Зона раздора

Эд снова зажмурился — и обнаружил, что смотрит в небо. Он пошатнулся, на мгновение подумав, что падает, и кто-то поддержал его под локоть. Брианна.

— Что-то не так, — пожаловался он.

— Это уж точно. Надеюсь, ты не заболел.

— Должно быть, ты смотришь на невидимого великана, который поднял их и понёс к границе, — догадался Тристан.

Оу. Эд почувствовал себя идиотом.

— Да. Я и забыл о великане.

— Наверное, тебе лучше отправиться в свой кабинет и присесть, — предложил Тристан.

Эд всё ещё ощущал лёгкое головокружение.

— Да. Мы с Греем видим мир по-разному. Меня, похоже, укачивает, — он направился в свою комнату и занял кресло у стола. Пия последовала его примеру.

Теперь к Тристану обратилась Брианна.

— Ждать придётся долго. Как насчёт пасьянса?

— Вероятно, мы можем подключиться к Терриан и Конопушке, — голос Тристана звучал весьма довольно.

Эд перестал слушать их разговор и снова опустил веки. Теперь под ним плыли земли Ксанфа: лоскутное одеяло, состоявшее из джунглей, озёр и полей. Эд сообразил, что над землёй его несут ноги великана, но увидеть их всё равно не мог, поэтому ощущение было сродни полёту. Вскоре они приблизились к границе северо-западного региона, который в Обыкновении назывался Флоридой.

Земля увеличилась. Грея опустили вниз. Он повернулся и помахал великану на прощание. Может, тот даже помахал в ответ.

Грей повернулся, чтобы посмотреть на море. Оттенок волн менялся от синеватого до зеленоватого. Затем — внезапно — Грей бросился бежать на запад, прочь из Ксанфа. Вскоре его уже окружала обыкновенская природа.

— Ты в порядке, Робота? — спросил Грей, коснувшись кармана.

— Я чувствую себя слабее, — ответила миниатюрная девушка. — Но полностью моя магия не исчезнет. Держи меня рядом с ухом, чтобы я могла переводить.

Грей продолжал идти. Флориду окружающая его местность не напоминала ничем.

Эд открыл глаза: — Они попали в нужное место? Не узнаю ландшафт.

Тристан поднял голову, отвлекаясь от пасьянса: — Они в стране, которую вы зовёте Италией, примерно в 1885-ом году, если я правильно запомнил дату.

— В 1885-ом! — воскликнула Пия, тоже открывая глаза. — Ты имеешь в виду, они переместились на целый век назад?

— Возможно, у меня получится прояснить ситуацию, — вступил в разговор Джастин. — По времени Ксанфа, они вернутся на семьдесят пять лет назад, когда злой волшебник Трент превратил меня в дерево за попытку ему противостоять. Затем его изгнали в Обыкновению — в Южную Европу конца девятнадцатого столетия, по вашему времени. Он возвратился в Ксанф двадцать лет спустя, чтобы стать королём. Грей следует его маршруту, поскольку это проще, чем устанавливать новый.

— Ясно, как муть болотная, — закатила глаза Пия.

— Между Обыкновенией и Ксанфом нет определённого пути, включающего в себя одно место и один временной промежуток, — сказал Тристан. — Из Ксанфа человек может попасть в любой временной период Обыкновении, и наоборот. Если знает, как этого добиться.

— Из современного Ксанфа в прошлое Италии, — повторил Эд. — Затем оттуда — в прошлое Ксанфа.

Он снова зажмурился. Как и Пия.

Грей приблизился к посёлку у моря и заговорил с местным жителем на какой-то тарабарщине. Тот ответил.

— Робота говорит за него, его голосом, — доложила Пия. — Он держит её в ладонях близко к лицу, так что подмену пока не заметили. Она говорит на итальянском. Он… она спрашивает дорогу к Франции.

— Ты понимаешь итальянский? — спросил поражённый Эд.

— Нет. Я понимаю Роботу, а она понимает итальянский.

Грей договорился о лошади и, оседлав её, поскакал прочь. Впереди высились горы.

— Но путешествие может занять несколько дней! — запротестовал Эд.

— Для него — да, — отозвался Тристан. — Но по возвращении Грея окажется, что прошёл всего день со дня его отбытия, так что вас надолго не задержат.

— Но как я могу отслеживать целые дни, если у нас всего несколько часов?

— Проматывай всё скучное и однообразное, — посоветовала Брианна.

— Как странно, — пожала плечами Пия.

— Разве магия не чудесна? — со смехом спросила Брианна.

Эд попробовал последовать её совету. Внезапно он очутился в южной Франции. Горы остались позади, и некоторые домики выглядели очень по-французски. Через мгновение Пия подтвердила его догадку.

Перематывая дальше, они добрались до момента, когда Грей присоединился к армии злого волшебника Трента. Это было нормально, поскольку Трент его тогда не знал. События происходили до рождения Грея, и в лицо его не узнал бы ни один обыкновен.

Эд сделал перерыв. Он потянулся, разминая мышцы, и вышел из кабинета посмотреть, чем занимаются остальные. Те раскладывали иллюзорными картами пасьянс на четверых. Игра доставляла всем огромное удовольствие. Джастин с Брианной образовали одну команду, Тристан с Путером — вторую. Мышь-тролль передвигал карты, следуя письменным указаниям хозяина. Брианна подняла взгляд.

— О, привет, Эд. Всё хорошо?

— Обыкновению они проехали без проблем. Было довольно скучно; скоро опять начну перематывать вперёд.

— Это уж точно, — Брианна положила последнюю иллюзорную карту. — Сошёлся!