Золото змея. Вызов стае

– В конце концов, мы лишились только Корпуса, но не ученых, – продолжил Халис. – Когда-нибудь полиция их отпустит.

– И что они будут делать дальше? – В голосе Эрдана снова прорезался скепсис. – Ждать, пока Совет наскребет деньги на еще один Корпус? Уедут они. Знаю я их братию: уедут.

– Или пойдут в университет и будут преподавать, – тихо добавил Халис, все еще не желавший соглашаться с мрачным видением коллеги.

Я размял шею и придвинул к себе печатную машинку. Халис и Эрдан – две абсолютные противоположности, и споры между ними могут тянуться долго. Слишком долго, чтобы у меня хватало терпения и интереса за ними наблюдать. Поэтому я принялся за работу.

В суете дел время пролетело незаметно, и переживания немного притупились. Когда за окном начало темнеть, я оторвался от машинки и потянулся, только сейчас заметив, что снова остался один. Халис и Эрдан уже ушли.

Я взглянул на заполненную бумагой мусорку, возвращаясь к утренним размышлениям. Присел на корточки и опустил в урну руку, перебирая бумажки. Все, что я знаю, похоже на эти клочки. Разрозненные факты, за которыми явно стоит какая-то история. Та самая история, которая сможет объяснить, почему Кава пошла на это. Что с ней случилось. Сейчас и тогда, два года назад.

Я задумался. Что может повлиять на человека? Только другие люди. Тот самый Орден, который она упомянула. Орден, Орден, Орден… Что это вообще такое? Террористическая группировка? Тайная организация? Секта? Слишком много вариантов! А что, если?… В голове вспыхнула мысль. Что, если эта организация совсем не тайная, а очень даже известная. И тогда я обязательно найду что-то о ней в библиотеке! Я посмотрел на часы и выскочил из кабинета. До закрытия Главной библиотеки Айхенлина оставалось два часа.

Влетев в трамвай, я поискал глазами самую пустую часть салона, плюхнулся на сиденье и уставился в окно. Вечерело. Сизые окна домов один за другим вспыхивали желтыми квадратами. Кафе и пабы на первых этажах заполнили клерки и служащие. В двух остановках от академгородка я заметил Эрдана и Халиса. Они сидели за столиком на улице и прикладывались к солидным кружкам пива с пышными пенными шапками. Я махнул им, но они меня не заметили. Чувство беспредельного одиночества подкралось на мягких лапах и поцарапалось в дверь. Трамвай медленно поехал дальше.

Спустя полчаса я добрался до места назначения. Спрыгнув на землю, остановился на миг, разглядывая возвышающийся над всеми постройками в округе монументальный собор, в котором располагалась Главная библиотека Айхенлина. Приблизившись к зданию, я остановился и запрокинул голову, любуясь его древней, величественной красотой. Заскользил взглядом по удлиненным стрельчатым окнам, переходившим в две крепкие башни, и посмотрел в небо. Вздрогнул. Собор всегда навевал на меня мистические чувства, заставляя почти физически ощущать присутствие гения прошлого. Не удержавшись, я подошел к стене и прикоснулся к шершавому камню, проходясь подушечками пальцев по бесчисленным следам времени и шрамам от войн.

– А это всем известный Собор, второе знаковое место столицы после Белой ратуши. Он был построен Орденом Вирвадара всего через сто лет после основания Айхенлина. – прозвучало у меня за спиной.

Я резко обернулся, услышав знакомое слово. Орден? Кто-то сказал Орден? Огляделся. Голос принадлежал мужчине с красным значком экскурсовода на груди, который стоял недалеко от меня и обращался к группе пожилых туристов.

– Орден Вирвадара был весьма могущественной религиозной организацией в то время, – продолжил экскурсовод. – Обратите внимание, что Собор находится на значительном расстоянии от княжеской резиденции, расположенной на Золотой площади. И это неслучайно: Орден тем самым хотел отделить себя от главного феодала этих мест и показать, что их истинный господин только лишь их бог, – на этой фразе мужчина многозначительно ткнул пальцем вверх. – Князю Леовилю, правившему этими землями полторы тысячи лет назад, такое решение не понравилось, и на строительство Собора он не пожертвовал ни меры3. Но, как видите, Орден обошелся и без них.

Я почесал подбородок. Орден, который упоминала Кава, и Орден, который построил Собор, – могут ли они быть как-то связаны? Или это всего лишь совпадение? Мир полон случайностей, но почему-то сейчас мой внутренний индетерминист заметно напрягся. Я решил прислушаться, что еще расскажет гид.

– Сведений об Ордене сохранилось мало, и практически все, что от него осталось, это Собор. После появления Совета, который взял курс на прогрессорство, храм бога Вирвадара было решено превратить в храм знаний. Так здесь появилась библиотека. Для этой цели конструкцию Собора немного переделали – расширили боковые нефы, встроили еще один этаж, перерыли крипту и сделали из нее хранилище с секретными материалами…