Золото

Ему хватает честности пожать плечами.

– Мне нравится Аурен. Но я люблю свою сестру. Ей нужно было так поступить, поэтому я так поступил.

– А теперь из-за вас умирает невинная женщина. Аурен тоже чуть не погибла у тебя на глазах, черт возьми!

Его лицо становится землистого оттенка.

– Я сожалею об этом больше, чем ты можешь себе представить.

Я качаю головой и поднимаю иглу, чтобы снова проткнуть Ману, но останавливаюсь. Мне вдруг перехотелось. Я не хочу тут быть. Не хочу его слушать. Рыкнув, я выдергиваю иглу, оставив нитку болтаться в одной из струек крови. Затем засовываю иглу обратно в мешочек и иду к дверям камеры.

– Аурен, – внезапно произносит Ману. – С ней все в порядке?

– Пошел ты! На нее тебе тоже плевать, – огрызаюсь я, чувствуя, что снова завожусь.

– К сожалению, наоборот, – скорбно улыбаясь, отвечает Ману. – В этом-то и проблема. Было бы намного проще, если бы мне было плевать. Думаю, ты, как никто другой, это понимаешь, капитан.

Я смотрю на него и молчу. А потом поворачиваюсь и, пнув поднос с едой, направляюсь к дверям. Заперев ее, я ухожу, чувствуя себя ничуть не лучше, чем когда пришел сюда. Нет, мне стало только хуже.

Потому что Ману прав. Было бы намного проще, если бы я тоже на все наплевал.

Но я нашел Желтый колокольчик в самых жутких условиях, а когда решил, что хочу забрать его с собой и сохранить, оказался уничтожен. Я привязался к ней.

И теперь не могу остановить эти чувства.

Я не могу остановиться, а она не может жить.

Так в чем, черт возьми, смысл?

Глава 25

Аурен

– Замри, – приказ, который Вик озвучил, просто двигая губами, кажется громким, хотя он молчит. Он сжимает мою руку, словно боится, что я пошевелюсь, но я понимаю, что нам нужно лежать смирно.

Лес окутан плотным серым туманом, сквозь который почти ничего не видно. Земля влажная и укрыта густыми зарослями. Я лежу на животе, положив руки на грязь и траву, и вглядываюсь в этот туман.

Перед нами марширует сотня Каменных Мечей.

Каждый их шаг отзывается дрожью в моих уставших руках. Их разговоры приглушает влажность, да и солдаты шепчутся так, что невозможно разобрать ни слова. Они продолжают петлять по дороге, которая мало отличается от звериной тропы, а я с опаской наблюдаю за их размытыми фигурами.

Остроконечная трава вокруг нас безмолвно сияет светящимися точками, покрывая все вокруг голубым светом, в котором тени солдат кажутся еще более зловещими.

Растущие здесь деревья без веток своей формой напоминают загогулины, словно ребенок взял перо и водил им по бумаге, накреняя растения мягкими изгибами до самой земли. Солнечный свет сюда почти не проникает, потому что на верхушке каждого дерева растет огромный лист. Он раскрывается как раковина и удерживает жемчужные цветы, на которые постоянно прилетают птицы и букашки.

Я никогда не видывала такого чудного леса, а в зарослях вокруг меня прячутся в засаде остальные члены Вульмина. Нас двенадцать человек, и мы лежим в этом дымчатом сумраке, настороженно молча.

Я рада, что нас заволакивает туман, но если мы пошевелимся или издадим хотя бы звук, то нас сразу же засекут. Потому я стараюсь дышать спокойно, вынуждаю себя не двигаться.

Вик рядом со мной словно сливается с природой. Будто он научился прятаться, привык быть таким же недвижимым, как деревья. На его красновато-коричневой коже блестят капельки, он сосредоточенно хмурится, а его дымчатые глаза смотрят куда-то в траву.

Мы начали не с той ноты, но теперь отношения между нами наладились.

За неделю пути я смогла за ним понаблюдать. Лидер повстанцев оказался хорош в своем деле. Он знает Эннвин как свои пять пальцев, не бросается очертя голову в драку и не совершает беспечных убийств. Нет, он обдумывает каждый шаг и, похоже, ставит жизнь каждого вульмина выше собственной.

Покинув Гейзел, мы встретились с остальными мятежниками. И с тех пор постоянно находимся в пути, спим под открытым небом и каждый день едем на лошадях к одному из убежищ.

Но нас все чаще сдерживает появление на дороге Каменных Мечей. Не сложно догадаться, что повсюду разлетелись слухи о случившемся в Гейзеле и королевская гвардия меня ищет.

Эта группа солдат почти подкралась к нам.

К счастью, когда наш разведчик их заприметил, мы остановились, чтобы дать лошадям отдых. У нас было всего несколько минут, чтобы увести животных с дороги, а потом мы спрятались и стали наблюдать. Стали смотреть, но не вмешиваться. Нас не должны заметить – таков приказ Вика.