Золотое дно (сборник)

тельно ничем не омраченная свобода, сладкое ощуще-

8 Золотое дно

225

ние которой будет помниться долго, до самой послед­

ней черты и, кажется, даж е после нее...

В те дни, да и много позднее Геля просто жил, не

думая о жизни, и был счастлив: все в его одномерном

восприятии было бесконечной цепью ощущений, и ког­

да горести порой настигали его, то не оглушали, не ос­

тавляли в смятении душу, а только слегка тревожили

и вскоре тонули в равномерном течении жизни. Они,

видно, оседали где-то на самом дне души, а самому Ге­

ле для полного счастья вполне хватало глотка воздуха,

куска хлеба, доброго слова и поцелуя украдкой.

...Он тогда только что пришел на завод, и работа

была для него наполнена ощущением новизны и к а за ­

лась счастьем. Он не задумывался, как долго будет

длиться это счастье, и полагал, что оно бесконечно, как

бесконечна впереди его жизнь. Геля учился клепать

цепи, не глядя на ручник, а сбитые пальцы стыдился

показывать старым слесарям, как стыдятся девушки

какого-нибудь телесного порока, но, странное дело,

ушибы быстро проходили, а рваные царапины, покры­

тые маслом, грязью и обгорелой железной пылью, з а ­

живали на нем, как на собаке. Геля научился ходить

по заводу, прислушиваясь к его многослойному шуму

и вы лавливая из массы звуковых потоков и ритмов

неожиданный сбой, предательский всхлип машины,

тонкий визг торцового станка, неровный лязг транспор­

теров, которые живым неводом опутали завод. Он хо­

дил, как ходит весь технадзор лесопилок, слегка пока­

чиваясь, в черном беретике на макушке, с прищуром в

глазах, с постоянной готовностью к соленой шутке.

Геля научился сшивать ремни, бить кувалдой по зу ­

билу сплеча, привык оставаться после смены, если тре­

бовала того нужда, и спать на куче ремней в углу сле­

сарки в ночную смену, умел делать из обойм подшип­

ников замечательные ножи... Порой после вечерней

смены, когда белая ночь рож далась над поселком, бы­

ло радостно возвращ аться улицей, пахнущей росой и

опилками. Он любил слегка хмельным от усталости, в

мешковатом комбинезоне, с ножом в ножнах приходить

этаким поселковым гусаром на танцплощ адку и с ходу

прихватывать в танец разбитную заводскую девчонку,

и кружиться с нею в вальсе, чтобы от стоптанных, сго­

ревших в работе башмаков отскакивали стружки и ме­

226

таллические опилки, и вместе с запахом машинного

масла с наслаждением втягивать тонкий аромат цве­

точных духов.

Тогда воскресный день казался бесконечным, и он с

нетерпением ж дал понедельника, чтобы снова войти в

завод; тогда маленькие деньги казались большими, и

он не знал, куда их девать, потому что с самого детст­

ва не видел больших денег и не умел их тратить...

Откуда было тогда знать Геле, что он жил еще в з а ­

тянувшемся детстве? Но однажды он взял в руки к а­

рандаш, вдруг вспомнив, что еще в школе неплохо ри­

совал, и с блокнотом пошел в сосновые боры, полные

пьяных запахов и больших пестрых птиц. Он внезапно

с каким-то новым чувством вгляделся в природу: в эту

путаницу рыжих муравьев, в трепет тонких лесных

трав, в истекающую зноем сосну со звонкой вершиной

в поднебесьи, похожей на кудрявого бараш ка, — и тут

увидел себя как бы со стороны, неказистого и веснуш­

чатого, с русой россыпью волос и тонкими узкими л а ­

донями, и почему-то впервые затосковал. Геля знал до

этого лишь один мир — мир завода, который его поко­

рил, наполнил новыми звуками и запахами, чувствами

и голосами, незнаемыми в детстве; и в этой новизне

ощущений как-то забылось детское восприятие приро­

ды. А тут оно всколыхнулось вновь, но с каким-то бо­

лее обостренным нервным чувством.

Геля мог бы, наверное, со временем стать тонким

ценителем машин, слесарем-золотником, как Савва Ло-

чехин, найти свои неповторимые прелести в этой рабо­

те, но только однажды он услышал в себе новую спо­

собность и стал тяготиться заводом, раздвоился душой.

Теперь он шел на работу, как на каторгу, он тянул

принудиловку, отбывая часы, и все валилось из рук,

прежняя песня отгорела в его душе, сменилась ж елч­

ным раздражением, он стал видеть перед собой только

усталые, апатичные лица людей, слышать надрываю ­

щий душу грохот лесопильных рам —этот многослойный

шум, притупляющий, как ему казалось, сознание и уби­

вающий мысли. Все чудилось, когда Геля проходил ми­

мо, что именно сейчас выйдет из повиновения много­

тонная двухэтаж ная машина, сорвется с привязи, заку ­

сит удила, как взбешенный конь, и огромным, горячим

от натужного вращения шатуном начнет крушить свою

8*

227

темницу. И он спешил миновать цех, боясь его и нена­

видя. Геля изгонял из себя завод, а завод изгонял его из

себя.

Но, видно, уж так устроен человек: давно ли Геля

Чудинов распрощался с заводом и полностью отдался

живописи, а воспоминания о прежней работе, о том, как

он начинал, наполнились свежестью и новизной чувств.

Теперь с какой-то не испытанной ранее грустью пред­

ставлялись: заводской поселок, покрытый белым пеп­

лом росы, размытые в зыбком воздухе дома, еще пус­

тынный, выхолодевший за ночь цех, полный запахов

кисловатой воды, свежих опилок и машинного масла.

Представлялось до ощутимой реальности, как руки н а­