Золотой человек

Анита неуверенно подняла плащ. Сердце ее вновь сжалось от страха, по спине волной пробежал озноб.

– Ты хочешь, чтоб я тебя отсюда вывела, – вполголоса проговорила она. – Провела сквозь кордоны охраны и Гражданской Полиции…

Крис не издал ни звука.

Анита с трудом поднялась на ноги.

– Тебя же пристрелят на месте, как быстро ни беги. Боже правый, неужели ты, кроме бега, ни на что не способен? Почему бы не поискать лучший способ? Может, Уиздом ко мне прислушается. В конце концов, я – государственный служащий класса А, чиновник в ранге директора, и могу обратиться непосредственно в Высший Директорат. Думаю, мне вполне по силам удержать их, добиться отсрочки эвтаназии до особого распоряжения, а шансов прорваться сквозь оцепление – один из миллиарда…

Но тут она осеклась.

– Да, ты ведь на случай не полагаешься, – задумчиво проговорила она, не сводя пристального взгляда с лица Криса. – Не рискуешь. Все знаешь наверняка. Видишь весь расклад наперед. Пожалуй, тебя не обыграть даже в нечистой игре…

Поразмыслив минуту-другую, Анита решительно подхватила плащ, накинула его на голые плечи, затянула тяжелый пояс, нагнувшись, извлекла из-под кровати туфельки, сдернула с туалетного столика сумочку и поспешила к двери. Щеки ее раскраснелись, дыхание участилось вдвое.

– Идем, – сказала она. – Скорее. Пока все выходы не перекрыли и нам есть из чего выбирать. Моя машина снаружи, на стоянке сбоку от здания. Едем ко мне. Через час будем на месте. Еще у меня имеется зимний домик в Аргентине. Если дойдет до самого худшего, улетим туда. Больших городов рядом нет, вокруг болота да джунгли, только воздухом и доберешься.

С этими словами Анита взялась за дверную ручку, но Крис, шагнув к ней, остановил ее, мягко, терпеливо отодвинул в сторонку и приник к двери сам.

Долгое время он напряженно чего-то ждал, и вдруг, повернув ручку, смело шагнул в коридор.

Коридор оказался пуст. Оглядевшись, Анита заметила только спину последнего из охранников, скрывшихся за поворотом. Выйди они из комнаты секундой раньше, и…

Крис твердым шагом двинулся вдоль коридора. Анита со всех ног побежала за ним. Ему быстрота ходьбы не доставляла никаких неудобств, однако ей пришлось постараться, чтобы не отстать. Казалось, он точно знает, куда идти. Направо, в боковой коридор, сквозь служебный вход… и путь вывел их к грузовому лифту. Тронувшись наверх, кабина внезапно остановилась. Крис снова замер в напряженном ожидании, а пару минут спустя раздвинул створки дверей и вышел из лифта. Анита, не на шутку встревоженная, последовала за ним. Урчание двигателей робопушек, топот и крики с каждым шагом становились все громче и громче.

Вскоре они приблизились к выходу. Впереди показалась двойная шеренга охранников, плотная стена из двадцати человек с крупнокалиберной робопушкой посередине. Серьезные, с каменными, суровыми лицами, охранники крепко сжимали оружие, смотрели в оба, держались настороже. Командовал ими офицер Гражданской Полиции.

– Дальше нам не пройти, – выдохнула Анита, подавшись назад. – Не пройти и десятка футов. Они…

Но Крис, ухватив ее за плечо, безмятежно двинулся дальше. Охваченная диким ужасом, Анита уперлась, рванулась что было сил, но пальцы Криса оказались тверды как сталь. Вырваться не удавалось, а громадное золотое создание спокойно, неумолимо увлекало ее за собой, к двойной шеренге охранников.

– Вот он!

Стволы лучеметов поднялись кверху. Охранники встрепенулись. Дуло робопушки плавно качнулось, разворачиваясь в сторону цели.

– Огонь!

Парализованная страхом, Анита бессильно обмякла, повисла на могучей руке Криса, по-прежнему непреклонно увлекавшего ее вперед. Шеренги охранников, ощетинившиеся оружием, приближались с каждой секундой. С трудом одолевавшая ужас Анита споткнулась, едва не рухнула на пол, но Крис без малейших усилий удержал ее на ногах. Анита впилась в его руку ногтями, забрыкалась, забилась в безуспешных попытках вырваться, но все напрасно.

– Не стрелять! – в отчаянии завопила она.

– Кто это?

Стволы лучеметов неуверенно дрогнули. Охранники сдвинулись в стороны, стараясь взять на прицел Криса, не зацепив ее.

– Кого это он приволок?

И тут один из охранников разглядел шеврон на ее рукаве. Красный с черным. Директорский уровень. Знак принадлежности к чиновникам высшего ранга.

– Класс А!

Пораженные до глубины души охранники замерли.

– В сторону, мисс, в сторону!

Анита кое-как справилась с голосом.

– Не стрелять. Он… под моим надзором, понимаете? Я забираю его с собой.

Стена охраны неуверенно подалась назад.

– Выход из здания запрещен. Директор Уиздом отдал приказ…

– Я Уиздому не подчинена, – отрезала Анита, с великим трудом придав голосу надлежащую жесткость. – С дороги! Он поступает в распоряжение Семантического Бюро.

На некоторое время все замерли, не зная, как быть. Затем один из охранников медленно, неуверенно отступил в сторону.