Зовът на кукувицата

– Направиха ми добро предложение. Семейна фирма е, дядо ми я е основал. Не че това беше стимул. Никой не би искал да бъде обвинен, че е подпомогнат по роднинска линия. Но е една от най-престижните фирми по семейно право в Лондон и майка ми беше щастлива, че тръгвам по стъпките на баща ѝ. Отправи ли нападки срещу татко?

– Не бих казал. Намекна, че сър Алек е раздал подкупи тук-там, за да получат Лула.

– Нима? – Бристоу изглеждаше изненадан. – Мисля, че това не е истина. Лула беше поета от социалните служби. Убеден съм, че бяха следвани обичайните процедури.

Настана кратко мълчание, след което Бристоу изрече плахо:

– Ти... не приличаш много на баща си.

За пръв път признаваше открито, че е прибегнал до Уикипедия при издирването на частни детективи.

– Сигурно с баща ти не сте... в смисъл... не използваш неговата фамилия.

На Страйк не му стана неприятно това любопитство от страна на човек, чиято фамилна история бе не по-малко необичайна и плод на случайността от неговата собствена.

– Никога не съм я използвал – каза той. – Аз съм извънбрачна злополука, струвала на Джони една съпруга и няколко милиона лири издръжка. Не сме близки.

– Уважавам те, задето сам си проправяш път в живота – каза Бристоу. – Задето не разчиташ на него. – И когато Страйк не отговори, той добави притеснено: – Дано не възразяваш, че казах на Танзи кой е баща ти. Това помогна да получа съгласието ѝ за разговор с теб. Тя се впечатлява от знаменитости.

– Всички средства са приемливи, когато трябва да се осигурят показания от свидетел – отбеляза Страйк. – Казваш, че Лула не е харесвала Тони и все пак е взела фамилията му за професионалната си изява.

– О, не, тя избра Ландри, защото това беше моминската фамилия на мама, няма нищо общо с Тони. Мама беше очарована. Мисля, че имаше друг модел с фамилия Бристоу. Лула обичаше да изпъква.

Проправяха си път между велосипедисти и хора, излезли да си правят пикник по пейките, разхождащи кучета или пързалящи се с летни кънки. Страйк се опитваше да прикрие увеличаващата се неравномерност на своя ход.

– Не вярвам Тони да е обичал някого в живота си – внезапно изрече Бристоу, когато се дръпнаха, за да пропуснат дете с каска, олюляващо се на скейтборд. – Докато майка ми е човек, изпълнен с любов. Обичаше много и трите си деца и понякога си мисля, че на Тони това не му харесваше. Не знам защо. Такъв си е по природа. След като Чарли умря, между него и родителите ми настъпи разрив. Не биваше да знам какво се говори, но чух достатъчно. Той направо обвини мама, че инцидентът с Чарли е станал по нейна вина, че над Чарли не е упражняван достатъчен контрол. Баща ми изхвърли Тони от къщата. Мама и Тони се помириха едва след смъртта на татко.

За облекчение на Страйк вече бяха стигнали до Егзибишън Роуд и куцането му стана по-незабележимо.

– Мислиш ли, че е имало нещо между Лула и Кийрън Коловас-Джоунс? – попита той, докато пресичаха улицата.

– Не, Тони просто направи възможно най-неприятното умозаключение. Що се отнася до Лула, той винаги мислеше за нея най-лошото. О, уверен съм, че Кийрън би проявил голям ентусиазъм, но Лула беше влюбена до уши в Дъфийлд... за жалост.

Закрачиха по Кенсингтън Роуд, като разлистеният парк им се падаше отляво, после стигнаха до квартала с кралските колежи и с посланическите резиденции с бели фасади.

– Защо според теб чичо ти не е дошъл да те поздрави, когато е посетил майка ти в деня на изписването ѝ от болницата?

Бристоу явно изпита силно неудобство.

– Някакъв спор ли имаше помежду ви?

– Не... не точно – отвърна Бристоу. – Бяхме в много стресиращ период в службата. Аз... не бива да говоря за това. Клиентска тайна.

– Да не е свързано с наследниците на Конуей Оутс?

– Откъде знаеш за това? – остро попита Бристоу. – Ърсула ли ти каза?

– Спомена нещичко.

– Боже милостиви. Грам дискретност не притежава.

– На чичо ти не му се вярваше, че госпожа Мей може да се е показала недискретна.

– Не се и съмнявам – с презрителен смях подхвърли Бристоу. – Това е... Сигурен съм, че мога да ти се доверя. Това е точно един от случаите, към каквито фирмата ни е силно чувствителна, защото при типа клиенти, които привличаме – хора със сериозно състояние, – всякакъв намек за финансови нередности би означавал смърт. Конуей Оутс поддържаше при нас значителна клиентска сметка. Всички суми са налични и точни, но наследниците му са алчна банда и претендират, че неправомерно са харчени пари. Предвид колко нестабилен е пазарът и колко несъстоятелни станаха инструкциите на Конуей към края, би трябвало да са благодарни, че изобщо остана нещо. Тони е много раздразнителен заради цялата тази история и... ами той е човек, който обича да прикача вината някому. Имаше сцени. Понесох своя дял критика. Обикновено аз съм му крив на Тони.

От това колко умърлушен взе да става Бристоу, Страйк прецени, че наближават кантората му.

– Имам трудности при осъществяването на контакт с няколко полезни свидетели, Джон. Има ли шанс да ме свържеш с Ги Соме? Хората му твърдо не допускат никого до него.