Золото змея. Вызов стае

– Внутреннюю разведку. Скорее всего, на вас натравили внутреннюю разведку.

И после этого разговора Юртас окончательно потерял сон. Вот и сейчас он вскочил посреди ночи, разбуженный кошмаром, в котором желтая куртка надевает на него наручники. В этом сне Юртас изнемогал от желания увидеть лицо незнакомца, но тот все время оказывался у него за спиной. И когда наручники защелкнулись, навсегда отрезая путь к свободе, из горла Юртаса уже вырывались хриплые звуки ужаса.

Не в силах больше думать об этом, он встал и пошел на кухню, натягивая на себя халат. Домработница заметила, что бессонница у хозяина затянулась, и поэтому заранее приготовила ему завтрак и оставила на плите кофе. Юртас повозил ложкой по жиже в турке и сел за стол, схватившись за голову. Внутренняя разведка подчиняется Главному полицейскому управлению, и если они взялись за него, значит, по приказу самого начальника полиции. Как бы Юртас ни раскладывал эту ситуацию, он не мог понять одного – почему его еще не арестовали? Почему желтая куртка продолжает преследовать его? Что им от него надо?!

Он просидел так еще некоторое время, ожидая пробуждения дома. Доел холодный завтрак, смотря, как суетится прислуга, и пошел будить свою жену. Сегодня они идут на аукцион, где она хотела прикупить какую-то редкую картину старого мастера, стоившую баснословных денег. Которые у него пока еще есть.

Пережив хлопотное утро, не доставляющее уже никакой радости, Юртас оделся, еще более небрежно, чем обычно, рассеянно выслушал сетования жены по поводу того, что он совсем перестал за собой следить, и они отправились в галерею, где должны были состояться торги.

Высший свет Айхенлина был уже здесь. Юртас с трудом выдержал бессмысленную болтовню со своими знакомыми, давя в себе порывы оглянуться и убедиться, что желтая куртка тут как тут. Выпил пару бокалов шампанского, прошелся с супругой по небольшой выставке, вполуха слушая ее замечания по поводу техники современных живописцев, и все это время думал о желтой куртке.

К началу аукциона их пригласили в зал. Он подошел с женой к столику во втором ряду и отодвинул для нее стул, незаметно оглядываясь по сторонам. Постоял еще некоторое время, делая вид, что поправляет подтяжки, а на самом деле – изучая людей в зале.

– Юртас, ты кого-то ищешь? – спросила супруга, озабоченно разглядывая его лицо. К ней начали закрадываться подозрения, что он боится встретиться здесь с любовницей.

– Нет, дорогая, просто смотрел, с кем тебе придется сражаться за твоего любимого ПаларИна, – сказал Юртас и нехотя сел за стол.

– Паларин – главная звезда торгов. Почти все пришли сюда ради него.

Юртас выдохнул, не смея поверить, что желтой куртки на этот раз не будет, и взял лежащую перед ним программку – ровно такую же изучала его жена. Он открыл свой буклет и застыл. Его руки задрожали, а дыхание сбилось.

Юртас положил буклет на стол, смотря на него, как на заразу, глубоко подышал и огляделся. Желтой куртки нет, а знак от него, оказывается, уже ждал его на столе.

Он потянулся к буклету и снова открыл его, поднеся к самому носу, чтобы никто ненароком не увидел, что там написано. Потому что вместо обычной программы аукциона в экземпляре Юртаса была выписка с его счета. Но не со всеми тратами, а с определенными. Он смотрел на дату и стоящую напротив сумму, легко вспоминая, на что ушли эти деньги. В выписке были перечислены суммы, которые он потратил на свои проекты в подземных лабораториях Корпуса.

Закончив изучать буклет, Юртас сложил его и засунул в карман пиджака. На его лице растянулась какая-то глупая хмельная улыбка, а изо рта вырвался нервный смешок. Ну вот все и встало на свои места. Они узнали, что он связан с подземными лабораториями, но арестовывать его не собираются. Это значит, им что-то от него нужно. И осталось только дождаться очередного знака от желтой куртки, чтобы узнать, чем именно он может быть полезен начальнику Главного полицейского управления.

– Дорогой, так сколько ты мне готов дать на Паларина? Я не хочу поставить тебя в неловкое положение, если увлекусь во время торгов и переступлю какой-то значимый порог.

Юртас просиял.

– Сегодня никаких ограничений.

– Мы что-то празднуем? – уточнила его жена, удивляясь перемене в настроении мужа.

– Можно и так сказать, – уклончиво ответил Юртас.

Через два дня Паларин висел у него в спальне, прямо напротив кровати, на которой уже оба супруга спали крепким безмятежным сном.

***

В стареньком трехэтажном доме в самом центре Айхенлина под ботинками нового жильца заскрипел покосившийся пол. Бирсен заскрежетал зубами от раздражения. Он въехал в очередную съемную квартиру всего три дня назад и еще не успел привыкнуть к противным мелодиям старого жилья. Приходилось терпеть их ради других несомненных достоинств нового места обитания. Например, окон, смотревших в глухой двор-колодец, где можно было сразу заметить чужака, и пожарной лестницы рядом с балконом. Все-таки Бирсен уже не так молод, чтобы каждый раз сбегать от охранников своих «клиентов» по крышам.