Золото змея. Вызов стае

– Я предлагаю вам сделку. Вы не будете настраивать против нас альянс, а мы сделаем вид, что ничего не знаем о вашей ситуации. Поверьте, это в интересах всего континента. Кто-то затеял против нас войну, и этот кто-то обладает немыслимыми ресурсами. Нам сейчас необходимо держаться вместе, чтобы понять, откуда исходит угроза, и как мы можем ей противостоять.

– Вы красиво говорить. Но эта угроза есть только в ваших словах. А пожар в Корпусе есть на самом деле. Опять сказки.

– Да послушайте же, Дериус! – вскинулась Меллар. – Они хотят ослабить альянс и настроить нас друг против друга! Но если мы с вами, если Гардар и Брэйе выступят на одной стороне, если вы поддержите нас, а мы потом поддержим вас, у них ничего не получится.

– У кого – у них?

– Не знаю! Это только предстоит выяснить. Но речь о всемирном заговоре, вы понимаете? Возможно, государства Цара объединились против нас. А может, это какая-то третья, неизвестная нам сила. Как бы то ни было, мы с вами можем уже сейчас поставить заслон дальнейшим действиям врага.

Дериус затушил сигариллу, утаптывая ее кончик в пепельницу, и залпом выпил кофе.

– Люблю курить, если кофе крепкий, – сказал он. – Помогает, как это называется… – пальцы отбили дробь по столу, – убрать недостаток. Будто и нет горечи. Вы сейчас делаете то же самое, госпожа председатель Совета Брэйе. Сказка про заговор, чтобы мы не говорили, как вам горько. Вы меня понимаете? Простите мой алинский, редко могу его тренировать. Ваши шпионы такие скользкие. Пока ни одного не поймал. А если бы поймал, то тренировать язык смог бы с ними. Но пока вместо них вы.

Дериус рассмеялся и встал из-за стола.

– Доброго вечера. Пойду смотреть другую сказку, а то и она скоро кончится.

Он вышел из ресторана, не дожидаясь ее ответа, и Меллар оставалось лишь провожать его спину гневным взглядом.

«Упрямый как баран!» – в сердцах подумала она и поторопилась вернуться в ложу. Вечер еще не закончился.

Глава 21

– Уважаемые коллеги, – прохрипел президент Эльзаса в микрофон, – я приветствую вас снова в этом зале. Сегодня второй день встречи глав государств альянса Эреары. В соответствии с программой дня мы коротко обсудим ситуацию вокруг пожара в Корпусе специальных научных исследований Брэйе и проголосуем за проект резолюции. Затем состоится пресс-конференция. Но сперва госпожа председатель Совета Брэйе изъявила желание выступить со своим сообщением. Прошу вас, – Хайдлирн Пал улыбнулся и посмотрел на Меллар, которая сидела на краешке стула с прямой как палка спиной.

Она встала из-за стола и на ватных ногах направилась к трибуне, ее сопровождали шуршание бумаг и шепотки, прошедшие по залу. Да, никто не знал, что она будет выступать. И даже делегация Брэйе.

Меллар заняла место у трибуны и медленно придвинула к себе микрофон. Она растягивала каждое движение, изгоняя из тела волнение и дрожь. Положила бумаги так, чтобы незаметно подглядывать, а не читать, опустив глаза. Сделала глоток воды. Набралась смелости и посмотрела на Дормана – еле сдерживаемая ярость на его лице уже сменилась маской холодного равнодушия. Когда-то она боялась, что он будет смотреть на нее как на пустое место, а сейчас ей уже было все равно.

Она не спала всю ночь, обдумывая его последние слова, сказанные после оперы. Накануне вечером ей пришлось признаться, что она пыталась поговорить с Айнцем, и теперь у них нет иного выбора, кроме как рассказать о терактах, чтобы не допустить дальнейшего раскола альянса. Дорман метал молнии.

– Этот мир принадлежит тем, кто за него платит. Эреара принадлежит Брэйе, Брэйе – Совету. А Совет – мне! И только я буду решать, что и когда мы будем говорить. Ведь эта чертова информация тоже моя!

После этого разговора Меллар окончательно убедилась: ее доводы никогда не будут приняты. Она покинула его номер полностью опустошенной. Вернулась к себе, переоделась в спортивную одежду, взяла двух охранников и пошла в ближайший парк. Глубоко за полночь он уже опустел, и она, не скрываясь, прохаживалась по дорожкам, время от времени останавливаясь возле диковинных деревьев и задумчиво глядя в пустоту.

На небе сияла луна, подсвечивая сгорбленную фигуру Меллар на парковой скамейке. Ей казалось, что ее разрывает изнутри. Дорман пытался помочь своим друзьям спасти компании и обеспечить себе этим еще больше влияния. Она не могла его не поддержать, слишком много он для нее сделал. Но она чувствовала, что этот путь лишь в начале сулит выигрыш, а в конце их всех могут ждать огромные потери. Альянс, скрепленный множеством договоров, будет рваться, как лоскутное полотно, от каждой новой встряски.

«Дорман с Айнцем соберут себе союзников, и вместо единого мира мы получим два лагеря, которые направят все силы на борьбу друг с другом. И тогда мы снова вернемся во времена войн и бесконечных конфликтов. Нет, так нельзя. Так нельзя, – повторяла она, приближая себя к решению, которое давно созрело. – Так нельзя».