Золотое дно (сборник)

разом опрокинет, но от бочки густого пьяного воздуха

захмелеет и падет навзничь самая удалая ненасытная

душа. Закружилась у Мартына голова, и с сердцем ста­

ло дурновато, как бы споткнулось оно, а потом зачасти­

ло, беря разгон. «Ерунда,— подумал,— просто поспешил

чуть, нагрузку дал без подготовки, тут и любой двига­

тель забарахлит».

Но постепенно разогнался — нечего зря время пере­

водить,— забылась недавняя слабость, примечал путик

по едва заметным пометам; вспомнилось, что когда-то

этим лесом в последнюю свою охоту шел дядя Коля

Петенбург. Уже в годах тоже был, но еще медведя брял

наодинку; кажется, в двадцать восьмом и случилось то:

пала в деревне скотинка, он еще подквасил ее и поволок

в суземье, чтобы приваду сделать. Обещал вернуться,

а сутки нет и другие нет его, а на третьи только хвати­

лись, пошли искать всей деревней — и Мартын Петен-

5

Золотое дно

129

бург среди искальщиков был — и по следам разглядели

понятливые охотники, какая страшная история приклю­

чилась с Коляней Петербургом.

Шел он своей дорогой, а за плечами в пестерьке мя­

со с душком, и медведь издалека, знать, учуял запашок

и все скрадывал охотника, как тать лесной, выжидая

минуту. Зверь зверь, а хитер, однако, недаром, словно

человек, на задних лапах ходить может, оттого, знать, у

него и повадки человечьи. Долго крался животина за

Коляной, пока тот не приустал, а как отяжелел на но­

ги, так решил подзакусить: сел на пенек, ружье подле

дерева прислонил и только намерился пестерек снять,

тут зверина и навалился сзади, подхватил охотника л а­

пами и давай волочить да о деревья хвостать. Так и

отдал Коляня душу свою не за понюшку табаку. Под

кучу хвороста спрятал его медведь, чтобы после, когда

оголодает, прийти. Вышли искальщики на полянку, а

ружьишко так и стоит возле дерева прислоненное, и мох

порван когтями — это когда зверь Коляню трепал,— а

вскоре и самого охотника нашли под валежинами: уже

почернел и распарился от жары.

...На все воля своя. Вот и над человеком свой зверь

нашелся, а уж, кажется, сколько медведей взял Коляня

Петенбург, при нужде и с топором хаживал наодинку,

а тут сплоховал от звериного коварства.

Ельник помельчал, заскорузло разбежался в сторо­

ны, открывая мшистую раду, в лицо дохнуло сыростью,

культи стали проваливаться по самый пах, и кочкарник,

повитый голубельным кустом, хлестал Мартына в лицо.

Сначала морошка была редкой, прятала свои загорелые

личики под толстый мохнатый лист, а чуть далее, где

голубельник притих и склонился к самой болотине,

словно бы смиряя гордыню,— там будто солнечный луч

пролился на кочки, густой и ядреный, да так и застыл.

Столько было морошки, что и ходить не надо — садись

и собирай, да такая крупная, что твой грецкий орех, и

сквозь нежную мякоть уже янтарно светилось обрадев-

шее жизни зерно. Такую морошку не едят — ее пьют,

прохладную, как погребной квас, и терпкую, словно

брага, которую льют в себя стаканами и поначалу не

пьянеют вроде, а только все больше и больше отчего-то

хочется пить ее, и незаметно шалеет голова, идет кру­

гом, и ты уже не знаешь себя, не чувствуешь,

130

но видишь, что все вверх тормашкамикругом,

и тогда успокоенью понимаешь, что ты лежишь где

бог постлал — там и смыкай глаза. Другой как на боло­

то вырвется, так сначала сам от пузы наестся, навалит­

ся на ягоды, а уж потом вспомнит и про дом, и про

наказы жены или матери, да только собирать-то уж не

та охота: пьян, сыт, нос в табаке; посидит на кочке,

посмаливая табачок, и морошки снова не прочь отве­

дать, ибо эта ягода не приедается, она впитывается в

тебя, будто солнечный свет.

Но Мартын не из тех мужиков: редко когда на боло­

те ягоду бросит в рот — тут словно бы кто озадачивает

его, план дает: вот к такому-то сроку заполни посуди­

ну, и он, сердешный, рад стараться, язык на плечо, и

хоть трудно тянуть ягоду заскорузлыми пальцами —

иная и лопнет, обливая ладонь липким соком,— но мно­

гих искусных собиралыциков настиг бы он, если бы

оказались рядом. Кажется, одному куда спешить, никто

не гонит, никто ягоду из-под носа не выдернет — соби­

рай себе как бог на душу положит. Но Мартын вывер­

нул из пестеря ведерный туес, костыльки воткнул, где

повыше было, на них сверху брезентовый кожушок на­

кинул — получилось вроде флага, и пошел, вернее по­

полз по болоту строчить морошку — только медвежье

сопение прокатилось по еловой раде. Мартын ничего

лениво делать не умел, Мартыну нужен азарт, ему

нужно себя раззадорить, чтобы любая работа, даже са­

мая занудная, стала удовольствием, чтобы тело отмяк­

ло, душа не томилась и кровь легче струилась по жи­

лам, а для того и надо сначала заспешить-заспешить,

чтобы потом насквозь прошибло, тогда и забыться в

легком угаре.

Словно с похмелья очнулся, когда увидел, что туес

полон, зрелая морошка осела под собственной тяж е­

стью, и внизу сейчас наверняка с ладонь густого сока,

и влезло в посудину не ведро, а добрых полтора. При­

давил туес сверху крышкой, просунул в пестерь, прила­

дил удобнее к спине и снова почувствовал, как стран­

но сегодня слаб он, и такого вроде бы с ним еще не

приключалось. Пот, холодный и липкий, омыл спину, ру­