Золото мертвецов

— То, — сказал Огнев, доставая из кармана мятую пачку сигарет и закуривая. — Вон, внизу и сломанная береза, под которой была расщелина, куда мы спрятали груз, это точно.

— Я спущусь погляжу, — оскальзываясь на камнях и глине, побрел к урезу воды Зингер. Душман же присел рядом с Огневым и дружески толкнул его в бок. — Не бери в голову, прапор, знать не судьба.

Потом они тоже спустились вниз и все вместе в течение часа внимательно обследовали поверхность осыпи. Никаких следов.

— Сюда бы бульдозер, — сокрушенно вздохнул Зингер.

— А еще лучше два, — поддразнил его Душман. — Это все, Колька, несерьезно, тут камней и глины немерено. Копать до второго пришествия.

— Да, парни, зря я втравил вас в это дело, — взглянул на напарников Огнев. — Кто ж знал, что так случится?

— Ладно, Юрка, не парься, — шмыгнул носом Зингер. — Бывало и хуже.

— Но реже, — рассмеялся Душман. — Зато прогулка какая, будет что вспомнить.

Вернувшись в селение, решили сутки передохнуть и возвращаться обратно.

— Только избушку нужно хорошенько протопить, — заявил Душман. — Тут хоть и лето, но все равно колотун, Север.

После этого, вооружившись походным топориком, они с Огневым отправились за дровами в ближайший сосняк, а Зингер, прихватив в сенях бабкины снасти, — на озеро, в надежде поймать немного рыбы на уху.

Когда в избе снова загудела печка и на ней забулькал хозяйский котел, на пороге появился довольный Зингер.

— Во! — продемонстрировал двух крупных серебристо-белых рыбин, нанизанных на кукан из ветки. — По виду форель, для ухи в самый раз будет.

Рыбу почистили и, разделав на вымытом столе, завалили в котел, добавив туда несколько горошин перца с лавровым листом, для вкуса. Когда уха поспела и зазолотилась янтарем, посудину осторожно поставили на стол, положили сухари и ложки. Затем Душман, взяв с нар армейскую, в чехле, флягу с водкой, разлил ее по кружкам.

— Ну, будем, — поднял свою и выплеснул водку в рот. Крякнул и занюхал сухарем, напарники повторили.

Уха была наваристой и вкусной, котел быстро опустел, а на столе осталась только горсть рыбьих костей да крошки.

В обратный путь, отоспавшись в тепле, отправились на следующий день. Он был ненастный: небо затянуло серой пеленой, откуда вниз сыпался холодный дождь, мелкий и надоедливый.

Мешки наполовину опустели, идти было легко, тем более что двигались по уже проторенному маршруту.

Заночевали у склона сопки, в палатке, но из-за сырости и холода почти не спали, согреваясь табачным дымом. К утру распогодилось, но тундра изрядно напиталась водой, движение маленького отряда замедлилось.

Через сутки вышли к стану браконьеров.

Теперь там стоял забрызганный грязью и тиной гусеничный транспортер, рядом с которым на земле копошились несколько заросших щетиной личностей.

— Добычу свежуют, охотнички, — сплюнул в мох Душман. — И видать, не из простых, на личном вездеходе.

— Может, оленины у них прикупим, а, Саш? А то от консервов уже воротит, — поправил лямки на плечах Зингер.

— Неплохая мысль, — сказал Душман, — прапор, ты как?

— Мне все равно, — пожал плечами Огнев.

— Ну, тогда пошли, побазарим.

При виде чужаков охотники (их было четверо) оставили свое занятие и, поднявшись на ноги, настороженно замерли.

— Здорово, мужики, — добродушно прогудел, остановившись рядом, Душман. — Не помешали?

— Здорово, коли не шутишь, — сипло ответил стоявший ближе к ним плотный крепыш в зимней камуфляжной куртке и резиновых охотничьих сапогах. — Чего надо?

— Оленины немного не продадите? — кивнул Душман на две освежеванные, лежавшие у вездехода туши.

— Нет, — покачал тот головой. — Давайте-ка валите отсюда подобру-поздорову.

— А зачем так грубо, дядя? — встал рядом с приятелем Зингер. — Мы ж тебе не хамим?

— Да чего ты с ними базаришь, Кеша! — заорал от вездехода второй, потянувшись к стоявшему у транспортера карабину.

В ту же секунду грохнул выстрел, из его приклада брызнули щепки.

— Стоять! — махнул стволом пистолета Огнев в сторону опешивших браконьеров.

— И не дергаться! — врезал крепышу по морде Душман. Тот, хрюкнув, отлетел в сторону.

В следующую секунду Зингер прыгнул к здоровяку — тот с воплем повалился в мох, суча ногами. Оставшиеся двое бросились бежать, испуганно оглядываясь.

— Так-то лучше, — добродушно хмыкнул Душман, шевельнув ногой свою жертву, и направился к кабине транспортера.

Забросив оружие браконьеров в кузов, Огнев с Зингером быстро запрыгнули туда, и через минуту, лязгая траками, машина укатила в тундру.

Проехав десяток километров бездорожья, транспортер остановился, и все выбрались наружу.

— Ну что, не растряс я вас? — скептически оглядел друзей Душман.

— Это ты так в ВДВ ездил? — сморщился Зингер, потирая ушибленную спину.

— Там по-всякому бывало, — осклабился Душман. — А мужики, Юра, как я и говорил, не простые. Вон гляди, чего в кабине в полевой сумке нашел. — И протянул Огневу малинового цвета удостоверение с гербом на обложке.

В нем значилось, что предъявитель сего является председателем Сегежского муниципального совета.