Золотой конь Митридата

Изумленный мужчина побежал к дому, уговаривая стражу пропустить его к царю. Позже его дочь с ужасом узнала, что произошло. Филопоемен, казалось, любивший дочь больше жизни, продал ее Митридату за полторы тысячи золотых монет.

«Все равно он не получит меня, не женившись», — поклялась девушка Гере, призвав богиню в свои покровительницы. И случилось чудо. Митридат прислал ей диадему, заключил брачный контракт и сделал ее отца наместником в Эфесе. Свадьба состоялась в Синопе, но потом Митридат привез молодую жену в Пантикапею и обрек на одиночество. Он много времени пропадал в походах, возвращаясь с новыми наложницами, почти не заходил на ее половину, не интересовался их дочкой Афинаидой. Если бы его старшая жена Лаодика знала, что и Мониме приходится несладко, может быть, даже хуже, чем ей, она бы не ревновала мужа.

Окруженный красивейшими женщинами, Митридат быстро терял к ним интерес, и они становились для него обычными безделушками, на которые можно не обращать внимания, не считаться с их чувствами. Вот и сейчас Монима, сидя на белоснежной постели среди привычной роскоши, слышала крики в дальнем коридоре женской половины. Это рожала наложница Митридата, армянка Сера, и ее крики разносились по дворцу. Царица знала, что ее муж присутствует при родах и очень переживает. Переживает за незаконнорожденного, забыв о родных детях.

«О боги, верните меня в Грецию! — прошептала она, дотрагиваясь до хрупкой мраморной статуэтки Афины. — Я хочу домой! Но он никогда не отпустит меня!» Холодная мраморная Афина смотрела на нее бесстрастными глазами, держа в руках копье, и Монима понимала, что ей никто не поможет. Боги отвернулись от нее.

Она накинула хитон с золотой пряжкой и вышла в коридор, столкнувшись с супругом, потным, но счастливым, с широкой улыбкой на молодом лице, не подвластном времени.

— У меня сын! — воскликнул он, воздев руки к небу. — Клянусь богами, этот ребенок самый красивый на свете! Ему ни в чем не будет отказа.

Монима прижала ладони к пылавшим щекам и, собравшись с духом, выпалила:

— Женись на Сере, Митридат, а меня отпусти к отцу. Ни я, ни наша дочь тебе не нужны.

Он застыл в недоумении, потом расхохотался:

— Не ты ли, дорогая, заставила меня жениться на себе? Значит, прелести царской жизни тебе не по вкусу… — Царь притворно вздохнул. — Но я ничего не смогу поделать. Такова твоя судьба — сидеть в золотой клетке. Не твой ли отец бегал по городу и кричал, что теперь я его зять, а он станет богатым, как Крез? Я исполнил ваши желания, а ты исполняй свой долг.