Золушки нашего Двора

Сдержав волнение, она тенью последовала за целителем. Ей ли, хозяйке дома, не знать, на какую не следует ступать половицу, чтобы не скрипнула?

Целитель вошёл в кабинет, поклонился — без подобострастия, как равный равному. Рю Воронн, хоть и был приближённым королевы, хоть и прочили ему быструю и яркую карьеру при Дворе, не достиг ещё тех высот, которым личный целитель Их Величеств мог бы поклониться ниже, чем позволяло его чувство собственного достоинства.

— Вы звали меня, граф, я пришёл!

— Присаживайтесь, мэтр Жужин! Дело деликатное, а у меня нет знакомых целителей в Вишенроге. Королева отзывалась о вас с огромным уважением! Вы спасли её во время беременности!

— Я выполнял свой долг, — зазвучал польщённый голос целителя, — слушаю, Ваше Сиятельство!

— Не буду ходить окольными путями! — в голосе рю Воронна прозвучало раздражение. — Я хочу знать, почему моя жена до сих пор не понесла? Мы женаты уже месяц, я регулярно выполняю супружеские обязанности, однако ничего не происходит!

— Месяц? — изумился целитель.— Ну да, конечно, месяц! Но, Ваше Сиятельство, это очень мало! Вы знаете, что всего тринадцать раз в году мужчина и женщина достигают такого состояния, когда возможно зачатие? Для того чтобы вам с супругой подстроиться, требуется время!

— Я не желаю ждать, — прорычал граф, — я желаю сына!

— А дочь? — изумился целитель. — Не желаете?

— Мне нужен сын, — отрезал рю Воронн. — Сделайте что-нибудь, чтобы Фирона забеременела! Как-нибудь... простимулируйте её, что ли!

Целитель встал. Быстрее, чем полагалось.

— Я вполне услышал вас, граф, — сказал он, и графине, глотающей под дверью слёзы, почудилась брезгливость в его голосе, — вы позволите осмотреть супругу?

— Делайте всё, что требуется в таких случаях. Об оплате не беспокойтесь — она будет высокой. И держите язык за зубами!

— Об этом можете не волноваться, — высокомерно ответил Жужин.

Графиня скользнула за портьеру, скрывающую высокое окно, и затаилась.

Жужин ушёл. Из кабинета доносились шаги мужа, кружившего по нему, словно запертый в клетке зверь. Прислушиваясь, Фирона зажимала ладонями рот и давилась рыданиями. Самое страшное оскорбление женской сущности — признать её неспособной подарить жизнь. И, похоже, муж уже был готов его нанести!..

...Вымоченная в прохладном мятном взваре ткань легла на лоб, остужая жар. Присевшая рядом с герцогиней Матушка Ируна запела тихонько колыбельную, которую любила петь Яго. Но Фирона её не слышала. Она стояла у окна спальни, вцепившись в подоконник побелевшими пальцами, и слушала разговор мужчин о ней, звучавший так, словно её здесь не было.

— Ваша жена полностью здорова и готова выносить и родить ребёнка, — сердито говорил мэтр Жужин, — чего ещё вы от меня хотите?

— Чтобы она забеременела, и чем быстрей, тем лучше!

Целитель едва сдержался, чтобы не сказать что-нибудь резкое, но взглянул на бледное лицо графини и сдал назад.

— Может быть и другая причина... — помолчав, сказал он.

— Какая же? — прорычал Атрон, кидая на жену убийственные взгляды. — Фирона, ты не хочешь нашего ребёнка? Поэтому противишься?

Женщина у окна вздрогнула, как молодая лошадь от удара хлыстом.

— Что ты говоришь, Атрон, — прошептала она, — это было бы самым большим счастьем в моей жизни!

— Эта причина — вы, граф, — прищурился целитель. — Я не обследовал вас, однако в таинстве зачатия всегда участвуют двое!

— Я?! — изумился рю Воронн. Помолчал, раздумывая. Шагнул к высокому Жужину так резко, что тот отступил назад. — Давайте!

— Что? — растерялся тот.

— Обследуйте меня!

— Сейчас?

— Сейчас, Аркаеш вас побери! Немедленно!

— Ну, хорошо...

Целитель, прикрыв глаза, медленно повёл ладонями вдоль его тела, не прикасаясь.

— Двустороннее воспаление лёгких, перенесённое в возрасте около девяти, обязательно даст о себе знать в старости, — пробормотал он.

— Рэйвин... Её Величество упала с берега в воду, — буркнул Атрон, — там было неглубоко, но она испугалась холодной воды. Я успел вынести её на берег до того, как она нахлебалась, и укутал в свою рубашку. Она даже не простудилась...

— Сколько ей было лет? — не открывая глаз, уточнил мэтр.

— Четыре...

— Колотая рана правого плеча... Хорошо залеченная!

— Дуэль, — Атрон поморщился, — дело прошлое...

Фирона слушала жадно. Несмотря на то, что она почти постоянно находилась рядом с Рэйвин, о жизни самого Атрона знала мало, любуясь им издали. А когда он с Рэйвин оставался вдвоём, компаньонка, понятное дело, была не нужна.

Отняв ладони, Жужин шагнул назад.

— С вами всё в порядке, граф! Должно быть, дело лишь во времени...

— Но у меня его нет! — прошептал Атрон.

Он казался таким потерянным, что Фирона не выдержала. Оторвалась от окна, бросилась к мужу, взяла его за руку, с сочувствием заглядывая в глаза.

Он вырвал пальцы. Сказал целителю:

— Идите, мэтр! И подумайте, как решить нашу маленькую проблему!

Жужин сцепил челюсти так, что заиграли желваки на щеках. Видимо, пытался не сказать ответной 'любезности'.

Когда он вышел, Фирона перевела взгляд на мужа.

— Почему у тебя нет времени, Атрон, что ты такое говоришь?