Золото

– Перестань так говорить, – говорю я ей, вытирая слезы, которые продолжают течь по лицу. – С тобой все будет в порядке.

Ненет пытается хихикнуть, но выходит с трудом, поэтому лишь морщится.

– Для такой… болтушки лгунья из вас ужасная, – еле проговаривает она. – Помните… важно слушать.

У меня перехватывает дыхание.

– Обещаю.

Я буду слушать.

И потому я слушаю, как над головой гремит гром. Слушаю, как капает дождь, падая на землю металлическим лязгом. Слушаю, как плачут и прощаются Эстелия и Турсил. Слушаю, как она говорит им, что любит их. Слушаю, как вокруг нас с печалью собирается больше фейри.

Слушаю, когда Ненет испускает последний вдох.

Слушаю мучительную тишину, которая следует после.

Когда я наконец встаю на подкашивающихся ногах, когда оглядываю толпу, я вижу, что они, похоже, тоже слушают. Слушают и ждут.

Меня.

Я сгибаю пальцы, глубоко вдыхаю, пытаясь успокоиться, и потом призываю золото. Потому что не собираюсь бояться своей магии… или магии Слейда. Это я ее контролирую, и пора мне этим заняться.

На сей раз я не поддаюсь жажде крови. Не позволяю петь искушению все уничтожить. Я укрощаю зверя и побуждаю его двигаться осторожно, чтобы исправить все, что учинила.

Взяв себя в руки, я снова делаю золото жидким.

Призываю его стечь с трупов и стен, собираю перед собой. Все смотрят, шепчутся, подходят ближе вместо того, чтобы бежать прочь. Они снова доверяются мне, видя, как я собираю золото.

А потом я направляю его легким потоком.

Золото разливается по брусчатке. Оно простирается у всех под ногами – кто-то подпрыгивает или вскрикивает от удивления. Но оно не причиняет горожанам вреда. Не липнет к ним и не ползет вверх по ногам. Золото просто растекается, пока не становится гладким и блестящим, пока не исчезает последняя рябь. Пока вся улица Гейзела не покрывается позолотой и мраморными завитками черной гнили.

Думаю, Ненет бы понравилось. А судя по восторгу, с которым фейри наблюдают за этим, думаю, им зрелище тоже нравится.

На закате дня я позволяю последним каплям золота капать с кончиков пальцев, рассыпая по земле груду золотых комочков, чтобы их могли собрать люди. И воспользоваться ими. А последними каплями я золочу их эмблемы птицы со сломанными крыльями, пока они не покрываются блеском.

Толпа бормочет «Льяри» и тянет ко мне руки. Сердце в груди сжимается от их благоговения, и я выпрямляюсь.

Потому что Гейзел не заслуживал террора со стороны Каменных Мечей, а Ненет не заслуживала смерти.

Становится ясно, что за мной будет вестись охота, а в этой погоне могут пострадать ни в чем неповинные люди. Но я не жертва, поэтому мне просто нужно бежать вместе с хищниками.

Вот почему я поворачиваюсь к Вику и говорю:

– Я поеду с вами.

Глава 20

Слейд

Как же легко просочиться в теневой мир Пятого королевства теперь, когда мне на все наплевать.

Без Аурен, без тревог о мире и политике, я направился прямиком в Рэнхолд, где угрозами выпытал у стражников и работников в замке информацию, как отыскать запасы росы.

А потом я всю ее сгноил.

На нового правителя Рэнхолда без слез не взглянешь, хотя не особо-то я его и разглядывал. Он жался за спинами стражников, когда я ворвался в замок. Круглое лицо короля побледнело от страха, голубые глаза наполнились слезами от ужаса, а светлые волосы примялись с одной стороны, словно, когда я ворвался в замок, он вскочил с кровати с намерениями бежать.

Наверное, он до смерти испугался, что я убью его из-за присутствия на Слиянии. Но с ним у меня нет никаких разногласий. Он всего лишь марионетка, которому отдали королевство, но править им у него нет полномочий. Он просто удобная пешка для Кайлы.

Нет, поводом для моего недовольства служит роса.

Не знаю, когда именно опоили Аурен, но Дигби предоставил мне достаточно информации, да и мой Гнев восполнил пробелы в рассказах Аурен. И кажется, что именно этим я сейчас и занимаюсь – восполняю пробелы. Заполняю все темные уголки, которые оскверняли ее жизнь.

Я пообещал ей, что ради нее стану злодеем.

Именно им я и собираюсь быть, чтоб меня.

Пятое королевство снабжает росой всю Орею. Почивший король Фульк заправлял этим процессом, который приобрел гораздо большие масштабы, чем я осознавал. Но теперь этим растениям будет трудно вырасти снова, поскольку я сгноил их все, включая семена.

Благодаря очень разговорчивому работнику в теплицах я многое узнал. На лице этого крепкого мужчины множество белых угрей, похожих на белоснежные пики Хайбелла, а голос гнусавый. Работник сообщил, что они только что отправили караван, полный дурманящих лепестков. То была последняя и единственная партия, которая сейчас находилась в пути.

И теперь я лечу над пустошью за этой партией. Она направляется в порт Брейквотер, и я задумываюсь, не посмотреть ли мне, в какое королевство следует товар. Но эта мысль быстро улетучивается, когда я вдруг вижу корабль Красных бандитов, который появляется из морозного тумана, будто призрак, проникающий через завесу.