Золотые нашивки

Роганов, закончив работу у грот-мачты, куда его недавно перевели, безучастно наблюдал за суетой на баркентине. После падения с реи что-то перевернулось в его душе. Надоели бесконечные авралы, штурманские вахты, болтовня товарищей, однообразное плавание. Что это за плавание? Бесцельное хождение по морю. Галсы, лавировки, галсы… Он с неприязнью смотрел на картинного Шведова. Ему казалось, что он раскусил капитана. «Все я понимаю, — думал Димка, мысленно обращаясь к Шведову, — и какой ты человек, и зачем нас гоняют на мачты с утра до вечера. Вниз, вверх, вниз, вверх. Лихость, тренировки, высокие показатели в ученье! А для чего? Да для того, чтобы о тебе говорили — вот у Шведова, вот Шведов… Нардина хочешь обскакать? Ведь все ясно. В общем, своеобразная показуха. Не так, что ли? Так. И отношения у нас с «Ригелем» какие-то идиотские. Сначала все шло, вроде, нормально, а теперь капитаны, видите ли, переругались, на якорь даже рядом не становятся. Скорее кончалась бы практика! Говорят, что «Алтаир» пойдет за границу, все ждут этого, а мне все равно».

«Алтаир» вышел из бухты, и Шведов сразу почувствовал, как усилился ветер. Казалось, что такелаж зазвенел от напряжения. Стеньга выгнулась индейским луком. Пожалуй, надо убрать бом-кливер и бом-брамсель, но «Ригель» так близко… Еще десяток минут, и «Алтаир» обгонит его. Убрать паруса… Команда будет недовольна. Мучились, ставили, не прошло и получаса, как снова убирать, опять лезть на самую верхотуру. А результат? Ну, еще немножко. Как только «Алтаир» обойдет «Ригель», Шведов сейчас же распорядится убрать дополнительные паруса. Сейчас же. Не стоит испытывать судьбу. Но пока еще судно позади, он не может, теперь уже не может, отступать. Практиканты жались к надстройке под рострами, стараясь укрыться от потоков воды, заливавших всю палубу. Вниз их не отпускали. Люди могли понадобиться каждую минуту, да и сами они не хотели уходить, прежде чем «Алтаир» не обойдет «Ригель».

— Ай да Швед! Вот это капитан, — в восхищении говорил товарищам Гуков. — Ничего не боится! Сейчас «Ригелю» кончик покажем.

Кротов презрительно сплюнул:

— Не боится! Смотри, худа бы не было. Полетит мачта тебе на башку, тогда другое запоешь.

— Брось ты, Крот, каркать. Не полетит. Идем, как торпедный катер.

— Я согласен с Гуковым. Анатолий Иванович настоящий моряк. У него есть чему поучиться. И в первую очередь — смелости, — поддержал Гукова Варенков. — Такие командиры нужны военному флоту. Они приносят ему славу.

— Опять он со своим военным флотом! Это уже делается несносным. О чем бы ни заговорили — Варенков лезет с военным флотом, — плачущим голосом сказал Бибиков. — Давайте выбросим его за борт, чтоб не надоедал?

— Нет, что ни говорите, а Шведов — молодец. Есть, конечно, у него элемент… ну, как бы сказать… Элемент «личного выпячивания», но это не беда, — улыбнулся Кротов. — Вьется за свою собственную славу, за честь судна и за нашу. Разве не хорошо?

Удар волны в надстройку прервал разговор. Курсантов окатило с ног до головы.

— Ух ты! Вот дало! — отряхиваясь, закричал Гуков. — Жизнь морская — красивая сказка! Поэта бы сюда…

— Не получится из тебя адмирала Макарова, Коля. Кость слабовата, воды боишься. Два-три шторма — и удерешь.

— Не беспокойся. Останусь для того, чтобы скрашивать тебе жизнь. «Ригель» на траверзе, ребята! Покричим им что-нибудь веселенькое? Ну, скажем… «Сла-ба-ки!» Все вместе. Раз, два, три!

Практиканты дружно скандировали это слово, но вряд ли их слышали на «Ригеле». Ветер свистел в снастях, с шипеньем и грохотом катилась вода по палубе. Ветер усиливался. Шведов нервничал. У него достаточно опыта, чтобы правильно оценить обстановку. Она становится опасной, и не надо зарываться. Собственно, «Алтаир» уже догнал «Ригель». Шведов победил, доказал, что Нардину еще далеко до настоящего капитана парусника. И напрасно он кичится своей преданностью и любовью к парусам. Этого еще мало. Надо знать дело. Ладно, уберем паруса. Шведов взял мегафон.

— Паруса надо убирать, Анатолий Иванович, — вдруг услышал он голос старпома. — Сейчас бом-брамсель полетит. Ветер крепчает.

Капитан опустил рупор.

— Знаю. Нервишки сдают, Константин Петрович? Вот обойдем совсем «Ригель» и уберем, — сам не понимая, почему он это говорит, насмешливо бросил Шведов. — Выдержку, выдержку надо иметь.

Сейчас же подать команду, сейчас же убрать… Но Шведов ничего не скомандовал. Он как завороженный смотрел на идущий справа «Ригель». Еще немного… обойти его…

«Алтаир» вырвался вперед. Паруса пока стояли, ничего не случилось. Шведов облегченно вздохнул и поднял мегафон.

— Бом-кливер долой! — раскатисто закричал он, но голос его заглушил громкий, похожий на пушечный выстрел, звук. Что-то угрожающе затрещало. Он увидел, как бом-брамсель расползается на узкие ленты. На палубе тревожно закричали:

— Берегись, полундра! — И фор-стеньга повисла на снастях.

— Все паруса долой! Готовить машину! — тут же скомандовал Шведов.