Золото Плевны

— Благодарю за совет, мон шер. А ты своего кабардинца не хочешь продать, я любые деньги заплачу, — неожиданно спросил корнет. Видно по нраву ему пришлась моя восточная лошадка. Действительно хороший трофей.

— Эскузимуа шевалье, пока к своим не доберусь, даже говорить об этом невместно.

— Понимаю, на всякий случай спросил. Господин сотник, боевую дружбу нашу, мы кровью своей и османской скрепили, не пора ли перейти на «ты». Выпьем, «на брудершафт»?

— Почту за честь.

Наши церемониальные движения не укрылись от взглядов разгорячённых гусар и предложения выпить чару с целованием посыпались со всех сторон. Пить нужно было до дна и вскорости в голове непривычно захмелело. Да и доктор был рад такому движению, да знай только чокался своей чаркой. Мир закружился. Совсем издалека донесся голос поручика:

— Друг мой, Николай Иванович!

— Да, Иван Матвеевич! — бодро ответил я, хоть язык и не слушался. Граф перестал теребить меня за рукав, улыбнулся грустно.

— Рад, что нашел ты себе веселье. Я же нет.

— Отчего же? Гусары милые люди!

— Скучно мне. Пойду ка в карты сыграю. Намечается интересная партия! — поручик Суздалев кивнул в сторону закрытых дверей, ведущую в другой зал.

— Иди, Иван Матвеевич. Может азарт отгонит от тебя хандру!

— Пойду, — пробормотал граф, — пойду.

Глава 16. Кукушка

— Да, как так можно играть! — Вскричал бравый корнет, звонко хлопая картами по круглому столу покрытому зеленным сукном, на синем доломанте его возмущенно дернулись шнурки. Огоньки зажжённых свеч дернулись в канделябрах, но не потухли. Порыв оказался не настоль силен. «Откуда такая ненависть в столь юном возрасте?» Суздалев без эмоционально посмотрел, как подпрыгнули золотые десятирублевки, и денежная вершина началась рушиться — серые и синие банкноты стали сползать к основанию, и поправил золотую запонку с крупным аметистом в рукаве выглянувшей рубашке. «А ведь пару ходов назад хотел и эти безделушки поставить на кон. Не дошла очередь. Хорошие запонки. Такие и подарить можно»

— Дьявольское везение!

— Я бы сказал: нечеловеческое! — А этот голос полного восхищения. Нельзя верить. Не гимназисты это, гвардейцы, элита любой армии.

— Это, как посмотреть! Мне так сильно не повезло!

— Не вам одному, сударь! Сегодня всем не повезло.

— А, ведь могло случиться всё по–другому! Я такие карты скинул в самом начале! Кто знал, что граф блефует!

— Рад за вас, Иван Матвеевич. Искренне рад. — Кто–то горячо пожимал артиллеристу его вялую ладонь.

— Так, обчистить всех! Господа, я кажется, ближайшее время будут столоваться только в этой столовой. Исключительно в ней! Граф, благодарю вас за игру — давно не получал такого удовольствия. А, ведь я не азартный человек!

— Азартные игры в собрании запрещены! — подал голос кто–то из обер — офицеров, напоминая правила заведения. Но разве карты с наличными суммами запрещались? Как без них? Скукота. Самое безобидное развлечение у гусар.

— Видно, гостю нашему сильно не везет в любви, раз повезло так в картах, — выговаривал сквозь улыбку корнет–гвардеец, но в каждом слове его чувствовалась скрытая злоба и ненависть. Иван Матвеевич равнодушно посмотрел на горячего оппонента — гвардейцев он очень не любил, хоть сейчас и находился в окружении столь примечательных офицеров. Иногда выбора нет, выбирать компанию не приходится, а отказаться — дурной тон. Впрочем, не он один не любил гвардию. Исключения, составляли женщины, их одни нити и бахрома уже сводила с ума, да и кураж гусарский, напускная бравада, мог затмить любые недостатки.

Холод, отчуждение и тоску — вот, что сейчас чувствовал граф. С каким бы удовольствием он погладил бы сейчас ствол пушки, прижался бы к орудию щекой, делясь мыслями о прежних победах. Она бы, родная, услышала.

— Да сколько можно проигрывать?! Я выхожу из игры!

— И я. К черту игру! Скукота!

— Иван Матвеевич, что же будете делать с такими деньгами? Расширите родовое имение? С такими деньжищами можно прикупить пару деревень!

— Здесь оставлю, — сухо ответил поручик, мельком глядя, на ворох наличных на игральном столе перед собой. Новенькие карты блестели атласными рисунками скрещенных армейский пик и молний. — В вашу казну пойдут на обустройство библиотеки, столовой, танцевальных вечеров. Спектакли то у вас ставят, господа?

— Браво, граф!

— Достойный поступок!

— Удивили, Иван Матвеевич.

— Надо срочно найти цыган. Поручик Суздалев платит за всё. Давайте, как и в прошлый раз споим медведя! А потом бороться с ним!!!

— Ага. А потом вы его зарубите и снова нам скидываться на нового медведя для цыган.

— Может поэтому их и нет?

— Думаешь это всегда одни и те же цыгане?

— У них тоже есть язык, вот и боятся соваться в наш полк.

— Где наши барышни?!

— О, танцевальные вечера! Скоро барышень привезут!