Зря ты приехала

Я взглянула на Келвина, пытаясь прочесть его мысли, но его лицо было непроницаемо-серьезным.

– Ну, на то есть пара причин. Мне понравилось уединенное место. Ты же знаешь, что в городе нет уединения. И ты казался милым и внимательным человеком, с которым я была бы не прочь провести десять дней.

Я коротко улыбнулась, прежде чем снова сосредоточиться на лошади и на тропинке.

– И ты все это поняла по моему профилю на Airbnb? – Он склонил голову к плечу.

– Нет. Все это я поняла благодаря социальным сетям. Люди часто выкладывают свои дневники в Сеть на обозрение целого мира, – засмеялась я.

– Значит, ты провела насчет меня целое расследование?

– Небольшое. Мы живем в опасном мире, и я должна была убедиться, что ты не какой-нибудь маньяк или сумасшедший.

Он наконец тоже улыбнулся.

– Ты умная женщина, Грейс. Мне это нравится.

– Почему ты вообще начал заниматься Airbnb? Разве тебе не хватает дел на ранчо?

– Хватает, – кивнул он, продолжая приноравливать Джорджа к шагам Гретхен.

Сменив тему разговора, Келвин велел мне развернуть Гретхен так, чтобы поехать по берегу. Под щебетание птиц и журчание реки я наконец-то расслабилась. Солнечные лучи согревали каждый дюйм моего тела.

Снова поравнявшись со мной, Келвин продолжил:

– Ведение дел на ранчо стоит больших денег, поэтому Airbnb помогает держаться на плаву.

– Ты когда-нибудь подумывал бросить все и начать жизнь заново в каком-нибудь другом месте?

– Нет.

Ответ был кратким, и я решила, что все это связано с его родителями. Я заметила, что Келвин почти о них не говорит, только то, что они умерли и хотели, чтобы он занял их место. Сейчас его плечи напряглись, весь он на мгновение напрягался при упоминании о них. Я видела, что внутри него таится тьма. Но, наверное, в каждом из нас есть тьма, просто Келвин плохо ее скрывал.

– Готова поехать рысью? – спросил он, снова меняя тему.

Я сделала мысленную зарубку – расспросить подробнее о его прошлом и о семье. Мне казалось, он что-то скрывает, что-то зловещее или постыдное.

Я посмотрела на Келвина, потом – на Гретхен.

– Думаю, готова.

– Что ж, тебе придется стать мягкой, как вареная макаронина, чтобы двигаться в такт движениям Гретхен. – Он драматично затрясся. – Сядь в седле поглубже. Руки все еще мягко держат поводья, сигнал подается сжатием колен или легким тычком пятками. Готова?

Я выполнила инструкции, но по-прежнему была напряжена.

Гретхен перешла с медленного шага на рысь, подбрасывая меня вверх-вниз. Было тряско и неудобно, поэтому я попыталась расслабиться и плавно двигаться вместе с ней, но тело не слушалось.

Келвин догнал нас и потрусил рядом. Он держался на спине Джорджа легко и непринужденно – не то что я на своей лошади.

Я крепко держалась за луку, стараясь сохранять равновесие и делать езду более плавной.

– Ты справляешься, Грейс. Расслабься еще чуть-чуть. У тебя все отлично получается, – улыбнулся он.

Я ценила ободряющие слова, но они не помогали. Я как будто никак не могла подстроиться под движения лошади. Гретхен запряла ушами и побежала быстрее.

– Тпру, девочка, – сказала я.

Внезапно она бросилась бежать во весь опор. Я натянула поводья, но она мчалась все быстрее и быстрее. Природа вырвалась наружу.

– Гретхен! – закричал Келвин.

Я услышала, как он сказал:

– Йя, йя! – пытаясь заставить Джорджа нас догнать. Так кричали ковбои в старых фильмах с Джоном Уэйном, которые любил смотреть мой отец. – Натяни поводья!

– Я натягиваю! – В моем голосе слышалась паника.

– Тогда потяни только за одну сторону! – крикнул он.

Я так и сделала, и Гретхен встала на дыбы, оторвав передние ноги от земли.

Я широко распахнула глаза и закричала, когда лошадь меня скинула.

Сперва я с глухим стуком ударилась о землю всем телом, потом – затылком о твердую, сухую почву. Перед глазами вспыхнули звезды, и мир вокруг быстро померк. Последнее, что я увидела перед тем, как все почернело, был стоящий надо мной Келвин.

Келвин

– Ты в порядке? – Опустившись рядом с Грейс на колени, я убрал с ее лица мягкие светлые волосы.

Она была одеревеневшей и перепачканной.

Веки Грейс медленно приподнялись, открыв голубые-преголубые глаза, затуманенные замешательством. Поморщившись, она попыталась сесть.

– Осторожней. Это было чертовски скверное падение.

Я осторожно усадил ее и провел рукой по ее щеке. Она отвернула голову.

– Оуууу.

Было видно, что Грейс изо всех сил старается держать глаза открытыми.

– Тебя надо отвезти в клинику, пусть тебя осмотрит врач, чтобы убедиться, что все в порядке. Вдруг у тебя сотрясение мозга?

– Нет, честно. Я в порядке.

Приподняв ее подбородок, я посмотрел ей в глаза.

– Грейс, я везу тебя к врачу. Нет смысла изображать крутую.

Она не сказала нет, но ее глаза сказали. Она была упрямой, и это мне тоже нравилось. Мне нравилось, когда мне бросают вызов. Это стоило того, чтобы жить.

Я помог Грейс подняться, и она снова поморщилась, потирая ягодицу.

– Оуууу.

– Похоже, тебя нужно нести.

Прежде чем она смогла воспротивиться, я одним махом подхватил ее на руки.

– Опусти меня, я могу идти, – возразила она, но по ее улыбке я понял: она говорит не всерьез.

– Сейчас не время упрямиться.