Золото друидов

— Ладно, хватит об этом. Мы тут собрались, не для того чтобы обсуждать трудности бондов с востока. У нас своих бед хватает, — прервал словоизлияния агдирца Аудбьёрн. — Ну, узнали мы, что наши враги тренды, и что мы теперь будем с этим знанием делать.

— Бей-руби! — пророкотал Сальви. Остальные довольно заворчали.

— Всех? — спокойно спросил Арнвинд.

— Конечно всех. А что причаливать под белым щитом и спрашивать: были ли их корабли этим летом у берегов Финнмарка. — Конунг Северного Мера недобро усмехнулся.

— Будем объединять для удара силы? Может быть стоить ударить одним мощным кулаком? — осторожно спросил Орм.

— А смысл? — Сальви зевнул. По всему было видно, что сын Хнутьова приехавший на тинг раньше остальных успел изрядно вымотаться. — Это же тренды. Еще из-за них мучаться с приготовлениями, назначать место встречи и прочая маета. Козопасам меня и одного хватит. — Конунг потянулся, демонстрируя могучие мышцы.

— Сальви прав. К чему лишние трудности, — поддержал северянина Длиннолицый. — Чтобы объединиться, надо избрать вожака, а ты знаешь древний обычай Орм сын Гуннлауга. На каждом корабле свой капитан. В каждом фьорде свой хозяин. И никто не вправе навязывать свою волю другому.

Агнар чуть не поперхнулся вином. Можно подумать, брат претендует на это место.

Агдирец меж тем продолжал.

— Кто будет этим вождем? Может быть, ты пойдешь под мою руку Орм? Передашь своих людей под мое командование? — Тон агдирца стал насмешливым. Он не столько спрашивал, сколько констатировал очевидное. — Ты вообще пойдешь под чью-нибудь руку Орм Гуннлаугсон конунг Согна? А ты Сальви? Арнвинд? Кьятви? Может быть, жаждут принести клятву на мече Аудбьёрн или Скаллагрим?

Торир оглядел собравшихся испытующим взглядом.

— Никто из нас не подчинится другому по доброй воле. Каждый из нас в своем праве. На этом стоял и будет стоять север. Или кто из вас хочет пойти под руку другого?

Ответом ему была тишина.

— И что мы решили, други? — Поспешил сгладить возникшую напряженность разряженный толстяк, и тут же ответил на собственный вопрос. — Что это сделали тренды, и они достойны самой страшной мести. Что каждый уважающий себя вождь имеет право, нет должен этим летом отправиться на север и преподать этим выскочкам достойный урок. — Вид потрясающего кулаком конунга Агдира, возможно, развеселил бы Агнара, если бы не серьезность момента и не пустые глаза застывшего у входа волка в человеческом обличье. — Теперь долг каждого из нас поговорить с друзьями и близкими людьми и объяснить им, что нужно делать. Надеюсь, с таким простым заданием все справятся. — Ответом ему был утвердительный гул. — Будут еще какие-нибудь предложения по существу?

— Имело бы смысл добиться запрета на разбирательство внутренних распрь на этом большом тинге, — заметил Арнвинд. — Пусть решают кто кого когда и за что — потом, на местных тингах, а еще лучше так вообще без лишней огласки, меж собой. Глядишь, меньше ссор будет по весне и больше кораблей у северного побережья по лету.

— Дельная мысль, — прорычал Сальви.

— Хорошо, я договорюсь с друзьями среди жрецов. — Кивнул Кьятви. — Что-нибудь еще?

Сидящие кругом мужчины лишь пожимали плечами.

— Хорошо, тогда мы наконец-то можем спокойно выпить. — В подтверждение своих слов конунг высоко воздел массивный кубок пухлой рукой. — За нашу победу, братья!

Скаллагрим, не выдержав, громко фыркнул. Остальные конунги сделали вид, что не заметили этой выходки, и молча потянулись за кубками.

После этого владыки Вестланда недолго пообсуждали последние новости, посплетничали о не присутствующих здесь соседях, посетовали на недостаток добычи, выразили надежду, что с трендов есть что взять, и начали под разными предлогами по одному покидать шатер.

* * *

Агнар вышел вместе с братом. Воздух к ночи стал еще более морозным. Льющийся с высоты лунный свет и сияние звезд соперничали с пламенем многочисленных костров, будто стремясь перещеголять их в яркости. Отовсюду доносились пьяные песни и здравицы. Однако, несмотря на очарование ночи, обычно трещущий языком без умолку Орм был на удивление задумчив и молчалив.

— Надо благодарить асов, что хотя бы решили хранить мир. А то слишком многие этим летом сцепились. Вообще могли друг друга начать резать вместо трендов. — Попытался успокоить брата конунг.

— То, что в итоге вышло, немногим лучше, Агнар. Кулака этим летом не выйдет. Только слабая горсть. Щепоть. — Орм оскаблился. — Все свято верят, что можно вдосталь погулять по усадьбам трендов, а делать это лучше в одиночку. Пожгут прибрежные селения, пограбят что подвернется. И уйдут, считая, что запугали, приструнили и выбили под корень. Кто поглупее, еще и восстановит усадьбы на севере. Вот только тренды не настолько привязаны к морю, как мы. Заводилы кровавого хаоса к нашествию, наверняка, готовы, они пересидят опасность в горах, а следующей весной ударят опять. Мы опять соберем тинг, опять ничего дельного не решим, опять сожжем что горит, утащим что плохо лежит. А через год все повторится снова.