Золото Пиротана. Книга первая

Утро выдалось хмурым, и в воздухе снова закружились лёгкие снежинки. Женька решила не разбрасываться последними продуктами и сварить из оставшегося мяса суп. Благо у неё оставались в сумке сушёные грибы и лук. Она меланхолично перемешивала бульон в котелке, отчаянно пытаясь сосредоточиться. "Что там этот Жук говорил про мою мать? Что она жива? Южные провинции Миртана… а если моя мама и вправду оттуда? Или всё же… из Назимира? Это, как искать иголку в стоге сена. И вообще, можно ли верить словам этого фокусника?.. И как же выбираться теперь из этой задницы?"

– Ты всё ещё хочешь идти в Назимир? – эльф с тревогой наблюдал за девушкой.

– Я не знаю… – честно ответила Женя, и вдруг замерла, – Чёрт, я совсем забыла!

Она выудила половник из котелка и, порывшись в бездонной сумке, достала из неё розовую тетрадь и протянула подростку:

– Прочитай последние записи. Может Лейла не просто так дневник оставила на видном месте лежать…

– Это не хорошо… – смутился Поль.

– Почему? Ты видишь здесь Лейлу или других эльфов? – Женька криво усмехнулась, возвращаясь к супу в котелке, – Если уж быть совсем честной, то я совершенно не представляю, что нам делать и куда идти. Возможно, что ты прав, и в лесу сидеть безопасней. Ну, сидим. Ещё сидим, и ещё. А дальше что? Тащиться в Назимир или куда-то ещё, на другой конец света, просто ради того, чтобы не сидеть на месте? Тоже, такое себе, занятие… Нам нужен план: что, куда и, самое главное – зачем?

– А зачем тебе надо было в Назимир?

– Один из твоих… ну этих… смотрителей… Он сказал, что моя мать была родом из какой-то влиятельной семьи, как раз, Назимира… Но мастер Жук…

– Фокусник мог тебя обмануть… – перебил её подросток.

– Как и твой смотритель. – тоже перебила его Женька, – В любом случае, ты правильно сказал: нас там не ждут. Но жить-то нам как-то надо дальше… Значит, нужно либо искать себе новый дом и способ заработка, либо… – Что там? – она увидела, как побледнело лицо Поля, открывшего дневник.

– Здесь отпечаток большого пальца Лейлы… кровью… – мальчишка поднял на Женю растерянный взгляд, – Мы в детстве, все вместе, часто играли в воинов и разведчиков. Это был наш тайный знак, обозначавший смертельную опасность…

– Прочти последнюю запись. – напомнила ему девушка.

Он начал читать вслух:

– «На этот раз дурные вести пришли с восточного Ониса. О том, что ни один из эльфийских кланов за последние месяцы так и не пересёк границ Пиротана. Как ни один из эльфийских кораблей не покинул гаваней запада и юга. Но там же тысячи и тысячи эльфов, наши друзья и близкие, они не могли исчезнуть бесследно! Никто из тех, кто отправился на их поиски, назад не вернулись. Говорят, что наш король на самом деле – не король, а нечто, кто им прикидывается. Поль, если ты это сейчас читаешь – будь осторожен!»

Подросток запнулся на мгновение и, судорожно вдохнув, продолжил:

– «Сегодня, рано утром, к нам в дом пришёл чужой человек, который сказал, что наш народ истребляют, и пощады не будет никому. Он обещал помочь, в обмен на золото и камни. Мы отдали ему всё, что у нас было. Этой ночью мы тайно покинем Ликию, надеюсь, что не навсегда.»

Мальчишка потрясённо смотрел на Женю, которая продолжала методично помешивать суп в котелке.

– Что это? О чём она? Почему Эйшо и Лейла ничего мне не рассказали?

– Возможно потому, что считали тебя сыном того самого короля, который не король? – произнесла Женька задумчиво. Она не очень-то верила во всю эту мистическую чепуху. Но последние дни в её жизни, как раз очень её напоминали.

– Всё равно не сходится. – девушка забрала у Поля дневник и быстро пробежала его глазами: отпечаток пальца был не под текстом или на свободном месте, а чётко на словах «чужой человек». Женя нахмурилась, ситуация становилась всё хуже и хуже. «Если верить Лейле, и король был подменным, то смерть какого из королей видел Антуэн? И где он сам, чёрт побери?!» Женя решила не озвучивать свои мысли, но юный принц вопросительно смотрел на неё несчастными глазами.

– Поль… ты помнишь, как мы позавчера убегали из замка на озере? – спросила она, – Это было спонтанно. Но мы всё равно успели взять с собой самое необходимое. Да, при пожаре люди выпрыгивают из окон, в чём мать родила… Однако, у семьи портного пожара не было. Они знали заранее, что уходят, и ничего не взяли? Даже бельё на смену? Это раз. – она загнула большой палец, – Куда пойдёт эльф, чтобы исчезнуть, если ему угрожает смертельная опасность?

– В лес… – растерянно ответил мальчишка, и Женя загнула второй палец.

– Верно. Как это сделал ты. Но между тем, оставшись без всех денег и драгоценностей, мастер Дийё не увёл свою семью туда, где золото ему не потребуется, а отправился с совершенно незнакомым человеком. Без ничего. Не логично. Это два. Три – твоя подруга оставила отпечаток кровью в не случайном месте, она указала на незнакомца, как на смертельную опасность. Этот ваш тайный знак… Я уверена, что она что-то подозревала и пыталась тебе об этом сообщить.