Золото и терновник (СИ)

Когда девушка услышала, как вслед за удаляющимися шагами Майкла хлопнула входная дверь, она на секунду облегченно выдохнула. Ей нужно было хоть немного успокоиться и прийти в себя. Комната под пламенем камина постепенно прогревалась, но Мэллори все равно дрожала как осиновый листик на ветру. Нервно оглянувшись назад, принцесса стянула с плеч свадебное платье, оставаясь в нижней сорочке из невесомого мягкого шелка.

Опустившись на жесткую кровать, принцессу снова пробрало на рыдания. Всхлипнув, бедняжка забралась под тонкое одеяло, забиваясь к самому краю кровати, что прилегала к деревянной стене. Сжавшись в позе эмбриона, Мэллори уткнулась лицом в подушку, слыша, как где-то за окном раздался плеск воды.

Где-то минут через десять, позади прозвучали тяжелые шаги. Обреченно застыв, девушка остекленевшим взглядом смотрела в стену, молча дожидаясь, что произойдет дальше. За треском поленьев в камине, слышался шорох снимаемой одежды, от которого сердце принцессы с болью заколотилось о ребра.

Кровать со скрипом продавилась под весом мужчины, что с шумным вздохом улегся на противоположный край. Пульс Мэллори продолжал заходиться в лихорадочном танце. Она ждала, что ее супруг в любой момент навалится на нее, требуя того, что теперь полагалось ему законом. Однако, шли минуты, а Майкл так и оставался неподвижным.

Спустя еще полчаса, девушка осторожно оглянулась. Похоже, пока она терзалась в предвкушении ужасов брачной ночи, мужчина уже давно успел провалиться в сон. Озадаченно хлопая глазами, Мэллори глядела на широкую спину в относительно чистой рубашке, которую он, похоже, решил сменить. Ну и что все это значило?..

Удивление девушки, как это ни странно, вдруг сменилось негодованием. Этот тип совсем уже обнаглел? С ним в одной постели находилась принцесса, а он вот так просто завалился спать?! Да за Мэллори во дворце толпами бегали ухажеры, надеясь, что та позволит им хотя бы поцеловать свою руку… А этот увалень о себе что возомнил?!

Несмотря на то, что девушка скорей бы предпочла смерть, нежели близость с этим оборванцем, сейчас она все равно ощутила себя оскорбленной до глубины души.

…

— Хватит дрыхнуть, девять утра уже, — послышался сверху недовольный голос, после чего, в девушку влетело что-то тяжелое и мягкое.

Сонно раскрыв глаза, Мэллори с недоумением посмотрела на мужчину, что стоял рядом с кроватью уже полностью одетый. В окна пробивался утренний свет и прохлада, от которой принцесса тут же поежилась, сильнее натягивая на себя одеяло.

— Девять утра? — слабым голосом переспросила она, — кто вообще просыпается в девять утра…

Майкл невольно усмехнулся, глядя на растерянность девушки. В отличие от нее, он встал вообще в пять, так что, пусть не ноет.

— До полудня ты тут валяться точно не будешь, — сказал он, после чего, перевел взгляд на сверток, которым только что кинул в Мэллори, — вставай и одевайся.

Мужчине пришлось с утра съездить до города, чтобы раздобыть для девчонки подходящей одежды. Не бог весть что, но пусть скажет спасибо и на этом.

Покосившись на сверток, девушка осторожно развернула его, глядя на простенькую льняную ткань платья, что оказалось внутри.

— Я что, должна теперь ходить в этом? — скривилась принцесса, одергивая руку от новой одежды так, словно перед ней лежала дохлая крыса.

— Я предлагал тебе взять что-то из своих тряпок — ты не захотела, — ехидно отозвался Майкл, — так что, или надеваешь это, или ничего.

Чувствуя, как к щекам от смущения снова прилила кровь, принцесса злобно посмотрела на мужчину, впрочем, его этот грозный взгляд никак не впечатлил. Не задерживаясь больше у постели, охотник молча развернулся и вышел на улицу.

Ругаясь сквозь зубы, Мэллори поднялась с кровати, одергивая свою сорочку. Платье, что притащил ей Майкл было слишком дешевым и неприятным на ощупь. Светло-голубая, будто выгоревшая годами на солнце ткань, опустилась к полу, когда принцесса натянула его поверх своей камизы. Завязав шнуровку, что шла от талии до груди, девушка вымученно вздохнула. В этом жалком барахле, она стала похожа на какую-то прачку…

Отбросив назад волосы, Мэллори с насупленным видом вышла на улицу, тут же слыша громкий щебет птиц.

Майкл уже снова собирался уходить. На этот раз уже в чащу, по своим прямым обязанностям, и пока набивал в колчан стрелы, невольно поднял взгляд на девушку. Хоть та и явно была не в восторге от своего простенького наряда, он ее красоты нисколько не испортил. И да… Несмотря на ее скверный характер, мужчине сложно было отрицать, что принцесса была весьма хороша собой.

— Я есть хочу, — капризно протянула она, проходя вперед со скрещенными на груди руками.

— Еда в подвале, — равнодушно ответил он, закидывая колчан через плечо и поправляя портупею, — где кухня, ты уже видела.

— Но я не умею готовить… — озадаченно отозвалась Мэллори.

— Захочешь есть — научишься, — хмыкнул мужчина.

Девушка уже собиралась сказать что-то резкое, как вдруг за спиной послышался быстрый топот чьих-то мягких лап. Оглянувшись, принцесса громко взвизгнула, тут же прячась за спиной Майкла.