Золото Пиротана. Книга первая

– Это всё я виноват! – воскликнул с дрожью в голосе Поль, – Я так увлёкся твоим миром, что совсем забыл про своих друзей! Это из-за меня они попали в беду! Мой брат и отец погибли тоже из-за меня!

– Не истери. Есть ещё кое-что… Если я всё правильно поняла, твоего отца и брата считают погибшими, а тебя собирались отдать Ширазу в обмен на жизни нескольких тысяч эльфов. Значит, они живы, иначе речь не шла бы об обмене. Это четыре. И вот теперь возникает вопрос: ради чего такие сложности? Врата? Трон? Ведь можно тупо всех перебить, не отходя от места, и спокойно всё забрать. Нет, ты Ширазу нужен живым… Тут есть что-то ещё…

– Значит… я пойду к нему сам! – мальчишка поднялся с бревна и расправил плечи, – Мой долг…

– Слушай, заканчивай нести эту лабуду. – поморщилась Женька, – Лучше вспомни, насчёт своего отца… Ты не замечал за ним ничего странного последнее время?

– Да… он стал очень злым, практически перестал выходить из своего кабинета и обедать с нами… Мы с Антуэном думали, что это всё из-за того, что случилось с магией. А потом, когда отец решил продать Рису, мы с ней сбежали… Пожалуй, да… я бы сказал, что он не был похож на себя… Тогда… где же мой настоящий отец? – Поль смотрел на девушку потрясённо.

– И пять. – девушка загнула мизинец, – Твой брат, вероятно, жив, так считает крутая блонда с крыльями. А я, почему-то, ей склонна верить.

– У Шираза огромная армия… – в отчаянии проговорил эльф, – Мы ничего не сможем сделать, даже если найдём Антуэна! Мне придётся отправиться в Шанис…

– А я предлагаю… – Женьке в голову вдруг пришла совершенно убийственная мысль, – Я предлагаю вернуться в замок твоего отца. Если твоему брату удалось сбежать, а наши пиротанские пёсики такие умные, как мне кажется, то они без труда смогут взять его след.

– Собаки? След? Ты собираешься охотиться на короля Алистора, как на дикого оленя? – возмущённо воскликнул мальчишка.

– А почему нет? – усмехнулась девушка, – Такой красивый мужик пропадает. Это шутка, если что. В Шанис идти проще всего, на это все и рассчитывают, зная вашу шизу насчёт чести. А если Антуэн и правда жив? Сейчас лежит где-нибудь и умирает? Он был тяжело ранен, когда я видела его последний раз.

– Хорошо. – побледневший мальчишка кивнул головой с серьёзным видом, – Мы попробуем сделать, как ты сказала. А потом я отправлюсь к Ширазу.

– Здорово как ты придумал! Я нам с твоей сестрёнкой куда отправляться прикажешь? – разозлилась Женька, – Хочешь нас бросить на произвол судьбы? Или как?

Поль поник и молча опустился обратно на бревно. Девушка протянула ему и Рисе миски с супом:

– Значит так. Сейчас мы завтракаем. Потом топаем в твой замок и смотрим по ситуации. Если ничего и никого не находим, то идём, как планировали: вначале в Гавань Пяти Королей.

– А потом? – эльф поднял на неё мрачный взгляд.

– А потом, будет суп с котом. – резко огрызнулась она.

– Я не буду есть суп из котика… – жалобно сказала Риса.

– Надеюсь, нам и не придётся. Если Поль нас не кинет. – буркнула Женька, беря в руки ложку.

Через полчаса, перелив остатки супа в глиняную бутылку, оставшуюся из-под вина, и собрав вещи, они двинулись в сторону города. Погода стояла безветренная, лёгкий морозец подбадривал идти быстро, и лыжи легко скользили по сухому снегу. Однако, запах гари почувствовался в лесу задолго до замка. Заняв удобную позицию между деревьями, Женя достала из чемодана оптику от винтовки и внимательно изучала окрестности:

– Старик не соврал… бандиты Шираза сожгли город… А город-то не маленький, и дома каменные, сами не загорятся… Это ж сколько надо было людей пригнать, чтобы поджигать каждый …

– Значит, с ними был боевой маг. Или несколько. – острому эльфийскому зрению оптика не требовалась, мальчишка отлично видел на большом расстоянии. Женька вспомнила неприятного волшебника с огненным шаром, которого недавно прикончила.

– Ты же говорил, что волшебников почти не осталось? А тут они и по дремучим лесам шастают, и файрволлами кидаются, где ни попадя. Кстати, а мастер Жук рассказал тебе, зачем он шёл к твоему отцу?

– Нет. – пожал плечами подросток.

– Какой ты… не любопытный… – девушка убрала оружие, – Идём, там никого нет.

Они вышли из леса осторожно, внимательно оглядываясь по сторонам. Но вокруг было тихо. Некогда белоснежный королевский дворец был изуродован недавним пожаром, из зияющих обугленных дыр, оставшихся на месте окон, ещё кое-где тянулись тонкие струйки дыма; крыша здания прогорела и провалилась внутрь.

– А где все трупы? – Женька старательно смотрела под ноги, опасаясь не заметить под слоем снега мертвеца.

– Вон там. – эльф показал рукой на выжженный до самой земли круг перед крыльцом и пояснил: – Они предали их огню.

– И что… в магическом огне так быстро можно всё спалить? – догадалась она, всё больше проникаясь неприязнью к волшебникам.

Поль тяжело вздохнул, ничего не ответив.