Зверобой

Не раздумывая, индеец перерезал веревку, удерживавшую ковчег, и могучим усилием оттолкнул баржу от частокола. Затем, взявшись за неуклюжие весла, с трудом отвел громоздкое судно на подветренную сторону, а когда оно очутилось в двух десятках ярдов от платформы, перестал грести и спустил парус.

Через несколько минут звуки схватки внутри дома стали затихать. Вдруг входная дверь широко распахнулась и на платформу с грохотом вылетело размалеванное тело минга, а в проеме показался Непоседа, яростно стряхивая с себя дикарей и рыча, как рассвирепевший лев. Старика Хаттера не было видно – скорее всего, его уже схватили и связали. Повисла короткая пауза, напоминавшая затишье в разгар бури.

Тем временем сестры в пироге наконец заметили, что в замке творится что-то неладное, да и ковчег вел себя странно. Остановив пирогу, Джудит оперлась на весло и снова поднялась во весь рост. Однако лодка в тот момент находилась напротив глухой задней стены дома, и понять, что на самом деле происходит внутри, было невозможно.

А там и в самом деле творилось неладное.

Глава 18

Бешеная схватка возобновилась под открытым небом.

Гарри Непоседа, отличавшийся чудовищной силой, владел всеми приемами кулачного боя, столь распространенного в тогдашней Америке. Благодаря этому он смог довольно долго продержаться в стычке с ирокезами. Но силы были неравны, и Марчу оставалось только свирепо отбиваться, расшвыривая дикарей во все стороны. Схватив за пояс очередного противника, Непоседа приподнял его над платформой и швырнул в озеро, словно бревно. Та же участь постигла и двух других, причем один из индейцев сильно расшибся, наткнувшись с размаху на своего соплеменника, уже барахтавшегося в воде.

– Ура, старина! Держись, Том! Скоро этим канальям конец! Уж они у меня нахлебаются водички…

В пылу битвы Непоседа не заметил, что громадного роста минг готовится прыгнуть ему на спину со ската крыши. Мгновение – дикарь, на котором из одежды была одна набедренная повязка, обрушился на великана. Гарри вырвался из цепких объятий ирокеза, однако переломить ход схватки ему никак не удавалось – противник стремительно ускользал от ударов и не давал опрокинуть себя на платформу. Разъяренный тем, что оказался бессильным против ловкости обнаженного врага, Непоседа все-таки ухитрился отшвырнуть его от себя, и тот ударился о бревенчатую стену дома. Схватив минга за пояс, Непоседа приподнял его, грохнул об настил, навалился на него всей своей тяжестью и стиснул пальцы на горле оглушенного врага.

Увлеченный схваткой с полуголым дикарем, Марч упустил из виду тех индейцев, которых сбросил в озеро. Бесшумно подплыв к платформе, минги вскарабкались наверх по сваям и пустили в ход заранее приготовленные веревки. Мертвая петля в мгновение ока захлестнула локти бледнолицего и стянула их за спиной. Непоседа не смог даже пошевелиться, когда вторая веревка обвила его лодыжки, и беспомощное тело могучего бойца, корчась, покатилось по дощатому настилу причала…

Как только минги скрутили великана, Чингачгук, следивший с баржи за схваткой, вскинул карабин. Но прежде чем он успел выстрелить, Гарри Марч был уже крепко связан и совершенно беспомощен.

Могиканину едва-едва удалось сдвинуть с места ковчег; однако уже при этом он понял, в каком сложном положении они с Уа-та-Уа окажутся, если минги вспомнят о пироге, оставленной Хаттером возле люка. Ускользнуть от ирокезов на громоздкой барже не удастся, и вождь подумал было о том, чтобы воспользоваться для бегства той единственной пирогой, которая все еще оставалась в его распоряжении, но тут же отбросил эту мысль. Он помнил об участи своего верного друга Зверобоя и считал недостойным покинуть его в беде. И Уа-та-Уа согласилась с ним, добавив, что опасность, грозившая им, куда меньше той, что подстерегает Джудит и Хэтти. Им во что бы то ни стало надо добраться до ковчега, пока ирокезы не пришли в себя после схватки с Непоседой.

Делаварка бросилась на корму и замахала руками, пытаясь дать сестрам понять, что они должны обогнуть замок по широкой дуге и приблизиться к ковчегу с безопасной восточной стороны. Но в пироге на ее знаки никто не обратил внимания: взоры Джудит и Хэтти были прикованы к тому, что происходило на платформе.

Чингачгук не стал терять время, поднимая парус, – он снова взялся за весла, чтобы успеть отвести баржу как можно дальше от замка, где ее не достать ружейным выстрелом. Однако дикари, заметив, что ковчег начинает удаляться, мгновенно вышли из оцепенения.

Ковчег находился уже в шестидесяти ярдах от ружей дикарей. Руль не был закреплен, и неуклюжее плоскодонное судно рыскало зигзагами. Внезапно ветер переменился – и судно снова погнало к замку. Чингачгук не мог в одиночку противостоять ветру: ему едва удалось избежать столкновения с причалом, но носовая часть баржи, наткнувшейся на частокол, прочно застряла между сваями.