Золото змея. Вызов стае

Меллар встала и медленно двинулась в сторону гостиницы. Охранники тихо следовали за ней. Они вышли из парка и пошли по дворам ко второму входу, не парадному. Оказавшись в здании, Меллар зашла в лифт и застыла с протянутой рукой у кнопок этажей. Ее пальцы на мгновенье дрогнули, а потом она решительно надавила на кнопку, и двери лифта закрылись. Выйдя на незнакомом этаже, она пошла по пустому коридору, изучая номера на дверях. Меллар воспроизводила в уме документы для встречи и вспоминала, кто из членов делегации Брэйе в каком номере поселился. Остановившись возле нужной двери, Меллар постучала.

Сначала ничего не происходило, и в ночной тишине она различала лишь звуки своего неровного дыхания. Потом послышались шаги и щелканье выключателей. Дверь открылась.

Меллар на мгновение смутилась. Видеть начальника Главного полицейского управления в домашней одежде и с сонным выражением лица ей было непривычно. Он пропустил ее внутрь, запер дверь и озабоченно спросил:

– Что-то случилось? Вы в порядке?

Меллар заверила его, что ее жизни ничего не угрожает, и перешла к делу.

– Завтра… – охрипший голос сперва ее подвел, и ей пришлось прочистить горло, прежде чем продолжить. – Завтра мне придется пойти против Совета. Они мне этого не простят и после приезда могут попытаться сместить с должности.

Крегар обратился в слух.

– Скажите, – продолжила Меллар, – я могу рассчитывать на вашу поддержку? Вы поддержите меня? Крегар, вы поддержите?

Воспоминание о событиях прошедшей ночи подернулось рябью, и Меллар вернулась в настоящее. Посмотрела на притихший зал, ожидающий ее выступление. Нашла глазами Крегара, и тот ей ободряюще кивнул. Меллар улыбнулась.

– Уважаемые коллеги. Дорогие друзья. И, если позволите, я бы даже сказала, братья и сестры. Ведь несмотря на то, что мы говорим на разных языках, имеем разную внешность и по-разному одеваемся, мы все соединены крепкими, кровными узами. Мы все родились и вышли из одной колыбели цивилизации. Нас объединяют общие ценности и желание жить в мире и процветании на своей родной земле.

Меллар ощутила, как ее сердце затрепыхалось. Но на этот раз не от страха, а от воодушевления. Это чувство придало ее голосу силу и твердость, а речам – убедительность. Она стала вспоминать давние времени и говорить про истоки альянса. Про то, что этот союз был создан для защиты и взаимопомощи в трудные временам. Говорила, что это больше, чем союз, это братство, которое является хранителем богатых традиций и великих достижений, приблизивших человечество к феноменальному уровню развития. И сейчас это братство хотят уничтожить.

– Брэйе приняла на себя первый удар, но на этом атака врага не закончилась. Он занес меч над всеми нами, когда спалил в огне научные разработки Корпуса, оставил пепел от запасов зерна в Подане, горстку углей от вековых лесов Виддестара, безжизненную пустошь на месте богатейших шахт Крестайи, удушающий смог над полыхающими предприятиями Гардара и портами Ромильяра. Враг принес нам и другие разрушения, о которых больше нельзя молчать. Нападение на стратегические объекты стран альянса рано или поздно затронет всех. Кончатся запасы еды, остановится железнодорожное сообщение, не будет хватать топлива, разорятся компании, опустеют банки. Люди выйдут на улицу, и кровавый бунт повторится.

Меллар сделала драматическую паузу, обводя взглядом напряженные, мрачные лица.

– Мы можем остановить это, если сегодня и сейчас отбросим взаимные упреки и претензии, перестанем скрывать информацию и врать своим соседям, манипулировать и использовать неопытность коллег ради получения сиюминутной выгоды. Что бы вы ни заработали этой тактикой, под натиском неизвестного врага, который не встретил на своем пути никакого сопротивления, все это превратится в золу, труху и пепел. Тот же пепел, что остался от нашего Корпуса, от ваших лесов, дорог и заводов.

Меллар снова прервалась, переводя дыхание. По ее оголенным до локтей рукам пробежала стая мурашек, забралась наверх под молочного цвета платье и скрылась в районе шеи. Волоски тут же вздыбились, а сердце застучало чаще. В сознание Меллар ворвалась мысль, что сейчас свершается что-то важное. Ее слова камушками катятся по склону, цепляя валуны побольше и вызывая самый настоящий камнепад.

– Мы с вами на одном корабле, который дал брешь. Да, если сейчас кого-то скинуть с этого корабля, он станет легче и не так быстро пойдет ко дну, но все же пойдет. Потому что для того, чтобы заделать эту брешь, нужна вся команда. И я сейчас предлагаю вспомнить, что наш альянс – это и есть самая настоящая команда. Мы должны спасать не себя, мы должны спасать наш дом. Не будет Эреары такой, какой мы ее создали и любим, не будет ничего. Эта наша земля – и мы ее без боя не отдадим!

Зал снова замер в тишине, как было днем ранее, после выступления гардарца. Но сейчас это была не тишина зарождающейся смуты, а тишина негласного единения, в которой как никогда громко зазвучали мысли о том, что Эреару надо спасать.