Золотое дно (сборник)

Герман почувствовал, как ветер толкнулся в заты­

лок, распушил волосы, значит, потянуло с горы — вер­

ный русский ветер, самый рыбный; хоть бы постоял

немного, дал взять план. Тут снова вскрикнула кукуш­

ка, ее зов стал слышнее и гуще, знать, пришел с наро­

дившимся ветром. Сразу загрустилось, вспомнилась

жена, ее каменное молчание, сухой желчный рот и

неулыбчивое лицо. «Уеду, к чертовой матери, уеду, —

подумал Герман, — уйду на тральщик. Надоедно

тут».

Он по-новому взглянул на море, и оно показалось

ему, по сравнению с тем буревым океаном, который жил

в воспоминаниях, лишь мутной болотистой лужей. «Каж­

дый день одно и то же, глаза-то намозолит, леший по-

сунул сюда забраться. Задора пет того, задора...» Он

провел по лицу ладонью, как бы смахивая липкую лес­

ную паутину, и вдруг почувствовал, что устал и хочется

спать. В избушке было светло. По черному, затоптанно­

му полу пробежалась мышь и сделала стойку возле

пустующих нар. В углу стояла плита, заставленная

обувью, завешанная мокрыми портянками и ватниками,

у стены — трои пары, в центре — стол с двумя лавками

подле, вот и все убранство. Вновь подумалось, как это

убого все и надоедно, и эта картина будет маячить изо

дня в день, до поздней осени, а в следующем году опять

то же самое: три надоевших рыла, болото и море — и

так из года в год, до самой пенсионной старости, если

не загнешься раньше ее.

50

«И как тут люди живут, бог ты мой, мышеловка ка­

кая-то! Уйду па тральщик, там весело».

И почему-то не вспомнились Герману тесный кубрик,

галдеж, немая усталость от бесконечной работы, когда

отваливаются руки, вахты и подвахты, река рыбы, в

которой утопаешь даже во сне, и до тошноты надоев­

шие за полгода промысла лица ребят, когда туманно

грезится берег и кажется раем. А сейчас привиделось

ему, что вот рыбы взяли полно — темная сила этой ры­

бы — и двое-трое суток не принимают ее на базу, а ты

лежишь на палубе под южным солнцем, пузо кверху, —

счастье-то какое! — а тебе и завтрак, и обед, и ужин —

никаких забот. Ты травишь с ребятами баланду, весе­

лея от одной лишь мысли, что рыбы взяли два плана,

значит, на берегу закипит жизнь, на хлеб и «Солпцедар»

хватит, а там и девочка привяжется...

Рядом заскоркала мышь. Герман открыл пьяные от

бессонницы глаза и раздраженно кинул в нее домашний

шлепанец: гнусь амбарная испуганно пикнула и скати­

лась в свою нору. Тут Германа будто ударили обухом

по затылку, так сразу он провалился в сон. Но и часу

не прошло, как очнулся от кошмара, будто на грудь ему

положили громадный валун, а Коля База наотмашь

дробит его кувалдой. В избушке было не продохнуть от

комарья, словно его согнали с болотины сюда и напроч-

но закрыли все щели. Окна были черными от гнуса и

едва пропускали свет; рыжая сука с острой длинной

мордой лежала посередке пола, тонко выла и была се­

рой от комарья, ведь у нее нет рук, чтобы отмахнуться

от этой заразы. Сашка Таранин вскидывался на нарах,

как громадная белуха, но от сна очнуться не мог, и

жалко было глядеть на него. Коля База, замотавшийся

в простыню, походил на мумию.

Герман, ошалелый, вышел на волю, и его качнуло

горячим воздухом, напитанным морем, даже почудилось

поначалу, что нет кругом ни единого комара. Подумал:

вот где спать надо. Дул русский ветер с горы, и море

успокоенно ворчало, облизывая песчаную кромку и ос­

тавляя на ней заплески. Волна, белая и мелкая, как

обрывки песчаной бумаги, путалась в сетчатой стене.

Привычным глазом Герман обежал ловушку и увидел

в капроновой завеске острые черные рыла, которые по­

рой вскидывались отмелой волной: это висели семги, на

51

приливной воде попавшие плавниками за ячею. Герман

разогнул голяшки сапог и зашел в промоину у крайней

береговой сетки, где, запутавшись передним крылом,

лежала семга, похожая на еловую плаху. На отливе

можно было, наверное, пройти рядом с нею и не заме­

тить, так ловко спина рыбы сливалась с черными мор­

скими заплесками и травой, и только острый глаз ры­

бака за добрых сто сажен способен разыскать семгу

в тайнике.

Две рыбины Герман отнес в ледник, положил на

спекшийся ноздреватый лед, покрытый тусклой мертвой

чешуей, а третью оставил возле поварни на колченогом

столе. Сашка все так же метался во сне, и комары за­

висли над ним непрозрачным гудящим столбом; тут и

глядеть было страшно, а не то что лежать и страдать.

Герман постоял у изголовья, и ему стало жаль молодого

напарника. Он разбудил Сашку, потянув с нар за ногу,

тот поднял опухшее лицо, беспамятно моргая круто

загнутыми ресницами, но, поняв, кто стоит перед ним,

живо вскочил, протирая глаза.

— Давай, уху заваривай. Хватит страдать. Я тут

свежины добыл, — буркнул Герман и пошел прочь.

Тут очнулся и Коля База, размотался из простыней.

Он потер литую плоскую грудь с едва заметными шо­

коладными сосками, почему-то сразу снял со стены би­

нокль и вышел на обрыв. Герман поглядел на него,

пожал плечами и снова принялся рушить семгу на

крупные звенья. Рыба была арбузной спелости с едва

заметным морошечным отливом под перьями и в брюш­

ке, где нагуливался запасной жир, который семга бе­

регла для долгого пути по северной реке, чтобы за сотни