Зверский детектив. Боги манго

Барсукот приоткрыл один глаз – и шерсть у него на загривке встала дыбом, не столько даже от страха, сколько от удивления. В проёме окна действительно стояла Нина Пална – тёмный силуэт на фоне воспалённого рассветного неба, – возбуждённо подскакивала и нечленораздельно орала. Барсукот открыл второй глаз и вгляделся. Всё тело Нины Палны было покрыто густой коричневой шерстью. Раньше Барсукот никогда не видел Нину Палну без одежды и не знал, какая она на самом деле лохматая; то же самое касалось и хвоста – в Охотках Нина Пална, по всей видимости, скрывала его под сарафаном, здесь же, в Африке, она весьма ловко использовала хвост вместо третьей руки для захвата: вот и теперь Нина Пална, обвив хвостом ветку ближайшего фруктового дерева, с боевым кличем подпрыгнула и повисла, раскачиваясь над внутренним двориком.

Барсукот и Гриф одновременно подскочили к окну. Вся земля под фруктовыми деревьями была усыпана банановой кожурой, финиковыми косточками, шелухой, полупрожёванными фруктами, оторванными и скомканными листьями. Ветки на деревьях и пальмах поломаны. Гиеновидные собаки глухо рычали, вомбаты выстроились в шеренгу и стояли по стойке смирно. Маленькие мартышки сбились в стайку на верхушке одной из пальм и корчили гримасы возмущения и ужаса. Между стволами двух фруктовых деревьев был натянут транспарант, на котором крупными, кривыми, багровыми буквами кто-то вывел:

«Жирафы, отдайте власть львам. Или детёныш умрёт».

Рядом с надписью красовался оттиск львиной лапы с когтями.

– Герб львиного прайда, – прошептал Гриф Стервятник.

Но самым странным, самым необъяснимым и жутким было другое. Нина Пална пришла сюда не одна. По фруктовым деревьям с радостным гиканьем скакали другие Нины Палны. Тоже без сарафанов, с хвостами и густой шерстью.

– Нины Палны, – прошептал Барсукот. – Смотри, Гриф, тут целых четыре Нины Палны…

– Сходство поразительное, – кивнул Гриф Стервятник, – но это не Нины Палны. Это человекообразные обезьяны. Павианы. Они воюют на стороне львов.

– Что происходит?! – Жираф Раф высунул длинную шею из верхнего окна резиденции и навис над разорённым садом.

Павианы оглушительно хором заверещали, раскачались на ветках, подпрыгнули – и перемахнули с деревьев прямо через шею Рафа на стену резиденции, а оттуда сиганули вниз и скрылись из виду.

Жираф Раф втянул голову обратно в свои покои. Спустя минуту послышалось дробное цоканье изысканных копыт, и всё семейство жирафов – Раф и две Рафаэллы – вбежало в сад.

– Кто это сделал? – Рафаэлла Старшая ткнула копытом гору мусора на земле, а потом кивнула на поломанные ветки и транспарант. Пятна на её шее и крупе побледнели от гнева.

– Это сделали человекообразные обезьяны, – отчитался вомбат Батяня.

– А где были вы, вомбаты?

– Мы были здесь.

– А вы, гиеновидные собаки? И вы, мартышки?

– Мы тоже были здесь, на своём посту, – хором заверили те Рафаэллу.

– То есть пока враги грабили наш сад и развешивали здесь вот это, – жираф Раф для наглядности даже боднул транспарант с призывом отдать власть, – вы были здесь и молча за ними наблюдали? И не объявили тревогу? И не отразили атаку?

– Так точно! – с довольным видом подтвердил самый крупный из гиеновидных псов. Он явно ожидал поощрения и награды.

– Так точно, – уныло отозвался вомбат Батяня, который уже понял, что награды не будет, а будет что-то совсем другое.

– Но почему?! – хором заорали Изысканные.

– Ну так ведь это… – Батяня наморщил лоб. – Рафаэлла-мать приказала нам не шуметь и заткнуться. И молчать, что бы ни случилось, потому что иначе мы бы разбудили Изысканного Жирафа Рафа, который принял от бессонницы муху цеце.

– Да, р-р-разбудили бы! – подтявкнули гиеновидные собаки.

Мартышки предусмотрительно промолчали.

– А ведь я говорила, что эти ваши понаехавшие вомбаты-наёмники – беспросветные идиоты, не так ли? – Рафаэлла Старшая ехидно изогнула шею.

– А наши местные мартышки и гиеновидные собаки шибко умные, да? – парировал жираф Раф.

– О Боги Манго, – прошептала Младшая Рафаэлла и клацнула зубами. Она неотрывно смотрела на транспарант. На кровавые буквы, которые складывались в слова: «Детёныш умрёт». – Они убьют его. Они сожрут нашего бедного Рафика. Нам нужно срочно собрать войска. Нам нужно бросить все военные силы на Львиный Стан.

– Так точно! – гаркнул Батяня. – А ну стр-рой-ся! На Львиный Стан шагом м-марш! Песню запе-евай!

– Вомбат, Батяня! – затянули вомбаты и выстроились в шеренгу. – Батяня! Вомбат! Ты тушку не прятал за спины ребят!

– Нельзя идти на Львиный Стан войной! – вдруг подал голос из окна Барсукот.

– Мой коллега прав, – с достоинством кивнул Гриф Стервятник. – Отправлять в Львиный Стан войска – абсолютно недопустимо.

Изысканные в изумлении уставились на них.

– Вы смеете указывать нам, что можно, а что нельзя? – уточнил Раф.

– Это наш долг полицейских. – Барсукот ловко выпрыгнул из окна и грациозно приземлился на ветке персикового дерева так, чтобы быть на одном уровне с головами Изысканных.

Гриф Стервятник последовал его примеру и тоже спикировал из окна на финиковую пальму.