Золото друидов

Агнар был изумлен этой вспышке всегда оптимистично настроенного, в чем-то даже безалаберного братца.

— Одного не понимаю, — задумчиво произнес конунг. — Смысл трендам в северных шкурах, мехах и пухе? Они же не смогут его продать. Их ладьям путь на юг теперь всяко заказан.

— Думаешь, ситуация, как в тавлеях, когда ни одна из сторон победить не может. Они не дадут нам закрепиться на севере, мы не пустим их на юг. Но это только на первый взгляд. — Орм грустно усмехнулся. — Только на первый взгляд. Тренды просто подождут несколько лет, пока наши прибрежные владыки не поймут, что гораздо проще либо взять северных соседей в долю, либо начать взимать соответствующую плату за проход у побережья с них, и все встанет на свои места. А может трендам даже не придется выжидать столь долгий срок, все может закончиться намного быстрей, — загадочно закончил он.

— Не могу поверить что никто из собравшихся сегодня этого не понимает.

— Почему никто не понимает?. Все всё прекрасно понимают и, я уверен, уже строят планы, как лучше воспользоваться ситуацией. Агнар, не у всех были богатые угодья и сильная родня в Халоголанде и Финнмарке. Кому-то едва ли не дороже каждый год туда-сюда ладьи гонять выходило. Многие из тех, кто сегодня с таким жаром рассуждал об убытках и мести, на самом деле спят и видят, как в этой сумятице пошустрей все переделить. Кому-то выгоднее договориться с трендами за спинами остальных о перепродаже товаров. Кому-то получить достойный повод для их грабежа сейчас, когда на юге добыча оскудела. В общем, начатый козопасами беспорядок мы с готовностью поддержим, продолжим и доведем до предела. При этом никому из крупных вождей на самом деле большая война на севере не нужна. Ни Кьятви, ни Сальви, ни Арнвинду. Беспорядок это да. В мутной воде, намного удобнее ловить большую рыбу. Я и Косматого-то упомянул, чтобы подстегнуть, попробовать заставить их воспринять ситуацию всерьез, но рыбаки отмахнулись. Они уже предвкушают знатный улов. Вот только как бы большая рыба не утянула в омут их самих.

— Что ты имеешь в виду?

— Что мы играем с огнем. Считаем трендов слабаками потому, что намного ближе с морем, чем они. Вот только наша сила в любой момент может обернуться слабостью. Трендам, в случае чего, есть куда пойти. Растворятся в своих скалах и ищи их. Это нам податься будет некуда. Что-то сомневаюсь, что горцы примут нас с большой радостью.

— В случае чего? — Конунг изумленно смотрел на не шутку взволнованного брата.

— Не обращай внимания, Агнар, так мысли вслух. — Дернул бровью Орм.

— Можно попытаться выступить на тинге. Убедить людей. — Молодой дракон с удивлением осознал, что нервозность брата передалась ему.

— Агнар, ты так и не понял. Ты только что присутствовал на этом самом совете. Все остальное — обманка, подделка, клятый туман, скрывающий правду. Даже неподкупные жрецы святилища находятся под влиянием твоих новых друзей, что уж говорить о мелких вождях. Да и не в этом дело, суть в том, что на данный момент происходящее на севере большей части побережья выгодно. Ну или точнее, они считают, что им это выгодно. А что будет завтра, так на то оно и завтра, чтобы не заморачиваться за такие мелочи.

Орм опустошенно замолчал.

— Ты отправишься туда? — Уточнять, о каком месте идет речь, нужды не было.

— Нет. И тебе не советую. Летом там будет хаос. Ладьи со всего побережья. Половина даже никогда и живого финна в глаза не видела, но туда же — кинутся мстить, в надежде отхватить кусок пожирнее. Ну да хватит об этом. Отправляйся-ка ты лучше спать, братец. Возьмешь Торгрима в сопровождение?

Агнар, улыбнувшись, помотал головой.

— Вроде, я никому не насолил настолько сильно, чтобы пытаться убить меня на большом тинге.

— Как знаешь. — Орм хлопнул Агнара по плечу и направился к своим людям. Вопреки ожиданиям на прощальную улыбку брата он не ответил.

* * *

Агнар возвращался в глубокой задумчивости. Вокруг сновали люди, но конунг слишком глубоко ушел в себя, чтобы лихорадочно вспоминать: кто это ему сейчас кивнул и чьи хирдманы зовут к костру. Конунг впервые столкнулся с этой изнанкой тинга и теперь был расстроен. Отец погиб, когда он был совсем юн и не успел подготовить сына к подобному. Взявший на себя воспитание конунга Асмунд слишком прям, да и, чего правду таить, упрям для таких игр. Не Старому медведю учить Молодого дракона премудростям тайных интриг.