Золото змея. Вызов стае

– Вот к чему привела твоя свобода, – сказал Дорман, указывая на ее перебинтованную лодыжку. – Ты хоть понимаешь, что если эта девка окажется ни при чем, если пожар устроил кто-то другой, мы погрязнем в международных скандалах. Глава государства не может просить мировое сообщество о помощи в поимке преступницы, если он не уверен в ее виновности на сто процентов!

Побагровевший Дорман расстегнул верхние пуговицы рубашки, мешавшие дышать, и стал расхаживать по комнате.

– Я уверена, что это она. Крегар сказал, Кава главная подозреваемая. И этой ночью мы с Рагилем обнаружили место, куда она отвела реджкандротеков, пока…

– Крегар сказал! – перебил ее Дорман, упустив из внимания последнюю фразу. – И ты доверяешь словам Крегара. После того, как его человек, по твоим же словам, закрыл тебя в Корпусе и оставил задыхаться от гари!

Меллар открыла рот, собираясь возразить, и тут же его закрыла.

– Это еще одно доказательство, что ты не способна принимать взвешенных решений. Не знаю, что с тобой случилось, Меллар. Может, власть затуманила твой разум, а может, это я раньше не замечал твою импульсивность. Но с этого дня ты сообщаешь мне о каждом своем шаге. Тебе все понятно?

Меллар кивнула. Дорман ушел, выпустив пар, а она осталась сидеть на диване, прокручивая в голове состоявшийся разговор. Четвертый самый тяжелый день в ее жизни подходил к концу, оставляя после себя стекло разбитых иллюзий. Власть в ее руках – всего лишь бутафория. Она не может узнать, кто на нее покушался, не может принимать решения без ведома Дормана, не может ничего сделать для расследования пожара. Меллар положила голову на спинку дивана и прикрыла глаза.

«А что я тогда могу? – подумала она. Брови на лбу стянула хмурая складка. – Что я могу?»

***

На следующее утро Меллар оказалась в зале заседаний раньше всех. Врач вколол ей накануне лекарство, снимающее отек и заживляющее связки, но ступать на голеностоп все еще было болезненно. Чтобы никто не заметил ее хромоту, Меллар решила появиться на заседании первой. И дело было не только в неудобных вопросах, которые могли последовать. Лидера всегда оценивают по внешности, говорил ей Дорман. Лидер должен выглядеть здоровым, сильным и привлекательным. Только за таким лидером пойдут слабые, только с таким лидером захотят конкурировать сильные. Все как в животном мире.

Меллар села во главе длинного овального стола, погрузившись в чтение бумаг, и время от времени поднимала голову, чтобы поприветствовать входящих коллег. Взгляды, которыми ее удостаивали члены Совета, были разные: заинтересованные, недовольные, оценивающие. Дорман зашел в зал последним. Кинул на стол папку с речью и молча занял свое место рядом с Меллар. Председатель включила микрофон и начала заседание.

Когда она объявила третий вопрос повестки, Дорман встал и направился к трибуне. Уперев руки в бортики стойки, он окинул взглядом зал. Сказал несколько вступительных слов и задержался глазами на членах Совета, которых выбрал своей мишенью.

Вчера в Клубе Дорман обеспечил себе больше половины необходимых голосов, но до полной победы ему нужно было убедить еще пять человек – «сомневающихся», как он называл их про себя. Дорман хорошо понимал, что на оппонентов воздействовать словами бесполезно, они все равно останутся при своем мнении. Поэтому свое красноречие он расточал на тех, кто еще не принял окончательного решения, соблазняя их возможными выгодами, взывая к здравому смыслу и периодически запугивая потерей власти, если Совет не возьмет расследование в свои руки. Рикистраты в ложе озабоченно переглядывались. Крегар сидел с нечитаемым выражением лица.

Когда Дорман закончил, несколько человек изъявили желание задать вопросы. Он сдержанно улыбнулся и расправил плечи, убедившись, что все идет по плану. Еще вчера Дорман договорился со своими соратниками из других фракций, чтобы они сразу после выступления озвучили заранее оговоренные вопросы. Большинство членов Совета догадывались, что вопросы подставные, но они молча позволяли актерам отыграть свой спектакль, ведь когда придет их очередь лоббировать свой проект, они устроят такой же фарс.

К моменту голосования Дорман уже сидел на своем месте, справа от Меллар, вместе с ней подсчитывая поднятые руки. До окончательной победы ему не хватало всего одного голоса, и Меллар уже собиралась объявить, что постановление не принято, но Дорман прервал ее:

– Подождите, госпожа председатель, – елейным голосом произнес он, высматривая кого-то в центре стола. – Кажется, коллега Иста еще не проголосовала.

Все взгляды обратились к женщине, сидящей с независимым и гордым видом. Члены ее фракции засуетились. Они проголосовали так, как она попросила, но при этом их лидер в голосовании не участвовала.

– Госпожа Иста, – обратилась к ней Меллар. – Вы не проголосовали ни «за», ни «против». Я напоминаю, что согласно пункту пять регламента работы Совета члены Совета не могут воздерживаться от голосования по вопросам, которые рассматриваются в ускоренном порядке.