Золотой конь Митридата

— А я соскучился по дому и по нашему вину. — На ее глазах царь опрокинул в себя чашу, и женщина опустила голову. Он выпил вино все, до капли! Царица почувствовала тошноту, на лбу выступил пот. Митридат потянулся к жареной куропатке и вдруг, вскрикнув, упал на холодный мраморный пол. Его мужественное загорелое лицо посерело, исказилось, словно от сильной боли, и он скорчился, застонав.

— Что ты добавила в вино?

Лаодика ощутила, как радость, словно живительная влага, наполняет ее. Он умрет, он умрет! Но надо торопиться и выпытать тайну.

— За что? — прошептали его посеревшие губы.

— За то, что принес мне много боли, — прошипела женщина. — За то, что не был со мной откровенным.

Он дернулся, на губах выступила пена:

— Разве я тебе не рассказывал обо всем? Боже, как горят мои внутренности! Я не выдержу этой боли. Дай мне противоядие! Клянусь Герой, я оставлю тебя в живых и буду самым преданным мужем.

Лаодика улыбнулась и потрясла сосудом, где была обычная ключевая вода.

— Я дам тебе противоядие, если скажешь, где прячешь золотого коня, — произнесла она, наклонившись над супругом.

— Да, да, я скажу. — Митридат задыхался и хватался за горло. — Там, в храме Диониса, за статуей, потайная дверь. Конь стоит в подземелье. Теперь ты все знаешь, умоляю, дай противоядие.

Царица гордо выпрямилась и вскинула красивую голову.

— Противоядия нет. — Ее голос напоминал шипение змеи. — Скоро ты отправишься в царство Аида. Передай привет матери, отцу и брату.

Митридат уже не мог говорить. Его сотрясали конвульсии. Дождавшись, пока муж затихнет, Лаодика бросилась в храм. Она бежала быстро, как горная козочка, из-под сандалий летела пыль. Люди оглядывались на нее, но она никого не замечала. Быстрее, быстрее отыскать эту статую и стать такой же, как ее муж. Тогда она поработит всех, ей станут повиноваться сильные мира сего… Добежав до храма, она вошла внутрь. Статуя Диониса всегда нравилась ей, но теперь внушала ужас и, казалось, взирала на нее со злостью. Алтарь, обагренный кровью тысячи жертв, заставил содрогнуться. «Смелее», — подбадривала она себя, заходя за спину статуи и пытаясь в свете солнечных лучей, проникавших в проход, обнаружить потайную дверь. Это оказалось непросто, но когда Лаодика постучала по камням, бронзовый колосс дернулся и обрушился на нее, погребая под собой.

* * *