежать к ней, но магия Водоросля ударяет меня в спину, и я растягиваюсь на земле. Я пытаюсь предотвратить падение, но мокрыми ладонями ударяюсь о брусчатку, и от удара ноют ушибленные запястья.

У меня перехватывает дыхание. Я поднимаю взгляд и, выкидывая руку вперед, выпускаю в напавшего на Ненет струю золота. Оно огибает людей, которые его избивают, и они отшатываются, когда золото ударяет мужчину в рот, проникая ему в горло.