Золотой конь Митридата

Митридат спокойно встал с пола, как только Лаодика скрылась за дверью, и принялся жадно есть куропатку. Как хорошо, что он скрыл от всех свою неуязвимость ко всем ядам! Как хорошо, что, отправляясь в плавание, он принес обильные жертвы Дионису! В его голове закружились картины, на одной из которых Лаодика возлежала на супружеском ложе с его другом Пантелеймоном. Изменника тоже ждала кара. Вскоре он отправится вслед за своей любовницей. Обсасывая крылышко куропатки, Митридат подумал, что вовсе не рад тому, что произошло. Он всегда хотел крепкую семью, не такую, какая была у отца, но пока ничего не получалось. Евпатор разочаровался и во второй жене: она купалась в его деньгах и в его славе, а он чувствовал, что любви к нему нет и никогда не будет.

«Правильно, что я поклоняюсь Дионису, а не Гере, хранительнице домашнего очага, — мысленно произнес он. — Эта богиня для меня ничего не сделала. Впрочем, может быть, боги, одарив меня талантами, лишили женской любви?» Придвинув блюдо с фруктами и надкусив винную ягоду, он подумал, что дворец стал для него совсем чужим, что завтра он отправится в Пантикапею, где его ждет жена. Он щелкнул пальцами, подзывая слугу Флемона, пожилого преданного мужчину с лысым черепом и выцветшими умными глазами.

— Где Пантелеймон? — спросил он, вытирая виноградный сок, текший по подбородку. — Немедленно позови его сюда.

Флемон поклонился:

— Он предстанет перед вашими очами очень скоро, господин.

Митридат прислонился к мраморной стене с грифонами и закрыл глаза, призывая дар ясновидения. Снова замелькали картинки, и царь понял, что Флемон не отыщет его бывшего друга. Узнав о смерти Лаодики, Пантелеймон бежал, успев задушить девочку с огромными черными глазами и густыми черными волосами, которую Митридат где-то уже видел. Он потер пылавший лоб и застонал: «О боги! Это же дочь скульптора! Так вот откуда Лаодика узнала о золотом коне! И Пантелеймон, ее любовник, рассказал об этом моей жене. А теперь он убил девочку, чтобы она не поведала тайну кому-нибудь другому! Мой бывший друг сам попытается отыскать коня. Что ж, пусть попробует, даже интересно посмотреть, как он станет это делать».

А Пантелеймон в это время уже садился на корабль, отправлявшийся в Пантикапею, заплатив знакомому корабельщику, чтобы тот спрятал его в трюме. Хитрый грек рассчитывал найти жену Митридата Мониму и, заслужив ее доверие, узнать, где находится конь.

* * *