Золото змея. Вызов стае

«Но до этого – нужно разобраться с покушением. Нужно разобраться…».

Сон почти захватил Бирсена в плен, и последняя мысль, которая успела дойти до его сознания, была о том, что уже середина ночи, а неистовый ливень все еще хлестал по крышам и дорогам Айхенлина.

«Мужик был прав, – подумал напоследок Бирсен, – ничего уже так просто не пройдет».

***

Бирсен спал плохо, и на утро чувствовал себя разбитым и раздраженным. Дождь почти стих, но над городом повисли тяжелые серые тучи. Погода отразилась давящей головной болью.

«Старею», – подумал он, с ностальгией вспоминая те времена, когда был лет на десять помоложе, а задания у него были раз в десять опаснее. К внутренней разведке обращались тогда, когда полиция лишь разводила руками, не сумев раздобыть надежные доказательства вины. Обычно разведчики не задавали вопросов: в чем подозревают человека, за которым они следят, в каких схемах он замешен, что потом с ним будет.

«Но я был не такой. Я всегда спрашивал. И не потому, что интересно. А потому, что нужно было понять, как вокруг одного человека выстраивается целая преступная сеть или политический сговор. Не очень любили в разведке мои расспросы, поэтому, видно, в Следственный департамент мне дорожку и расстелили. А Крегару, может, такой человек, как я, и нужен для этого дела, – пришел к логичному выводу Бирсен. – Я не только сведения достану, но и дело раскрою. Точно говорю, раскрою. Я должен доказать, что могу быть настоящим следователем».

Бирсен помыл кружку и пошел в ванную комнату делать грим.

«Три дня, – напомнил он себе, когда прикреплял парик – три дня, чтобы разобраться со всем и раскрыть дело. И начну я с этого парня, с Кильяса. Надо убедиться, что в покушении замешан именно он, а не кто-то другой».

Бирсен закончил гримироваться и отправился на автобусе в Совет. В шесть утра он получил напарника и распределение – до конца светового дня нести караул на входе в здание, проверяя пропуска у служащих. Сегодня в Совете не было заседаний, и поэтому все приходили в разное время. К 9 утра по ступенькам взбежала пунктуальная Рина, показывая загримированному Бирсену свое удостоверение. Он подмигнул ей из-под козырька фуражки, и девушка не удержалась от улыбки. Кильяс приехал лишь два часа спустя. Показал с рук документы, бросил на Бирсена недовольный взгляд, когда тот взял у него корочку и стал долго и тщательно сверять фотографию с реальным лицом. Бирсен понял, что хотел – Кильяс сейчас на взводе. И у следователя была догадка, чем мог быть так недоволен этот парень.

К обеду прибыла председатель. Как и другие члены Совета, она не показывала пропуск, потому что караульные обязаны знать их в лицо. Она не спеша поднялась по ступенькам, неся в одной руке сумку, а другой придерживая волосы, готовые разлететься на ветру. Поравнявшись с Бирсеном, она вежливо поздоровалась. Он поприветствовал ее в ответ и придержал входную дверь. Следователь на миг подумал, что председатель его узнала, ведь он уже встречался с ней полторы недели назад, когда записывал показания. Но в поведении Меллар не было узнавания, только приветливость.

– Она всегда такая? – поинтересовался Бирсен у своего напарника, стараясь не выходить из роли любопытствующего новичка.

– Председатель-то? – переспросил второй караульный, указывая взглядом на дверь. – Ну да. Вся такая из себя воспитанная. Здравствуйте-до свидания, спасибо-пожалуйста. Один раз я видел, как она с охранником обсуждала погоду.

– Это странно?

Напарник многозначительно посмотрел ему в глаза.

– Здесь – странно. Посмотрим, насколько ее хватит. Готов поспорить, что еще два-три года, и она будет смотреть на нас, как на мебель.

– Ясно. Слушай, а обед-то у нас будет?

– Первый раз что ли на посту? – уточнил караульный.

Бирсен кивнул.

– Будет, не переживай. Как у всех, в полдень. У тебя полчаса поесть, нас на это время подменят дежурные, а потом сразу сюда. Понял?

– Понял, понял.

Когда пришло время обеда, Бирсен со своим напарником направился в столовую. Не доходя до нее, Бирсен сказал, что догонит позже, и скрылся в туалетной комнате. Подождал две минуты и вышел, продвигаясь к лестнице. В здании была суета, все спешили или поесть, или разнести еду по кабинетам. Бирсен надвинул на лицо фуражку и невозмутимо направился вверх, на председательский этаж. Подождал, пока спины дежурных скроются за поворотом, и тихо, прислушиваясь к любым звукам вокруг, подошел к приемной председателя. За дверью ничего не было слышно, и он слегка постучал. Бирсен ожидал услышать голос секретарши, но ответом ему стала тишина. Тогда он нажал на ручку и толкнул дверь. Заглянул внутрь и убедился, что в приемной пусто. Видимо, секретарша тоже обедает.

Бирсен зашел в приемную и притворил за собой дверь. Подошел ко входу в кабинет председателя и вновь прислушался. Она говорила по телефону. Стараясь не шуметь, он отошел от двери и пошел в противоположную сторону. Там была еще одна дверь, которая, как он полагал, вела в кабинет помощников.