Зона молчания

Кузнец, подумав, кивнул. Я взял в землянке лопату, полученную винтовку, принял положение «за спину», стволом вниз, а два полных магазина из разгрузки курьера закинул в свой рюкзак. Седой взял свой старенький, но от этого не менее грозный ПК, повесив его себе на грудь, а Грунт взвалил оставшееся в термобелье тело курьера на плечо. До окраины леса было всего ничего, поэтому процедура не заняла много времени, ведь рыть окоп никто не собирался, но почтить по-христиански, и укрыть тело от других тварей мы были просто обязаны. Кузнец произнёс что-то вроде молитвы, мы немного постояли молча и двинулись в обратный путь.

Глава на половину восьмой. Тридцатый

Настроение у меня было приподнятым, что и понятно – у меня появилось отличное оружие, и я чувствовал себя гораздо увереннее. Грунт же сменил свой рюкзак на дорогой, удобный и современный, и кое-какое мелкое добро получил в придачу. Никаких волшебных камней там, конечно, не оказалось. Погибший курьер шёл налегке, чтобы вернуться уже загруженным припасами. Тропинка быстро вилась под ногами, и мы оказались в «Приюте» ещё до полудня.

В баре было многолюдно для обычного дня. Люди активно обсуждали последние новости. А новостью было ещё одно тело малоопытного исследователя Зоны, найденное менее чем километре от укрытия. Конечно, мы не удержались и набросили «навоза на вентилятор», украсив всё известными нам деталями, что превратило бар в настоящий улей. Михаил был очень занят обслуживанием, и перекинуться с ним словечком получилось не сразу. Его лицо было задумчивым и напряжённым.

– Чего тебе, новичок? – мне показалось, что он раздражён.

– Я был у кузнеца.

– А я уж подумал, что это твоё тело нашли утром.

– Напротив, теперь у меня М-ка, – немного хвастнул я.

– Странный ты всё же, новичок, – заглянув мне в глаза, сказал бармен. – Как-то всё быстро у тебя – то проблемы, то деньги, то оружие. И проблемы, кстати, начались с твоим появлением.

Я посмотрел на него – он внимательно меня оценивал. Я смутился и просто отвёл взгляд в сторону. Мне хотелось думать, что я тут ни при чём.

– Кузнец говорил о Тридцатом…

– Ты уже и сюда свой нос сунул… – Михаил точно был не в настроении: – Это не твоё дело!

Мне на секунду показалось, что он меня сейчас выставит из своего заведения. Я мысленно ругнул себя за мою способность «встревать на ровном месте». Нужно обладать особым талантом, чтобы застревать как кость в горле у людей, даже когда они ничего не едят. Хорошее настроение исчезло, как и нить нашего разговора. На несколько минут опустилось напряжённое молчание.

– Хочешь помочь – займись водой и дровами, если планируешь ночевать здесь.

Обстановка слегка разрядилась, и оптимизм ко мне вернулся. Закончив с водой, я взялся за топор и поднялся наружу, чтобы наколоть дров. Озираясь по сторонам почти после каждого замаха, я все же не заметил двух «призраков», просто проявившихся за моей спиной. Один присел на входе, приняв короткий, но массивный ствол товарища. Я прекратил своё дело и просто глазел на него, как на пришельца. Одеты они были совершенно одинаково – как сухая, ходячая кочка. Горбатые спины выдавали плотное снаряжение. Но гораздо больше удивляла их манера движений. Ничего лишнего. Движения быстрые и отточенные. Тот, что остался на охране – уже слился с местом и был совершенно неподвижен. Через несколько минут появился второй, молча взял своё оружие и группа слаженно, плавным, но быстрым шагом вошла в перелесок. Я воткнул топор в полено и просто бросился за ними. Ребята двигались среди деревьев, как косули, которые живут в лесу. Их физическая форма также удивляла, как я ни старался, но всё отставал, пока они просто не исчезли среди деревьев. Мне хватило всего несколько минут налегке, чтобы потерять их из виду. Я вернулся к хозяйственным делам и доколол дрова, погрузившись в размышления.

Закончив с делами, я подсел к Грунту, который что-то обсуждал с приятелями. Оказалось, что недавние посетители и были людьми Тридцатого. В баре ощущалось воодушевление. Сталкеры надеялись на скорую помощь этих ребят.

Глава девятая. Рузана