Звери до нас. Нерассказанная история происхождения млекопитающих

Влияние Зофьи Келан-Яворовской неоценимо. Помимо более чем 220 статей и работ, она опубликовала более 70 популярных книг и статей для людей любого возраста, познакомив всех желающих с первыми млекопитающими. Она помогала организовывать конференции, музейные выставки и полевые работы, в которых и сама принимала участие. Она воспитала целое поколение талантливых исследователей со всех континентов и многих стран, включая Монголию и Китай.

И все же она остается одной из многих недооцененных женщин в истории науки. Уже после ее смерти Джон Р. Лавас назвал Келан-Яворовскую наряду с Марией Кюри одной из самых важных и влиятельных женщин-ученых всех времен²⁴.

На фотографиях 1974 года Келан-Яворовская стоит на площади в Москве. Рядом с ней – коллега-ученая Нина Семеновна Шевырева, специалист по палеонтологии грызунов. По бокам от них стоят мужчины средних лет в темных костюмах. Келан-Яворовская смеется, ее темные волосы развеваются на ветру, а белое платье сияет. На другом снимке она рядом с постаревшим Дж. Г. Симпсоном, они заняты беседой. В пустыне Гоби она стоит в ряду обнаженных до пояса мужчин. На своей самой культовой фотографии она лежит на животе прямо на песке, увлеченно изучая ископаемое, только что извлеченное из красновато-коричневой породы.

Когда в 2004 году была опубликована ее главная работа «Млекопитающие эры динозавров», Келан-Яворовская вернулась в Польшу после долгой карьеры за границей, по большей части в Университете Осло. Она написала книгу вместе с двумя молодыми исследователями, которых она наставляла и которые сегодня считаются ведущими специалистами в своей области, Ричардом Сифелли и моим наставником Чжэ-Си Ло. Ей было почти 80, но, как и все величайшие ученые, она не переставала работать. Ее труд остается единственной публикацией такого рода: в ней описаны все известные на тот момент мезозойские млекопитающие. Под его тяжестью склоняются книжные полки палеонтологов по всему миру.

В 2011 году ее муж и любовь всей ее жизни, Збышек, скончался. Она с головой ушла в работу. Ее дом недалеко от Варшавы стал штаб-квартирой для палеонтологов: Келан-Яворовская приглашала ученых и друзей со всего мира в свой домашний офис.

Она умерла в 2016 году [125], не теряя задора до самого конца. В ее жизни было много революций: тех, которые она пережила в своей стране, и тех, которые она начала в науке. Ее следует помнить как одну из величайших ученых всех времен.

Млекопитающие мелового периода, изучаемые такими исследователями, как Келан-Яворовская, процветали в немалой степени благодаря Меловой революции. У млекопитающих все еще есть тесная экологическая связь с цветущими и плодоносящими растениями. И эта прямая связь повлияла не только на эволюцию млекопитающих, но и на эволюцию насекомых, предоставив насекомоядным новые источники пищи. На сегодняшний день известно около 350 000 видов покрытосеменных, составляющих 90 % всех растений и значительно превосходящих остальной растительный мир по разнообразию [126]. Так что же его спровоцировало?

Во времена Дарвина ученые в унисон голосовали за опыление. Они предположили, что насекомые-опылители и цветы были в своего рода симбиозе: цветы становились все более привлекательными для опыления, и, в свою очередь, насекомые более эффективно рассеивали пыльцу и в большей степени полагались на цветы. Это, безусловно, объясняет все более сложные и созависимые отношения между цветами и их опылителями (среди которых не только насекомые, но также млекопитающие и птицы). Но не объясняет, почему покрытосеменным растениям потребовалось так много времени, чтобы наконец распространиться.

В исследовании, проведенном в 2009 году²⁵, ответы искали не в самих цветках, а в листьях.

Листья дышат. Они вдыхают углекислый газ, выделяя взамен кислород из воды. Эти вещества проходят по системе сосудов. Чем больше прожилок на листьях, тем быстрее осуществляется этот обмен и тем продуктивнее растения. Команда исследователей из Соединенных Штатов и Тасмании решила измерить количество прожилок и пор в ископаемых листьях, чтобы выявить закономерность и выяснить, насколько пышно они росли в глубокой древности.

Удивительно, но выяснилось, что количество прожилок в листьях покрытосеменных растений на порядок увеличилось в меловой период. За последние 400 миллионов лет эволюции растений, несмотря на колебания климатических условий и состава атмосферы, ни одна другая группа растений даже близко не приблизилась к орошению, наблюдаемому у цветковых растений. Хотя это не дает однозначного ответа, мы все же можем предположить, что покрытосеменные растения в меловом периоде внезапно превзошли голосеменные по темпам роста. Их повышенная транспирация создала свою влажную микросреду, а опыление и вкусные плоды усилили их способность рассеивать семена – бинго, вот они и впереди.

Меловая революция, однако, благоволила не всем. Такая перемена во флоре привела к появлению множества новых ниш и увеличению разнообразия животных. Но тритилодонты, стойкие представители юрского периода, оказались в числе проигравших.