Золото

Я смотрю на него и еле заметно показываю на солдат, но он непреклонно качает головой и губами произносит: «Никакой магии».

Он хочет оставаться незамеченным, хочет, чтобы мы добрались до пункта назначения, поэтому я понимаю необходимость скрываться. И все же меня расстраивает, что я ничего не могу сделать, когда угроза так близко. Мне приходится прятаться тут и наблюдать за врагами, которые, возможно, ищут меня, ступая сапогами по грязи.

Я чувствую, как в крови бурлит разочарование.

Видимо, такова моя судьба. Короли и королевы из любого мира видят во мне угрозу.

А я просто хочу найти Слейда.

Тут не должно быть ничего сложного. У меня есть возможность побывать во всем Эннвине, искать в небе портал. У меня есть возможность поспрашивать у жителей и попытаться узнать, как вернуться к Слейду. С такой магией, как в Эннвине, должен же быть какой-то способ. Кто-то уже так делал, даже если я этого не помню. Ведь как-то я оказалась в Орее, поэтому полна решимости осуществить это снова. Но переменившиеся обстоятельства только все усложнили.

Светлая сторона: хоть здешняя политика и Каменные Мечи все усложняют, я продолжаю путь и могу исследовать местность. Так что мои поиски не стоят на месте. Я не позволю этим солдатам или кому-то еще помешать мне в достижении моей цели.

Я знаю Слейда и знаю, что он сходит с ума, пытаясь найти меня. Знаю, что он чувствует то же беспокойство, ту же разрушительную тревогу и неистовую решимость.

Пока мы не воссоединимся, ничто в нашей жизни не наладится.

Я смотрю на золото, текущее по ладоням, на линии гнили. Мы найдем друг друга. Он уже стал частью меня во многих отношениях.

Когда Вик вдруг сжимает мою руку, я отвлекаюсь от своих мыслей и поднимаю взгляд – и тут же замечаю источник его беспокойства. Один из Каменных Мечей сошел с тропы.

И направляется в нашу сторону.

Я вижу его громоздкие доспехи, очертания меча, пристегнутого к спине. У меня перехватывает дыхание, и я еще сильнее вжимаюсь в землю. Чувствую, что напряжение среди нас сгущается сильнее, чем воздух.

Стражник продолжает идти к нам, увязая в грязи, трава колышется у его коленей. Сердце подскакивает к горлу, и сквозь туман я не свожу взгляда с солдата. На ладонях выступает золото, корни гнили готовы впиться в землю.

Он подходит ближе.

И еще ближе.

Я быстро смотрю на Вика, но он снова мотает головой, веля мне ждать. Все вульмины, наверное, готовы действовать, нервы у каждого на пределе.

Ему до нас шагов десять. Если подойдет поближе, то увидит нас.

Семь шагов.

Пять.

Он резко останавливается.

Я не дышу и не моргаю. Если ему что-то привиделось, и он подошел, чтобы понять, что же это, мне придется применить к нему силу. Это неизбежно.

Пальцы Вика еще сильнее впиваются в мою руку, но я бросаю на него взгляд. Золото собирается под руками, застывая лужицей, готовясь…

Внезапно на землю перед нами падает струя мочи.

Оу.

Напряжение мигом меня покидает, а Вик отпускает мою руку. Я морщусь, почуяв запах мочи. Он такой сильный, что у меня слезятся глаза. Если бы стражник сделал еще три шага вперед, то наверняка помочился бы прямо Вику на голову.

Может, это было бы даже забавно.

От этой мысли у меня чуть не вылетает смешок, но я кусаю губу и сдерживаюсь. Наверное, для веселья сейчас не самое подходящее время.

Каменный Меч мочится очень долго. Так долго, что это почти впечатляет. Хотя, если на меня попадет хотя бы капля, это наверняка испортит мне настроение.

Наконец он заканчивает, а я, к своей радости, остаюсь чистой. Я смотрю на его сапоги, пока он застегивает штаны и отворачивается. Стражник возвращается к солдатам, и его фигура снова скрывается за туманом.

У меня вырывается вдох облегчения, и мы с Виком переглядываемся.

Чуть не попались!

Гнилое золото на земле продолжает поджидать, пока я наблюдаю за королевской гвардией. Сила шепотом взывает ко мне, как тихая мелодия, которую слышу лишь я одна.

Мне нравится этот звук. Но я не позволю ему захватить меня, как это произошло в Гейзеле.

Спустя несколько минут мимо нас проходит последний солдат, и все снова стихает. Но Вик пока не дает нам указаний, что можно вставать. Мое тело затекло и сводит судорогой, одежда насквозь промокла, но мы ждем, пока он не издает тихо птичий крик, подав знак, что можно вставать.

Я поднимаюсь и потягиваюсь, пытаясь расслабить напряженные мышцы. Вытираю золото, впитав его в кожу, а потом мы все вместе начинаем пробираться через лес.

Остальные вульмины кивают мне, пропуская нас с Виком вперед. Они держатся на расстоянии. Вообще-то они почти всегда держатся на расстоянии.

И смотрят на меня с тем же восторгом, что и люди в поле. Относятся ко мне с каким-то почтением, которое дает прочувствовать разницу между нами. Похоже, они считают меня еще одним лидером, как и Вика.

Понятия не имею, что чувствовать по этому поводу. Не знаю, как к этому относится сам Вик.