Золото друидов

Подбитые железом башмаки, высекая искры, бьют по камням. Гулко. Слитно. В едином ритме. Перед скалящейся копьями колонной мечется пестрая людская масса. Тренды еще не поняли, что уже мертвы. Они пытаются построиться, выставить стену щитов. Кто-то их неплохо понатаскал. Но небеса извергают еще один ливень стрел. Люди валятся, зажимая в руках вырастающие прямо из мышц и костей диковинные цветы с пухлыми венчиками птичьих перьев. В так и не обретших порядка рядах появляются обширные прорехи. Рыхлый строй смешивается окончательно, а потом воины Агнара конунга Молодого дракона сына Олава подходят на удар копья.

Слитное: «Ха!»

Бешеное: «Бей-круши!!»

Пространство Хьяля суживается до нескольких шагов. Все остальное не имеет значения. Ведь даже этих нескольких шагов слишком много, когда они заполнены пусть испуганными растерянными, но вооруженными, не желающими умирать людьми.

Перед скальдом ошарашенно застыл высокий, едва ли не на полголовы выше его самого, вооруженный секирой воин. Северная секира страшное оружие в умелых руках, но тренд слишком поражен случившимся, чтобы успеть пустить ее в ход.

Заученным движением снизу, от самого бедра Хьяль сует копье в белеющую прореху между стеганкой и железной личиной шлема. Высокий пытается защититься щитом, но в тот уже впилось, удерживая, выпростанное из-за плеча скальда чье-то копье. Удар Хьяля попадает точно в цель. Узкий граненный наконечник вонзается в незащищенное горло. Тренд валится, повисая на оружии, оттягивая его к земле. Скальд дергает копье назад. Наконечник с влажным чавканьем покидает разорванную плоть и упавший на землю воин, до этого не произнесший ни звука, начинает хрипеть.

Хьяль осторожно перешагивает через бьющееся в судорогах тело. Идущие следом не так деликатны. Под беспощадными, сминающими кости тяжелыми ботинками раненный отчаянно стонет, хрипит разорванным горлом. С каждым ударом стонет все тише и тише, пока, коротко вскрикнув, не замолкает окончательно, добитый каким-то предусмотрительным хирдманом. Но Хьяль не знает об этом. Скальду не до того. Его окровавленное копье выискивает новую жертву.

Вестландцы идут, толкая растерянную, не способную противостоять, людскую массу перед собой. Хьяль выбрасывает вперед оружие, целясь в лица, конечности, тела, вонзает наконечник в крепкие доски, мешая врагам орудовать щитами, давая возможность прицельно ударить воинам из задних рядов.

Враги еще не бегут. Пока не бегут. Они еще не осознали, что уже мертвы, и пятятся огрызаясь. Но оказать достойного сопротивления они уже не способны. Почти не способны.

Какой-то тренд, шлема нет, светлые волосы измазаны кровью, кидается между копий, подныривая под щиты. Он умирает через несколько мгновений, но успевает несколько раз полоснуть по незащищенным кольчугами ногам воинов. Обливающихся кровью раненных, не сбавляя хода, отправляют назад. Словно не заметив потерь, строй продолжает мерное, неумолимое движение вперед.

Шаг. Толчок копий. Шаг. Свист стрел. Шаг. Толчок копий. Шаг. Свист стрел. Совсем недавно полные сил, уверенности в победе и жажды мести за потерянную ладью тренды с каждым мгновением все больше напоминают неорганизованную, испуганную толпу. Для начала полноценной паники не хватает одного единственного беглеца.

Молодой тренд, подросток, едва ли переживший пятнадцатую зиму, не верящими глазами смотрит на вонзившуюся в плечо стрелу. Лицо скривилось от боли и удивления. Губы дрожат, с трудом сдерживая крик. С протяжным, обиженным всхлипом парень резко разворачивается и, расталкивая товарищей, бежит к выходу из ставшего ловушкой каменного мешка. За ним устремляется сначала один, потом другой, третий, четвертый. Через мгновенье начинается повальное бегство. Тренды несутся сломя голову, подставляя спины под острые копья хирдманов Вестланда.

Мечущиеся по бокам строя, впереди щитов, то тут, то там возникающие среди камней финны выпускают стрелу за стрелой в беззащитные спины трендов. Одни валятся на землю сразу. Другие застывают на мгновенье, отказываясь верить в происходящее, нащупывают меж лопаток торчащее древко, дергают его, внезапно ставшими непослушными руками и медленно оседают, застывая в самых причудливых позах.

Подобно стае волков, обложивших добычу, вестландцы идут следом по коридору из камней, накалывая на копья задержавшихся и отстающих. Юркие финны, наклоняясь на бегу, выдергивают из тел поверженных врагов драгоценные стрелы. Единичные очаги организованного сопротивления беспощадно уничтожаются.

Обратная дорога среди камней запомнилась Хьялю как одно бесконечное «Бей-руби!». Да еще необходимостью постоянно смотреть под ноги. К острым камням на этот раз прибавились разбросанные повсюду трупы.

Они вываливаются на песчаное полотно обширного пляжа. Конунг отмахивает рукой в латной перчатке.

Вой рога.

Слитным движением, ни на шаг не нарушая строя, вестландцы останавливаются. Позади них и по бокам пестрой толпой толкутся лучники-финны.