Золотой шут

– Нет, – неохотно признал я и, с трудом поднявшись на ноги, обошел стол.

Я слегка подтолкнул храпящего Чейда, а потом ткнул его посильнее. Он приоткрыл глаза и улыбнулся, не поднимая головы.

– А вот и ты, мой мальчик. – Его улыбка стала широкой и самодовольной. – Ты меня видел? Ты видел, как я летал? – А потом его глаза закатились, и он вновь погрузился в сон, точно уставший ребенок после целого дня, проведенного на ярмарке.

Я с тоской сообразил, что Чейд даже не понял, что нам чудом удалось избежать несчастья. Лишь через час он немного пришел в себя и принялся многословно извиняться, но при этом глаза его так радостно сверкали, что меня вновь одолели дурные предчувствия. Даже после того, как Чейд дал мне обещание не устраивать самостоятельных экспериментов, я постарался вбить в голову Олуху, что он должен немедленно сообщить мне, как только Чейд начнет заниматься Силой. Олух обещал, что так и сделает, однако я хорошо знал, что подобные наказы у него в одно ухо влетают, в другое вылетают.

Следующее утро также не принесло спокойствия. Призвав Чейда оставаться свидетелем, я попытался научить Дьютифула расширять возможности своей Силы при помощи Олуха. Хотя все они однажды уже объединили свои усилия для моего исцеления, никто из них не мог объяснить, что тогда произошло. Я считал, что Дьютифул должен получить возможность пользоваться Силой Олуха. Поэтому я решил проделать простое упражнение, – во всяком случае, так мне казалось.

В одиночку Дьютифул мог лишь едва слышно позвать Чейда. Да, ему удавалось привлечь его внимание, но не более того. Я не знал, в чем тут причина: то ли Чейд закрыт для Силы, то ли Дьютифул не в состоянии четко направлять сообщение. Мне хотелось узнать, сможет ли Дьютифул при помощи Олуха достучаться до Чейда.

– Принц Верити говорил мне, что член круга или одинокий маг, которого используют таким образом, получает звание человека короля. Таким образом, Олух исполнит роль человека короля для Дьютифула. Попробуем? – спросил я.

– Он принц, а не король, – с беспокойством возразил Олух.

– Да. И что с того?

– Я не могу быть человеком короля. Не получится.

Я решил проявить терпение.

– Все в порядке, Олух. Ты будешь служить человеком принца.

– Служить? Как слуга? – тут же обиделся Олух.

– Нет. Ты будешь помогать как друг. Олух будет помогать Дьютифулу как человек принца. Ну, попробуем?

Дьютифул усмехнулся. Но он не смеялся над Олухом. Олух повернулся к нему, улыбнулся и уселся рядом.

– Вам будет легко, – предположил я. На самом деле я понятия не имел, что получится. – Олух, тебе нужно просто открыться Силе, но не делать при этом никаких усилий. Дьютифул постарается зачерпнуть у тебя Силу и попытается войти в контакт с Чейдом. Дьютифул, не торопись. И как только я скажу, чтобы ты остановился, сразу же разрывай контакт. Ну, начинайте.

Мне казалось, что я предусмотрел все варианты развития событий. На столе стояли сласти, которые так любил Олух, и бренди, если нам потребуется восстановить силы. Возможно, я совершил ошибку – глаза Олуха постоянно возвращались к булочкам со смородиной. Быть может, они отвлекали его от занятий Силой? Еще я хотел заранее приготовить горячей воды и эльфийскую кору, но Чейд категорически запретил: «Нет, круг принца не должен употреблять столь разрушительный настой».

Я стоял рядом с принцем, когда он положил руку на плечо Олуха. Если я увижу, что силы Олуха на исходе, то всегда смогу прервать физический контакт между ними. Я знал, что таким способом можно убить человека, и надеялся, что мы сумеем избежать несчастных случаев.

Мы ждали. Через некоторое время я вопросительно посмотрел на Чейда. В ответ он приподнял брови.

– Начинайте, – предложил я.

– Я пытаюсь, – сердито ответил Дьютифул. – Я могу войти в контакт с Олухом. Но не знаю, как взять у него Силу и использовать ее.

– Хм. Олух, ты можешь ему помочь?

Олух открыл глаза и посмотрел на меня.

– Как? – спросил он.

Я не знал.

– Просто откройся принцу. Представь себе, что ты посылаешь ему свою Силу.

Они вновь взялись за дело. Я наблюдал за лицом Чейда, надеясь увидеть знак, что Дьютифул вошел с ним в контакт. Через некоторое время Дьютифул повернулся ко мне, на губах у него появилась растерянная улыбка.

– Он повторяет: «Сила, Сила, Сила», – признался принц.

– Но он же сам сказал! – запротестовал Олух.

– Да, все правильно, – заверил я Олуха. – Успокойся. Никто над тобой не смеется.

Он мрачно смотрел на меня, тяжело дыша через нос.

Песья вонючка.

Дьютифул встрепенулся. Губы Чейда дрогнули, но он сумел сдержать улыбку.

– Песья вонючка. Так вот что ты хотел мне передать?

– Похоже, Олух обращался ко мне, – осторожно ответил я.

– Но я ощутил, как его слова прошли через меня к Чейду! – возбужденно воскликнул Дьютифул.

– Хорошо. Мы продвигаемся вперед, – заметил я.

– Могу я теперь съесть булочку?

– Нет, Олух. Пока нет. Нам нужно еще поработать.

Я задумался. Дьютифул направил мысль Олуха. Он воспользовался Силой Олуха, чтобы пробиться к Чейду, или просто передал предназначавшиеся для меня слова Олуха Чейду?