Золото змея. Вызов стае

Взвизгнула молния, и на кровать полетела желтая куртка. Бирсен достал чемодан, где хранился реквизит для операций, оставшийся еще со службы во внутренней разведке, и аккуратно сложил туда куртку. Сегодня Юртас получил его послание, а это значит, что слежку можно сворачивать. Осталось дождаться, пока член Совета сделает то, что от него требуется.

Бирсен закрыл чемодан и засунул его под кровать, испытывая странную смесь чувств: облегчение, что очередное задание подошло к концу, и ностальгию по старым временам, когда таких заданий было больше. Сейчас же их приходилось совмещать с рутинной следственной работой, но Бирсен не жаловался.

Метод желтой куртки он предложил сам, когда побольше узнал про своего нового «клиента». Девятнадцать лет назад фракция Юртаса была одной из самых незначительных в Совете. Чтобы получить больше кресел для однопартийцев, он вложил долю средств в строительство лабораторий под Корпусом. Юртас должен был понимать, что после скандала с членами Совета, участвовавшими в спонсировании генетических экспериментов в проекте «Новое поколение», строительство лабораторий, о которых будет известно очень ограниченному количество людей, мероприятие само по себе компрометирующее. Но тогда игра стоила свеч.

Когда лаборатории были построены, Юртас продолжил вкладывать деньги в проводимые там исследования, но, видимо, поняв, что рано или поздно эта история обязательно всплывет, выбирал направления, которые в секретности даже не нуждались. В основном они были связаны с культивацией растений, которые если и могли кому-то навредить, то только жукам, посягнувшим на посевы. Когда Бирсен узнал об этом, он смеялся в голос. Этими вещами можно было бы спокойно заниматься в более местечковых научных центрах, а Корпус, и уж тем более подземные лаборатории, создавались для других, более амбициозных целей. И уж конечно, этот уровень исследований никак не соответствовал тем суммам, которые Юртас на них переводил. Иными словами, он просто сливал деньги.

Изучив поведение Юртаса, Бирсен пришел к выводу, что тот уже давно тяготился своей причастностью к секретным лабораториям, в которых другие богачи спонсировали незаконные, а порой и весьма опасные исследования. Это заставляло его нервничать и переживать о своей тайне. И тогда Бирсен понял, что метод желтой куртки должен сработать. Считается, что желтый цвет особым образом влияет на людей с пошатнувшейся психикой, поэтому человек, на которого нужно надавить, должен быть в острой фазе неврологического или даже психического расстройства. До Бирсена доходила информация, что его бывшим «клиентам» эта куртка снилась в ночных кошмарах. Они сами рассказывали об этом на допросах, попутно сознаваясь во всех преступлениях. Сопоставив все данные, Бирсен решил, что и в этот раз желтая куртка возымеет должный эффект. И он не ошибся.

Бирсен принял душ и переоделся в служебную форму. Как следователь он мог ходить в гражданском, но у Бирсена было стойкое ощущение, что Крегару приятно, когда тот приходит в форме. Он очистил черную ткань от прилипших волосков и застегнул серебристые пуговицы. В цвет пуговиц на левой груди красовались два нашитых кружочка, похожих на монеты. Бирсен вспомнил историю их появления. На заре развития княжества Брэйе все войско в стране было наемное, и князь платил им за службу серебром. Когда появилась регулярная армия со своей формой и обмундированием, было решено закрепить этот исторический факт в виде новой традиции: на грудь служащим пришивали похожие на серебряные монеты кружочки, количество которых определяло чин. «Монеты» присваивались только за особые заслуги, поэтому были и такие служащие, которые за многие годы так и не заработали повышения. У Крегара на груди было четыре серебристых кружочка, в то время как под его началом находились полицейские, которые дослужились до пяти и шести «монет» на форме. Бирсен получил свои «монеты» за службу во внутренней разводке. И он был полон решимости удвоить результат на новом для себя поприще.

Прихватив фуражку, Бирсен вышел из дома и отправился в Главное полицейское управление. Черный замок встретил его непривычной суетой, сбившей с ритма заведенный порядок. Крегар-абвенц уже неделю как вернулся с международной встречи стран альянса и развел бурную деятельность: в два раза больше курьеров бегало по территории с донесениями, внешняя разведка и следователи объединились для расследования терактов, а в пустующих казармах задержанным ученым организовывали рабочие места для изучения цистерн, обнаруженных в подземных лабораториях Корпуса.

Попав в замок, Бирсен задрал голову и посмотрел в ясное небо. Он надеялся увидеть беркута – в замке это считалось хорошей приметой. Но птицы не было, как не было и облаков. Только по-летнему синий купол с ярким солнечным диском посередине укрывал город. Бирсен натянул фуражку и направился к башне Крегара.