Зверский детектив. Боги манго

– Могу я осмотреть череп страуса? Гриф Стервятник проведёт экспертизу, возможно, он обнаружит отпечатки или…

– К сожалению, черепа у меня нет. Я приказала гиеновидным собакам его сгрызть. Мы с кормилицей были напуганы и шокированы, в тот момент мы хотели только одного: избавиться от этой штуки.

– А кто кормилица?

– Конечно же, наша Герочка! Мы с ней родили малышей в одну ночь в клинике «Мать и детёныш», а сразу после родов на нас напали львы, и Герочкин детёныш, геренук Нук, попал в их жуткие лапы. По счастью, у клиники замечательная система охраны, а наш прекрасный доктор Малый Поясохвост – настоящий герой. Ему удалось отбить у львов Нука, но тот был сильно ранен и совсем слаб, он почти не пил материнское молочко, пока доктор Поясохвост выхаживал его в реанимации. При этом у Герочки было так много молока, а у меня из-за стресса после налёта львов оно сразу пропало… И доктор Поясохвост предложил, чтобы Герочка выкармливала моего Рафика… Боже мой… – Глаза Рафаэллы наполнились слезами. – Чем они его кормят, эти кровожадные твари, чем они кормят моего малыша? – Она заломила копыта.

– Какое удивительное совпадение, – Барсук Старший сделал пометку в блокноте, – вы и ваша горничная родили детей в одну ночь.

– Ничего удивительного, – равнодушно ответила Рафаэлла. – У всех парнокопытных в Дальнем Редколесье брачные игры происходят одновременно. А если ты играешь в такие игры… ну, в брачные… – Рафаэлла смутилась, – то, в общем, спустя какое-то время у тебя рождаются дети. Да, Герочка?

– Да. – Герочка кивнула и поставила на изысканный столик не менее изысканный поднос с буро-зеленоватой массой. – Пожалуйста, полупрожёванная жвачка из листьев акации. – Она сделала реверанс.

Рафаэлла посмотрела на горничную-газель долгим, тяжёлым взглядом.

– Как поживает твой малыш, Герочка? – спросила она наконец.

– С ним всё в порядке, – испуганно ответила Герочка. – Геренук Нук в порядке. У него даже шрамов уже не видно.

– Как интересно получилось, да, Герочка? Мы беспокоились за твоего малыша, потому что его ранили львы. В итоге твой жив-здоров, зато мой сын – в лапах львов.

– Мне очень жаль, – побледнела Герочка.

– С кем ты его оставляешь, когда работаешь?

– Я оставляю его на псарне. За ним присматривают гиеновидные собачки.

– Но это небезопасно! – встревожилась вдруг Рафаэлла. – Гиеновидные уже не раз переходили на сторону врага, их можно подкупить куском лежалого мяса! Ты же не хочешь, чтобы с твоим детёнышем случилось то же, что и с моим?

– Но, Рафаэлла, кому может понадобиться мой Нук? Он не наследник знатного рода, он просто детёныш горничной.

– От этих львов можно ждать чего угодно!

– Дорогая, ты слишком разволновалась, – сказал жираф Раф. – Пожуй жвачку из акации, успокой нервы.

Рафаэлла покорно сунула в рот жвачку и стала энергично жевать, но это не помогло.

– А знаешь, Герочка, у меня замечательная идея. Давай твой Нук побудет у нас, пока не вернётся наш Рафик? У нас прекрасная колыбелька, есть распашоночки, я их сама сшила, есть погремушки…

– Твоя жена совсем потеряла разум, – громким шёпотом сказала Рафаэлла-мать сыну.

– О, Рафаэлла, спасибо за предложение. – Герочка сделала реверанс. – Но мне эта идея не кажется замечательной…

– А ну, повтори! – Рафаэлла нахмурилась. – Что ты только что здесь сказала?

Тонкие копыта Герочки задрожали.

– Я бы не хотела отдавать вам своего Нука…

– Ты что-то о себе возомнила, да, Гера? Ты что, решила, что ты член нашей семьи и можешь иметь своё мнение, хотеть или не хотеть? Ты просто прислуга. Мы приказываем – ты подчиняешься. Повелеваю тебе принести Нука прямо сейчас. Это для его же собственной безопасности.

– Слушаюсь, – едва слышно сказала Герочка, сделала реверанс и удалилась на нетвёрдых копытах.

– Как вы можете, Рафаэлла? – побледнел Гриф.

– А меня ты не забыла спросить? – возмутился Раф. – Почему я вдруг должен терпеть в своём доме детёныша прислуги?

– Рафаэлла, вам нужна помощь Мыши Психолога, – сказал Барсук Старший.

– В Дальнем Редколесье нет мышепсихотерапии, – поморщилась пожилая жирафа. – Это глупости для конченых слабаков.

– Мне не нужна помощь мыши, – тихо ответила Рафаэлла. – Мне нужно качать колыбель.

– Но вы не можете забрать чужого ребёнка! – возразил Барсук Старший.

– Нет закона, запрещающего мне это.

– Неужели этот закон отменили? – удивился Барсук. – Царь зверей, то есть бывший Царь зверей, говорил мне, что он лично издал закон, по которому каждый детёныш…

– Что ты сказал? – перебил жираф Раф. – Царь зверей «тебе говорил»?

– Ну да.

– Ты знаком с Царём зверей?

– Да. В молодости я даже принял награду за храбрость из его лап, – с гордостью ответил Барсук.

– Так вот почему ты его всё время оправдывал, – недобро сощурилась Рафаэлла Старшая. – Ты якшаешься со львами.

– Я не якшаюсь, – возразил Барсук Старший. – А уважаю конкретного льва. Между прочим, он тоже едет в Дальнее Редколесье в качестве миротворца.