Золото друидов

От резкого удара кувшин вылетел из рук и с жалобным звоном разлетелся на сотню кусков. Сокол удивленно поглядел на злого, взъярившегося, рассвирепевшего Рольва.

— Конунг, ты что подыхать здесь вздумал. Щас же, так я тебе и позволил.

— И что ты предлагаешь? — спокойно спросил конунг, глядя, как один из дружинных, задыхаясь в кашле, валится на пол.

— Пока не знаю. Пока… — Рольв лихорадочно обшаривал взглядом быстро заполняющееся дымом помещение. Взгляд скользит по мощным бревенчатым стенам без единого отверстия, чтобы лучше хранили тепло в суровые морозные зимы, по дощатому полу, по мощным столбам, поддерживающим тянущиеся через весь зал опорные балки и лежащую на них крышу. Стены и пол еще пока относительно целые, а вот по балкам во всю шурует игривое пламя. Как бы крыша не рухнула, тогда им точно конец. Стоп — крыша, балки!

— Грани, Тости, ко мне! Рубите левый угловой столб! Все остальные, брысь в сторону!

Конунг с удивлением смотрел, как воины по приказу его правой руки, споро работая топорами, разваливают собственный дом.

— Рольв, ты нас решил по быстрому прикончить, — с каким-то извращенным любопытством спросил конунг. — Думаешь, как крыша рухнет, так по быстрому сдохнем и всему конец.

— Крыша от одного столба не рухнет, — отдыхиваясь, просипел сам взявшийся за топор Рольв, — а вот угол запросто!

— Угол говоришь! — Сокол вглянул на развернутую Рольвом суматоху по-новому. Крыша действительно не рухнет — столбов-то ее поддерживающих много. Все-таки снега зимой на крышу валит изрядно. А вот угол, когда на него упадет тяжеленный дубовый столб, вполне может не устоять.

Схватив брошенную кем-то из воинов секиру, конунг направился к долбящими топорами по непокорному столбу бойцам.

Они рубили изо всех сил. Крепчайший дуб упруго пружинил, искренне не понимая, почему люди, создавшие его, чтобы поддерживать свод жилища, сейчас пытаются заставить его упасть.

— Бей! Еще раз! И еще! — как завороженный рычит Рольв, и после каждого его слова на темной древесине возникают глубокие, белые сколы.

Столб рухнул внезапно. Они успели отскочить в последний момент. Подобный грому грохот раздался за самыми спинами.

Конунг судорожно обернулся и едва не застонал от охватившего его разочарования. Тяжеленный дубовый столб рухнул именно туда куда надо — в самый стык раздвигая бревна, пробивая в них брешь. Вот только в образовавшуюся щель вряд ли пролез бы даже тощий подросток. Тем более, что сейчас из нее великанским копьем торчал брус почти обвалившейся потолочной балки.

— Твою… — Конунг с тоской подумал о разбитом Рольвом кувшине. Хотя, на столах наверняка остался еще не один такой.

Вот только Рольв не разделял пессимизма конунга. С утробным рычанием он рванулся к висящей на древесных лохмотьях балке и, даже не сбивая пляшущее по ней пламя, обхватив балку обоими руками, что было силы рванул тяжелый брус на себя и тут же толкнул обратно.

— Что смотрите! — обернувшись проорал Рольв. — Сгореть решили, песьи дети!

Конунг сообразил первым. Да ведь лучший таран даже вообразить трудно. Да и угол сейчас больше похож на развалины.

— Чего встали!? Слышали, что Рольв говорит! — закричал он, занимая место, перед одноглазым, таща горячий, чудовищной горячий, обжигающий руки до волдырей брус на себя, и с ненавистью вбивая его в пылающий разлом угла.

Хирдманы будто, очнувшись от забытья, потянулись к ним.

— Э-э-х! Наддай!

— Э-э-х!! еще наддай!!

— Э-э-э-э-х!!! И еще раз!!!

Тяжелая балка ритмично ходит в мускулистых руках, раз за разом, подобно тарану, вонзаясь в стык между бревнами.

Во все стороны летят искры. Люди с кряхтеньем и руганью ворочают тяжелым брусом, не имея возможности утереть стекающий ручьями пот. Едкий дым ест глаза, десятками разъяренных змей заползает в легкие. Воины падают на пол бездыханными. Друзья окатывают их водой или пивом из кувшинов, что уж попадется под руку, лупят по щекам. Если это не помогают, оставляют лежать. Сейчас нужно во что бы то ни стало вырваться из ставшего смертельной ловушкой гостеприимного зала.

Поддерживающие другой конец бруса лохмотья давно оборвались, и теперь балка парит, снует взад-вперед, поддерживаемая не одним десятком рук.

— Э-э-э-х!

— Еще чуть-чуть!

Раздался чудовищный хруст. Угол не выдержал. Бревна разошлись, и часть стены рухнула. В ощерившийся древесными сколами рванный пролом прямо через обжигающее пламя волками кинулись воины Скагги.

Конунг прыгнул первым. Огонь, жестко опалив лицо, сменился ледяным дыханием ночного воздуха.

Сокол сразу понял, что у них нет никаких шансов. Нападающие плотно окружили полыхающее строение. По крайней мере, сотня человек. Может, даже больше. Самое скопление напротив припертых тяжелыми брусьями ворот. Там враги стоят темной ощетинившейся копьями стеной. На крышах близлежащих построек бледными тенями застыли лучники.