Золушки нашего Двора

— Потому что, когда предложение поступило, оженить его с Ориданой означало... плохое! — король поморщился, не желая озвучивать последствия. — А затем в его судьбу вмешалась Пресветлая, а я не идиот, чтобы идти против богов! Ты ведь тоже, хотя и кажешься?

— Как ты меня любишь, папаня! — фыркнул Колей.

— Люблю, сын, — серьёзно сказал Редьярд. — А ты меня?

— Ты сознательно лишил меня счастья жениться по велению сердца и требуешь обожания? — изумился Его Высочество.

— Я сознательно выбрал для тебя лучшую партию, — поправил Его Величество, — лучшую по многим причинам. И одна из них — ты, Колька, так же как и я, не способен к любви лишь одной женщины. Одной тебе всегда будет мало! Но именно та, что могла бы стать единственной, сделает тебя несчастным. Такова твоя — моя! — суть. А с собой лучше не спорить... как и с богами! Прислушайся к себе и признайся, что это так!

Принц поднялся, вылил в себя ещё один бокал и пошёл прочь. У дверей обернулся.

— Ты прав, отец, такой женщины как мама мне не встретить! Жаль, что ты её не любил! Она никогда не сделала бы тебя несчастным!

Он вышел, хлопнув дверью.

— Она и не сделала, — сказал король в закрытую дверь, — но и счастлив с ней я не был...

***

Вирош спрыгнул с лошади, не останавливая её, и пошёл прямо в огонь. Как-то очень опасно пошёл. Оружия не обнажал, но было ясно — он положит, даже не участив дыхания, любого, кто встанет на пути. Варгас остался в седле, однако руками повёл — притушил круг огня, а в одном месте так и вовсе разорвал, давая возможность оборотню пройти беспрепятственно.

Вителья спешилась, запустила Взор и поспешила за Гроем. Как адептке ей не возбранялось действовать самостоятельно, но не выходя из зоны действия старшего мага и находясь в зоне видимости старшего группы.

Она подошла к оборотню, когда тот уже стоял на коленях рядом с лежащим ребёнком, закрывая его от толпы. Напротив остановился огромный светловолосый бородач с зелёными глазами. Из-за шубы из волчьих шкур он казался неуклюжим, однако это было не так. Вита видела, какими выверенными были его движения.

— Назови своё имя, чужак, — рыкнул он.

— Назови своё, глава клана, — спокойно ответил Вирош. — Это тебе требуется помощь, не мне!

Увидев, как побледнело об бешенства лицо бородача, Вита опустила глаза и взглянула на ребёнка. Мальчишке было лет девять. Кожа в испарине, закатившиеся глаза и редкое, судорожное дыхание говорили о том, что жить ему остались считанные минуты. Но о большем ей поведали торчащие из-под его верхней губы кончики клыков... и пена, стекавшая по ним.

Сердце зашлось от жалости. Вита попыталась взять себя в руки, наложив ладони на тело ребёнка и начав диагностику. Сделать что-либо было уже поздно — яд растёкся по сосудам, проник во внутренние органы, убил мозг. Нет, ей не вытащить его сознание из красной клетки безумия, не заставить работать на исцеление, как могла бы сделать это с любым другим! Если только не...

'Даже не думай! — раздался вредный голосок, неслышимый никому, кроме неё. — Оттуда, куда ты меня засунула, я тебе помочь не смогу, ручку не подам, домой не приведу! И Яго, — мерзкий голос захихикал, — рядом нет, чтобы разбудить тебя, спящую красавицу!'

Как ни была зла Вита на Кипиша, не верить ему смысла не было. Но перед ней лежал умирающий ребёнок, но выла, не замолкая, волчица-мать в человеческом облике, но стояли за границей огня люди, готовившие массовую резню.

'Ты меня не слышишь, что ли? — заволновался Кипиш. — Если ты потеряешься в небытие, кто меня вытащит отсюда?'

Размышления и разговор с божком заняли доли секунды.

— Моё имя Аслав Соден из Полярных Бегунов... — услышала Вита.

Сильный удар скинул её ладони с тела. Мальчик выгнулся дугой, клыки увеличились мгновенно. В открывшихся глазах плескалась жажда крови... чудовищная жажда.

Быстрым и лёгким движением Грой Вирош свернул шею ребёнку... нет, не ему! А тому, в кого он собирался обернуться.

Женщина, зарычав, метнулась к нему, обращаясь в прыжке, но была сбита и придавлена к земле огромным белым волком с зелёными глазами.

— Варгас, огня! — крикнул Вирош, оттаскивая Вителью прочь.

Огненный шар, слетевший с ладоней мага, ударил в неподвижное тело и расцвёл красным цветком, пожирая останки. Следом за ним неспешно подошёл сам Серафин, — деревенские шарахнулись от него, — постоял у пламени, в котором уже сложно было что-либо разглядеть. Обернулся к графу, вместе со стражниками вставшему перед крестьянами, чтобы не допустить бойни.

— Это демон! — крикнул он. — Вне всякого сомнения демон-перевёртыш, принявший вид оборотня!

Вита видела, что спрятанные за спиной мага руки совершают замысловатые движения.