Золото змея. Вызов стае

Тишина завибрировала поднимающимся гулом голосов, и спустя несколько секунд послышались первые хлопки, а потом к ним присоединились еще и еще, пока все до последнего не вынуждены были под давлением реакции коллег присоединиться к овациям.

Дериус Айнц сидел, откинувшись на спинку стула, и смотрел на Меллар так, будто неожиданно разглядел в бездарности гениальную актрису. Он хлопал, но продолжал сохранять отстраненность, словно боялся растворился в настроениях зала.

Меллар же была полностью оглушена и первые мгновения пребывала в оцепенении. Придя в себя, она торопливо прошла к своему месту, боковым зрением подмечая, как Дорман нехотя постукивает одной ладонью по другой, смотря в сторону. Так же скромно приветствовали ее выступление и другие члены Совета. Яйнвар, сидевший позади Дормана, тормошил узел гастука, будто ему резко стало нечем дышать. Иста острым взглядом обводила людей, изучая их поведение и приходя к каким-то только ей известным выводам.

– Что ж, – Хайдлирн Пал включил микрофон, и зал начал затихать. – Благодарю за выступление, госпожа председатель Совета Брэйе. Вы дали нам много информации для размышления. Думаю, что выражу общее мнение, если предложу сделать перерыв в официальной части, чтобы обсудить новые данные. Заседание возобновится через два часа.

Президент Эльзаса сказал что-то еще, но никто не услышал его последних слов – все повскакивали со своих мест и устремились наружу. Двери в разных концах зала отворились под напором эмоциональных ромильярцев и суровых виддестарцев, а за ними потянулись и все остальные, образуя оживленные людские потоки.

Зал опустел, и за столом осталась только Меллар. Резко очнувшись, она встала и начала собираться. Развернулась и замерла на месте, заметив Дормана. В его взгляде сквозили разочарование и вселенская усталость.

– Дура, – сказал мужчина, вытолкнув из себя воздух. После чего встал и широким шагом направился на выход.

***

Запланированную пресс-конференцию, как Меллар и думала, перенесли. Журналистам сказали, что повестка встречи резко изменилась, и главы государств сосредоточатся на обсуждении других вопросов. Заинтригованные репортеры каждый час выходили в эфир, подогревая публику и делясь догадками, что такого произошло на заседании, заставив политиков поменять свои планы.

Меллар после выступления допрашивали долго и с пристрастием: что Брэйе точно известно, как они получили эти данные, есть ли у них догадки, кто стоит за терактами. На этот раз она не уклонялась от ответов, но старалась говорить только то, что не навредило бы интересам Брэйе. О последнем она очень долго консультировалась с Крегаром. Члены Совета ее упорно игнорировали, поэтому определяться с приоритетами государства в новой ситуации ей пришлось в компании начальника Главного полицейского управления и рикистратов. Они выдвигали предложения, как выстраивать международное сотрудничество в сфере экономики и безопасности, а Меллар наслаждалась возможностью наконец-то быть лидером, который лишь прислушивается к чужому мнению, а не послушно следует чьим-то заветам.

Главы пострадавших государств после ее пафосного выступления тоже не замедлили сбросить маски и раскрыть реальное положение дел. Они не оправдывались, что утаивали информацию, но упирали на то, что предполагали дождаться результатов расследования, прежде чем сообщить все мировому сообществу и собственным гражданам. Присутствующие в зале лидеры негласно сошлись во мнении, что обвинять друг друга в сокрытии информации сейчас не имеет смысла, и гораздо разумнее придумать, как укрепить альянс. Но к этой мысли они пришли не сразу, а спустя много часов споров.

Страны, которые не пострадали, как например, Эльзас, всячески хотели избежать своего участия в решении чужих проблем. Хайдлирн Пал продолжал с присущей ему любезностью вести встречи и упреждать конфликты, но когда дело дошло до изъявления собственной позиции, он очень долго пытался убедить всех в том, что его страна не имеет дополнительных ресурсов, полезных в этой ситуации.

– Брэйе тоже не имеет дополнительных ресурсов, – парировала Меллар. – Наука – наш главный ресурс, но на восстановление разработок Корпуса нужно время и деньги. Однако мы не отказываемся от траншей Подане, потому что иначе останемся без хлеба не только в этом году, но и в следующие пять лет.

Зал снова загомонил, и Хайдлирн Пал промолчал, позволив, наконец, гостям самим брать слово. Политики до самого вечера выясняли, кто перед кем в долгу, и только с наступлением сумерек усталые главы государств и члены их делегаций приблизились в своих дискуссиях к тому, что Меллар озвучила еще утром – альянс можно спасти, только если каждый поддержит другого союзника. И покидая резиденцию президента Эльзаса, они, не изменяя своей природе, крепко задумались – кому им выгоднее сейчас помочь, а от кого – принять помощь.