Золото ночного Будапешта

«А почему бы и нет? — задумалась над предложением Семена Никифоровича Попкова. — Мужичонка ничего, симпатичный. Пусть поживет у меня. На работу я его устрою, а там как сложится. Может, и впрямь мне повезет еще замуж выйти?»

Когда на следующий день Василий Петрович пришел к ресторану, его участь, по мнению Попковой, была решена. Она сделала ему предложение, от которого он не мог отказаться. Устав от одиночества, Валентина Ивановна окружила Муромского любовью и заботой.

Скоро его было не узнать. В глазах появилась уверенность, плечи расправились, кожа на щеках залоснилась. С таким молодцом можно было уже идти в загс. Все подруги завидовали Валентине. А как же, такого мужика отхватила! А еще через месяц Валентина Ивановна пристроила Василия Петровича в ресторан на должность метрдотеля, правда, не в тот, в котором работала сама, в другой.

Наверное, это была ошибка — так рано давать самостоятельность человеку, которого практически не знаешь, следовало присмотреться к нему, проверить получше. Найти прежних знакомых, пообщаться с родственниками. Но Валентина не сделала ни того, ни другого — она влюбилась по уши, и всецело доверилась новоиспеченному супругу.

Идиллия продолжалась недолго. Василий стал пропадать: то день его дома нет, то два, а после и вовсе исчез, прихватив с собой все сбережения, которые Валентина хранила дома. Когда Валентина поняла, что ее бросили и обокрали, она побежал в ресторан, в который сама же устроила на работу Василия. Оказалось, что он там давно не работает. Валентина схватилась за голову. Город большой, где искать муженька-вора? А вдруг он уехал из города? Кстати, откуда он родом? Валентина запоздало спохватилась, она не удосужилась спросить, есть ли у нее свекровь, свекор, мужнины братья и сестры, к которым он мог податься. Она так была счастлива, что ни с кем не хотела делить своего Васю, даже с его родной матерью.

Валентине только и оставалось, как написать заявление в полицию. Лейтенант, принявший от нее бумагу, отнесся к ней с прохладцей и предупредил, что подобными делами они занимаются в последнюю очередь. По городу столько нераскрытых убийств и грабежей, голова идет кругом, а тут всего-навсего сбежавший супруг. Думать надо было, прежде чем замуж выходить за проходимца.

Потихоньку боль улеглась, Валентина деньжат подкопила и на свое неудачное замужество смотрела уже не так трагично. Что делать, и на старуху бывает проруха. Не она первая и не она последняя…

Обида вновь накатила волной, когда она случайно на другой стороне улицы увидела своего Василия, идущего под ручку с полной брюнеткой. Василий что-то напевал даме на ушко, та в ответ кивала головой и счастливо улыбалась. Валентина хотела броситься наперерез, учинить скандал, но Муромский, успев заметить жену, сел со спутницей в такси и с ветерком укатил. Валентина в сердцах чертыхнулась и мысленно поклялась найти брюнетку и открыть ей на Василия глаза.

На следующий день Попкова поделилась со своим горем с подругами по цеху холодных закусок. Одна из них, Зина, тяжко вздохнув, призналась:

— Не хотела тебе говорить, но раз ты сама видела Василия с чужой бабой, скажу. Месяц назад я нос к носу столкнулась с твоим мужем в универмаге. Он был с женщиной, но только не с брюнеткой, а с худощавой блондинкой. В мужском отделе они подбирали костюм.

— Кому? Ваське? — решила уточнить Валентина.

— А кому еще? Я же говорю, видела их в мужском отделе.

— И я встречала твоего Василия, только с рыжей, — отозвалась Татьяна, специалист по салатам.

— А я, наверное, с той брюнеткой, с которой ты его видела, — доложила мойщица овощей.

— Так что же он, девчонки, по рукам пошел? — опешила Валентина.

Подруги не стали высказываться в слух, чтобы не расстраивать ее еще больше. Все они как одна подумали, что Василий из тех мужчин, которые живут за бабий счет. Находят состоятельную дамочку и доят ее, пока деньги у той не кончатся. Обидно за Валентину. Она его с улицы взяла, отмыла, откормила, приодела. А он отплатил ей черной неблагодарностью: ушел да еще все сбережения утащил.

— Ну все, встречу — оскоплю предателя! — пригрозила Валентина. — Девчонки, помогите найти логово этого мерзавца?

— Как? — спросили подруги.

— Если вдруг встретите его, проследите, куда пойдет.

— А если не встретим? Или встретим лет этак через десять?

— Ой, я знаю, где найти его рыжую подружку, — воскликнула Татьяна. — Она живет через дом от меня, детей учит английскому языку. Может, она знает, где ее хахаль живет? Извини, Валя, не хотела тебя обидеть.

— Да ладно, уже отболело. Танюша, а что если ты подойдешь к этой рыжей, соврешь что-нибудь и узнаешь, где этот гад прячется, — Валентина унижено улыбнулась. — Только сегодня, ладно?

На следующий день Татьяну с новостями ждал весь женсовет цеха холодных закусок. Как только она зашла на кухню, ее тут же завалили вопросами:

— Ну как? Была? Говорила? Там он, подлюка?

Татьяна завертела головой.

— Ты словами можешь? — взволновано спросила Валентина, не в силах больше терпеть. — Что ты трясешь головой? Да или нет?